– Всё, слов у меня нет! Скорешились! Погодите-ка… Что-то мне это подозрительно так напоминает… – Алёна не была глупой, просто и так хватало о чем размышлять, а тут на ум пришла причина такой тесной дружбы, и её разобрал смех. – Свахи! Вот же заговорщицы! Бедные, бедные. Замучились ждать и решили нас с Павлом подтолкнуть. Эх. Ну, что же делать, если я ему не нравлюсь? – Алёна, как любая нормальная девушка в её возрасте, своих знакомых мужского пола время от времени примеряла к роли спутника жизни. И как-то не сходилось… Павел нравился, но она-то не слепая. Его отношение тоже видела и старалась чувствам воли не давать.

– Ещё не хватало! И без неразделенной любви не успеваю поворачиваться! То работа, то Урс болел, то мама с вывихом, то Светка фордыбачит, то бабуля чего-то затевает этакое волнительно-страшненькое! – Алёна благоразумно запинала попытки повздыхать о Павле подальше вглубь сознания, и призадумалась о более насущных вещах. – Куда я список-то подевала?

Она пошарила в сумке, озадаченно оглядела собачий мячик, спрятанный туда Мышкой, кроличью лапку с бубенчиком, отложенную в тайник ею же, и наконец, нашла мятую бумажку с Лёхиным списком.

– Ээээ, а вот стоит ли? Хотя… Может, и стоит. Ну, подумаешь, запустит пару петард… Всё взорвать-то не взорвёт, зато книжку пообещал прочитать, если я всё это куплю, – раздумывала Алёна, а потом решила, что мальчишке тоже надо похулиганить, не всё же бабулям отрываться!

Лёха не то чтобы хотел что-то читать, но пришлось. Если уж он слово давал, то держал железно! Алёна коварно вручила толстый том, но разрешила начать с закладки. – В самом начале события тебе могут пока показаться скучными, а вот тут уже всё гораздо интереснее.

– Ну, хорошо хоть не с начала! Всё меньше… Вот так свяжись с училкой! Всё равно какую-то каверзу устроит! – ворчал сердитый Лёха. – Какой-то капитан Блад… Глупости какие-то, небось…

Через пару часов он уже подплывал к Тортуге на корабле, захваченном сбежавшими с плантаций бывшими невольниками под предводительством Блада. – Круто! Елки, круто же! – сообщил он Урсу и Бэку.

Чара смылась от старших собак, и трудолюбиво прокапывала ход к соседскому участку. Ей очень нравились люди, у которых она оказалась, но её сердце безраздельно принадлежало тому, кто её когда-то приютил и накормил супом. Она всё время мечтала ещё раз увидеть этого человека, и сбежала-то его поискать, а когда всё так страшно и больно заканчивалась, жалела только о том, что не сможет больше его увидеть. И вот, выяснилось, что те, кто её спасли, живут как раз там, где и её самый главный человек!

– Я только посмотреть! Я просто гляну, понюхаю и обратно! – утешала себя Чара. – Подумаешь, и лаз маленький совсем, и вовсе даже не заметно! Может, и не побьют! – она вылезла с другой стороны забора из раскопанного лаза, в который вполне мог бы пройти средних размеров мамонт, и ползком отправилась на поиски Фёдора.

– Чара! Да что же ты тут делаешь? – голос человека, к которому бежала всю жизнь, это то, ради чего стоит жить! Пусть накажут, но Чара прыжком перелетела через грядки и припала к ногам Фёдора. – Ну, что с ней делать-то? А? Не, я понимаю, что она Алёнкина, но такая уж… Прямо, как у меня в детстве была! Люб, а Люб, может, того… Предложим её выкупить? Вроде, бабы хорошие… Может и продадут? Люб, прости, я понимаю, что деньги все уже расписаны, но…

– Ой, да что ты мне говоришь-то? А то я не вижу, что ты прямо таешь, когда Чарушу видишь. Эх, ты, собачник…

– А то ты не такая, – разулыбался Фёдор, начёсывая счастливую Чару, в блаженстве извивающуюся у его ног.

– Такая же, конечно, а то как я с тобой выжила бы столько лет? – рассмеялась Люба. – Ладно, деньги… Заработаем, а если соседки продадут её – бери!

Чара замерла от волнения, а потом кинулась облизывать Любу.

Лёха, получив пакет с покупками, и крепко зажимая под мышкой книгу, куда-то удалился, а Алёна и Марина Сергеевна растеряно стояли перед глубоким тоннелем, уходящим под забор.

– Так, Урс тут, Бэк тут, Мышку я только что видела у кастрюли со щами, а где Чара? – ахнула Марина.

– Сбежала? – испугалась Матильда Романовна.

– Хозяйки!!! Можно к вам? – В калику проходили Фёдор и Люба с Чарой.

– Нашлась пропажа! – облегченно вздохнула Алёна.

– Мы это… С просьбой! – Фёдор замялся, глянул на Чару и наконец решился. – Продайте нам Чарушу, а?

Конечно, никто Фёдору Чару не продал!

– Вот ещё мне не хватало, собаками торговать! – возмутилась Алёна. – Берите и радуйтесь. Если, конечно, она не прокопает лаз до центра земли!

– Да ты что! Это же она просто ко мне шла, да, маленькая? – Фёдор счастливо улыбался. – Вот точно как моя первая собака! Всему научится, всё поймёт! А то у меня прямо сердце болело, когда её тот урод забрал. Чуть морду ему не набил, гаду такому. Я ж ему тогда предложил её купить, прям деньги совал, всю зарплату, – он опасливо покосился на Любу, но та разумно сделала вид, что не услышала оговорку мужа. – Да, так вот, он даже говорить не стал, отказался.

Счастливые соседи отправились закапывать тоннель, причём Чара изо всех сил помогала!

– Да что ж такое-то! Уезжал, было три собаки, вернулся, обратно две! Дамы, я за вами не успеваю! – фыркал Павел, вернувшийся даже раньше обычного. Причина этого, несколько раз звонила ему и прямым текстом приглашала его ужин.

– Мне срочно требуется противоядие! – решил Павел, утомившийся выслушивать слезливые высказывания бывшей супруги о её якобы великих чувствах. – Поехал я к матушке и к Бэку! – только подумал, и тут опять зазвонил смартфон. – Как я от неё устал! – он честно не касался смартфона, но у Лары было одно замечательное качество, она умела брать измором! На семнадцатой минуте непрерывного дозвона Павел, доведенный до белого каления, принял звонок.

– Паша, ты далеко? Я уже могу ставить мясо в духовку?

Он тупо уставился на экран. В голове билась мысль о том, что проще смартфон выключить, но он боялся, что может пропустить важный звонок по работе, поэтому и терпел. – И чего я её не внёс в черный список? А? Вот баран!

– Так что, милый? Ты едешь?

– Я? Да! Я еду! Только не к тебе! А совсем в другую сторону.

– Хорошо, что я мясо пока не поставила! – возликовала Лара. – Так разворачивайся и приезжай ко мне!

– Лара, я к тебе больше в жизни не приеду, и даже близко не подойду, вообще никогда!

– Что? Что ты сказал? Как ты можешь? Паша, я же знаю, что ты любишь только меня… – Лара что-то верещала, но Павел решительно отключил смартфон и небрежно швырнул его на заднее сидение.

– В конце концов, что такое звонок от заказчика, если на кону все километры нервных окончаний!? Вот же довела до печёнок, зараза такая! – бормотал Павел, выруливая на боковую дорогу, ведущую к деревне.