— Если ты опять о неуставных отношениях, то не напрягайся.

Ха! Жаль, не могу фыркнуть ему в лицо, чтобы сбить самоуверенность. Он что, думает,

сплю и вижу, как зациклиться на том, что пару раз с ним поцеловалась и трахнула его?

— Нет. Я о другом.

Пауза. Приди в себя, Драконище. Очнись.

— Я всё знаю. Пауза.

— Что — всё? — королевское спокойствие. Толстокожий монстр, что с него взять?

— Вам не нужна помощница. Вам вообще никто не нужен. Вы собираетесь уничтожить «Слона».

Он откинулся в кресле. Расслабился. У него даже лицо мягче стало. Значит, всё же напрягался, хоть я и не заметила. Чего же он ждал на самом деле?

— И? — крутит ручку. Пальцы красивые. Стараюсь не смотреть на это воистину эротическое действо.

— Зачем все эти сложности? Не проще ли собрать коллектив и сказать правду? Люди хоть к мысли привыкнут. Или это игра, смысл которой мне не понять?

— Нет никакой игры, Лунина, — Драконище пожимает плечами. — Во-первых, реорганизация требует времени. Во-вторых, пока идёт процесс, мне всё же нужна помощница. И никто не говорил, что людей вышвырнут на улицу. Жизнь не остановится, если однажды растворится в пространстве агентство «Розовый Слон».

До этой минуты я всё же надеялась на чудо. Что он передумал. Увы, иллюзий не осталось. Но это и к лучшему. Теперь я знаю: Крыска ничего не выдумала. А я нафантазировала. Неизвестность позволяет. Оставляет крохотное окошко для великолепного слова «вдруг».

— Наверное, вы правы, — горечь всё же прорвалась. Не так-то просто сдерживать эмоции.

— Мы занимаемся тем, что приобретаем и перепродаём или сдаём в аренду здания или их части, — почему-то Драконище снизошёл до объяснений. — Проводим ремонтные работы. Ориентируемся на современные офисы под бизнес. Я выкупил полностью крыло. И лишь одна владелица заупрямилась.

— Кристина Генриховна, — выдохнула обречённо.

— Да. Госпожа Овербек маниакально хотела сохранить свой бизнес.

— И промахнулась. С её-то хваткой и звериным чутьём. Выбрала вас.

— Насколько я знаю, у неё были и другие предложения, — Драконов снова пожимает плечами. — Но суть от этого не изменилась бы: продай она агентство кому другому, я бы нашёл рычаги управления и сумел бы убедить новых владельцев расстаться с этими территориями.

— «Слон» мог бы переехать в другое здание — всего лишь, — я не возражаю, а пытаюсь расставить шахматные фигуры по местам. Очень хочется обнять себя руками. Меня знобит от его слишком делового и рационального голоса. — Ты… вы бы получили, что хотели, а «Слон» остался бы жив.

— Какая теперь разница, что могло бы быть? — логика у него на высоте.

Я выпрямляю спину так, что лопатки сходятся. Царская осанка. Мой учитель танцев всегда гордился результатами своих учеников

— Тебе не скучно, Драконов? — бью в лоб, не заботясь о бумеранге. Мне всё равно, что будет потом. — Вы же как гробокопатели. Занимаетесь каким-то абсолютно мёртвым делом. Покупаете. Выхолащиваете. Перепродаёте. Сливаете. Захватываете. Ради пустых бездушных коробок. Никогда не хотелось заняться настоящим живым делом?

Я смотрю в его холодные серые бездны и еле сдерживаю дрожь. Меня колотит внутри. Противно. Мелко-мелко. И стоит большого труда не выдать, как нелегко даётся мне вот эта безумная храбрость.

— Это бизнес. Всего лишь. Каждый занимается тем, чему обучен. Тем, что у него получается лучше всего.

— А рискнуть? Поступить вопреки и выиграть? Получить драйв?

Босс смотрит на меня не мигая. Драконий такой длительный взгляд. Немного уставший и пресыщенный. Сколько боссу лет?.. Сейчас он похож на своего отца. Как будто ему глубоко за сорок.

— Хотя, о чём я… Это, скорее, к Илье. Он хотя бы понял.

Драконище выпрямляется и наваливается грудью на стол. В глазах — два смертельных дула. Кажется, я его достала.

— Что ты предлагаешь, Лунина? — опасный. Очень опасный. Я чувствую, как в животе завязывается узел.

— Возглавить «Слона». По-настоящему. Дать ему шанс.

— Я бизнесмен, а не игрок без головы, когда азарт застилает глаза и заставляет совершать неадекватные поступки. Если ты ещё не поняла, повторяю: фактически «Розовый Слон» прекратит существование и сольётся с другим, более крупным предприятием. Люди пострадают по минимуму.

— Это ты ничего не понял. Ради одноразовой прибыли ты уничтожишь настоящее живое дело, которое может стать твоим и приносить доход постоянно. Годы. Десятилетия. И, возможно, за это время ты получишь гораздо больше, чем продав это чёртово крыло какому-то унылому бизнесмену.

— Ключевое слово во всём твоём бреде — «возможно», — кажется, он начал заводиться. — Я такой же унылый зануда. У меня один бог — цифры.

Бесполезно. Зачем я только начала говорить об этом? Чего ждала?.. Но остановиться, если разогналась, уже трудно.

— Ну, не попробовав, никогда не узнаешь, как оно могло бы быть. Мне тебя жаль, Драконов. Ты хуже, чем зануда. Ты мумия, из которой труха сыплется.

Я не успела отпрянуть. Как для мумии, у него великолепная реакция и молниеносный бросок. Больно. Ручищи, как клещи. Босс сжал мои запястья, но через секунду ослабил хватку. Погладил большими пальцами красные пятна. Мурашки, выкинув белый флаг, промаршировали от колен до макушки. И Драконище чувствовал мою дрожь — я видела, как удовлетворённо сверкнули его глаза.

— Хочешь получить шанс, Лунина? — он отпустил мои руки и встал. Обошёл стол и навис надо мной, как меч над шеей приговорённого к смерти. — Ты его получишь. Докажи. Докажи, что ваш «Розовый Слон» чего-то стоит. Мне не нужны восторги, творческие авралы мишура. Я хочу видеть стабильность. Постоянство. Я изучил бухгалтерские бумаги. Состояние ни шатко, ни валко. Средненькое мелкое болотце. Особенно в последние полгода. Пациент, конечно, скорее жив, чем мёртв, но здоровьем не отличается.

Я встала. Невыносимо сидеть, когда он, такой огромный и злющий, закрывает собой белый свет. Жаль, что у него дым из ушей и ноздрей не валит — я бы полюбовалась на это зрелище.

— Но он всё же жив! — упрямо сжимаю губы и стискиваю пальцы в кулаках.

— Три месяца. Я даю тебе три месяца. За это время агентство должно превысить свои доходы втрое. И вообще доказать свою жизнеспособность. А потом посмотрим.

— Предлагаешь мне занять твоё кресло? — нет, меня не запугать. Я уже чувствовала: меня несёт, как щепку в море.

— Предлагаю работать моей помощницей. Я прислушаюсь ко всем рациональным доводам и предложениям. Не буду вставлять палки в колёса. Но не потерплю бредовых идей дутых прожектов.

— А дресс-код отменишь? — прячу улыбку. Как же он мне сейчас нравится! Живой, горячий, настоящий Драконище.