Со стороны Рита кажется неприступной и даже немного надменной, но стоит ее губам растянуться в широкой приветственной улыбке, как я тотчас узнаю в этой уверенной молодой женщине свою Веснушку. Простую, искреннюю и милую.

Поднимаюсь к ней навстречу и раскрываю объятья. Носа касается такой знакомый цветочный аромат ее духов, и на мгновенье я замираю, полностью растворяясь в нахлынувших воспоминаниях.

Рита прижимается к моей груди всем телом, крепко обхватив меня за шею. Это не дежурные объятья, нет, это самое настоящие слияние душ. Она, как и я, скучала, и мне не нужно лишних слов, чтобы понять это.

– Боже, Денис, ты стоишь, – Рита окидывает меня потрясенным взглядом. – Ты ходишь!

– Да, и довольно неплохо, – киваю я и, спохватившись, вручаю Рите букет. – Это тебе.

– Спасибо большое, – она с благодарностью принимает цветы и, чуть наклонившись, вдыхает их запах.

Подхожу к стулу и отодвигаю его, помогая ей сесть.

– Выглядишь ты прекрасно! – продолжая восхищенно разглядывать меня, добавляет девушка.

– Воистину, спорт и правильное питание творят чудеса, – усмехаюсь я, занимая место напротив.

Жестом подзываю официанта и вновь обращаю взгляд к Рите.

– Господи, как же я рада за тебя! – она бегает по мне глазами, и с ее лица не сходит довольная улыбка. – Я знала, что ты справишься! Со всем справишься! Ты настоящий герой!

– Ну, брось, – отмахиваюсь я. – Это банальный инстинкт самосохранения. Все мы в борьбе за свое право на жизнь лезем из кожи вон.

К нам подходит официант, и Рита, очнувшись, берется за меню. Ее тонкие пальцы обхватываю кожаную папку, и в эту секунду я замираю как громом пораженный. Увиденное шокирует меня настолько сильно, что на несколько мгновений я вообще перестаю слышать и замечать происходящее вокруг.

Мир вдруг резко сужается до размеров кольца, которое красуется на безымянном пальце Риты. Украшение, судя по всему, выполнено из белого золота, а в центре поблескивает внушительного размера бриллиант.

– Рит, ты что, обручена? – не своим голосом спрашиваю я, чувствуя, как в животе начинает покалывать от волнения.

Девушка бросает на меня короткий взгляд поверх меню, а затем, медленно закрыв его, обращается к официанту:

– Извините, вы могли бы подойти чуть позже?

С пониманием кивнув, парень удаляется, а Рита вновь переводит взор на меня:

– Да, месяц назад Миша сделал мне предложение. И я согласилась.

Честно говоря, я и подумать не мог, что новость о Ритиной помолвке так выбьет меня из колеи. Чувствую, как горлу подступает предательский ком, а сердце своими ударами буквально впечатывается в грудную клетку.

Этого не может быть. Этого просто не может быть!

Глава 34

Рита

Денис выглядит как человек, которому только что сообщили о смерти близкого родственника. Растерянно, подавленно и потрясенно. В его голубых глазах, бегающих по моему лицу, читается самая настоящая паника. Словно он не может поверить в услышанное и всеми силами пытается отыскать подтверждение тому, что это неправда.

Я, конечно, предполагала, что его шокирует новость о моем скором замужестве, но не думала, что настолько. Ведь мы с Мишей довольно долго были вместе, и брак – вполне закономерный этап развития наших отношений. Так ведь?

Денис медленно запускает пальцы в пепельные волосы и несколько секунд гипнотизирует взглядом пустую тарелку, стоящую перед ним, будто пытаясь справиться с эмоциями и прийти в себя.

– Поздравляю, – наконец выдавливает он и даже предпринимает неубедительную попытку улыбнуться. – Я… Я, честно говоря, удивлен.

– Почему же? – как-то чересчур резко спрашиваю я.

– Не знаю… Просто одно дело – отношения, и совсем другое – свадьба. Черт, Рит, ты же понимаешь, что капец какое ответственное решение?

– Я не боюсь ответственности, Денис, – как можно тверже говорю я. – Все складывается так, как должно. Разве нет?

Вижу, что мои слова ему неприятны, но я обязана их произнести, чтобы очертить границы наших отношений. Раз и навсегда.

– Что же, – он тяжело вздыхает и его длинные пальцы смыкаются в замке под подбородком. – В таком случае я рад за тебя.

– Спасибо.

Кивком головы я вновь подзываю официанта, и, сделав заказ, мы с Денисом больше не возвращаемся к теме моей помолвки. Парень рассказывает мне о своем новом стиле жизни, и, слушая его, я с трудом могу поверить, что все эти правильные слова принадлежат тому самому Денису Рейману, с которым я познакомилась на пляже много лет назад.

– Иногда все держится на вере в себя и тупом непробиваемом упорстве, – рассуждает он. – Этого достаточно, если ты действительно знаешь, куда идешь и к чему стремишься.

– И ты знал? – мне очень нравится его слушать.

– Конечно, во мне будто открылось второе дыхание. Я представлял, как мы с Миланкой будем гулять в парке, как я смогу забирать ее на выходные, как звонко она будет смеяться. И от этих картинок в голове хотелось жить. Вопреки диагнозу и боли.

– Как же это здорово!

– Знаешь, Рит, тогда заключил с собой сделку. Если мое тело исцелится, и я снова смогу передвигаться на своих двоих, то радикально изменю всю свою жизнь. Откажусь от беспорядочного секса, наркотиков и прочей дряни, продолжу развивать свою духовную составляющую и сосредоточусь на том, что действительно важно. Авария и последующая реабилитация стали для меня настоящим катарсисом и открыли мне глаза на то, чего я раньше просто не замечал. Впервые в жизни я осознанно захотел изменить траекторию своей судьбы.

– Господи, Денис, я даже передать не могу, как мне отрадно это все слышать!

– И вот уже почти пять месяцев чист: никакой наркоты, никакого бухла, никаких одноразовых девок.

– Вот это да! – выдыхаю я. – Это что же, получается, ты в отношения вступил?

Озвучив свой вопрос, тут же жалею о нем. Какое мне до этого дело?! Зачем спрашиваю его о личном?!

– Нет, – совершенно спокойно отвечает он. – Я один. Впервые за долгое время я не нахожусь в состоянии активного поиска и, честно говоря, кайфую от этого.

– Боже мой! Кто ты, человек? – смеюсь я. – И куда ты дел циника Реймана, которого я знала?

– Иногда люди меняются, Рит, – отзывается он. – Очень редко, но все же такое случается.

– И эти изменения тебе явно на пользу, – улыбаясь, подытоживаю я.

В конце ужина Денис расплачивается по счету, и мы вместе выходим на свежий воздух. На город постепенно опускаются сумерки, и редкие звезды начинают просвечивать на небе.

– Тебя подвезти? – предлагает Денис, очевидно, из вежливости.

– Нет, я же за рулем, – машу ключами.

– Ну, пойдем тогда до машины провожу.

Молча бредем по полупустой парковке, наслаждаясь теплым весенним вечером. Денис