держится рядом, на расстоянии десятка сантиметров, и мы изредка касаемся друг друга локтями.

Останавливаюсь у своей машины и поворачиваюсь к парню. На его лицо падает свет уличного фонаря, подчеркивая идеальную, без всяких изъянов кожу.

– До встречи, Денис, спасибо за ужин, – говорю я, по-прежнему чувствуя легкое внутреннее волнение от его близости.

– До встречи, – вторит он, разглядывая меня с каким-то напряженным вниманием.

Скользит взглядом по волосам, задерживается на губах, спускается по складкам плаща к ногам, а затем заново возвращается к глазам.

– Что, пытаешься меня запомнить? – нервно шучу я, перебирая пальцами ленту букета, подаренного Денисом.

– Именно, – на полном серьезе отвечает парень. – Неизвестно ведь, когда мы в следующий раз увидимся.

– Да, у всех свои дела, заботы, – говорю я очевидную банальность, чтобы хоть как-то заполнить неожиданно повисшую неловкую паузу.

– Когда у тебя свадьба, Рит? – спрашивает негромко, но я чувствую, как тяжело ему далась эта фраза.

– В августе, двадцать второго, – сглотнув ком волнения, отвечаю я.

– Понятно, – он глубоко тянет носом воздух. – Черт, как я завидую твоему Мише. Ты будешь замечательной женой.

Денис глядит на меня с такой невыразимой нежностью, с таким глубоким осознанием невозвратности прошлого, что моим глазам вдруг становится нестерпимо больно. Будто я на палящее солнце без очков смотрю.

– Когда придет время, ты тоже будешь замечательным мужем, – отзываюсь я, пряча взгляд в пол.

– А вот в этом я не уверен, – ухмыляется.

Разглядываю носы своих туфель, пытаясь пережить нервозность момента. Господи! Столько ведь воды утекло, а между нами до сих пор висит странное нездоровое напряжение! Когда уже утихнет эта буря в сердце?

– Ну пока, Рит, – Денис рывком притягивает меня к себе и крепко обнимает.

От его объятий, как всегда, бросает в жар, и я спешу отстраниться. Поправляю волосы, распахиваю машину и сажусь за руль. Денис захлопывает дверцу, а затем делает шаг назад, внимательно наблюдая за тем, как я завожу двигатель и сдаю назад.

Под его пристальным взглядом руки становятся деревянными, и я всерьез переживаю о том, как бы ненароком не задеть бампер рядом стоящего автомобиля.

Покинув парковку, расслабленно выдыхаю. Вот и все, мое испытание позади. И на этот раз я справилась с ним успешно, все сделала правильно. По уму, по совести, по логике. Так, как должна была.

Выезжаю на проспект, приоткрываю окно, чтобы свежий вечерний воздух попадал в салон, включаю радио и вздрагиваю, услышав до боли знакомую мелодию.

«Прости меня, моя любовь,» – поет Земфира, и я чувствую, как глаза предательски наполняются слезами. Они стекают по щекам и капают на грудь, оставляя на платье мокрые разводы несбывшихся мечтаний юности.

Глава 35 (четыре с половиной месяца спустя)

Рита

– Сфотографируйте нас, пожалуйста, всех вместе, – неугомонная Белкина сует в руки проходящего мимо парня свой телефон. – У нас сегодня девичник, подруга замуж выходит!

Ксюша произносит это с таким воодушевлением, будто свадьба предстоит ей, а не мне. Обаянию девушки невозможно противостоять, и парень, взяв у нее мобильник, принимает на себя роль фотографа.

Белкина подскакивает обратно к группе моих немногочисленных приятельниц, обхватывает меня за талию и принимается отчаянно позировать. Мы с девочками, слегка смущаясь, следуем ее примеру. Правда, в этом деле нам до Ксюшки как до Китая. Грациозно меняя положение рук и головы, она напоминает топ-модель, а мы – кривляющихся мартышек.

Сделав не меньше десятка кадров, парень возвращает Белкиной телефон и с заинтересованным видом наклоняется к ее уху. Несколько секунд девушка с улыбкой слушает его шепот, а затем заливается громким смехом, демонстрируя кольцо на безымянном пальце:

– Предложение очень заманчивое, но, боюсь, мой муж не одобрит.

Улыбка сползает с лица парня.

– Но если бы я была свободна, то нырнула бы в твою постель без раздумий, – подбадривает его Ксюша.

Подруга всегда такая – даже отшивать парней умудряется с позитивом.

Поправляю свою сбившуюся фату, которую Белкина притащила в качестве главного атрибута девичника и, слегка пританцовывая, оглядываюсь по сторонам.

– Ну что, Ритка, совсем скоро ты распрощаешься с холостяцким статусом. Какие чувства по этому поводу? – ко мне подходит моя коллега Мира Самойлова и, вручая очередной коктейль, с любопытством заглядывает мне в лицо.

– Да я и не чувствовала себя холостячкой, – признаюсь я. – Мы же с Мишей и так жили вместе, поэтому вряд ли что-то сильно изменится.

– А вдруг после свадьбы он станет кричать: «Ритка, где мои щи?!», – смеется приятельница. – Или носки повсюду разбрасывать станет. Ну, знаешь, говорят, в браке люди меняются.

– Нет, Миша не такой, – с улыбкой качаю головой. – Если из нас двоих кто-то и будет разбрасывать носки, то, скорее, я.

– Да знаю я, что он у тебя идеальный, даже завидно немножко, – хихикает Мира, а затем подталкивает меня в бок. – А пошли на танцпол спустимся? Чего мы, как старые клячи, у столика тремся?

Мира, в отличие от Ксюши, обручальным колечком похвастаться не может, поэтому ее стремление как следует повеселиться в толпе малознакомых парней вполне объяснимо.

– Ну, пошли, – соглашаюсь я, решив, что и мне перед тем, как стать замужней женщиной, не помешает тряхнуть стариной.

Мы с Мирой протискиваемся между разгоряченными людьми, увлеченными общением, и ненадолго останавливаемся у перил лестницы, ведущей к танцполу. Опускаю глаза вниз и с интересом разглядываю колышущуюся в танце толпу. Несмотря на то, что двигаются все по-своему, создается ощущение общего ритма и некой согласованности между людьми, будто музыка, разрывающая воздух звучными битами, сделала их похожими.

Неожиданно взгляд цепляется за парочку, которая явно выбивается из всеобщего такта. Наверное, потому что не танцует. Парень и девушка находятся посреди огромной людской кучи и, кажется, напрочь не замечают окружающих. Все их внимание сосредоточено на глубоком, безумно эротичном поцелуе, который всецело их поглощает.

Они стоят, тесно прижавшись друг у другу, и медленно вращают головам, очевидно, переплетая языки в диком танце страсти. Каждое их движение наполнено какой-то необъяснимой интимностью, и у меня создается впечатление, будто я вошла в чужую спальню и подглядела что-то очень личное. То, что касается только двоих.

Умом понимаю, что нужно отвернуться и прекратить пялиться на эту сладкую парочку, но глаза против воли гипнотизируют их. То ли потому, что, невзирая на вопиющую фривольность, их поцелуй выглядит невероятно эстетичным, то ли потому, что парень, крепко обнимающий свою спутницу, кажется мне смутно знакомым.

Я вижу лишь часть его лица, и то она постоянно скрывается от меня в ярких переливах светомузыки, но ощущение того, что я знаю этого человека, никак не покидает.

– Ну что, идем? – касается моего