– Я увольняюсь и снова иду в команду, – наконец, произнес Никита без обиняков.

– Супер! Пап, правда супер! – отреагировал Артем.

– Но ты же понимаешь, что это значит?

– А что это значит? – явно не понял Тёмка.

– Ну это постоянные командировки. Помнишь, как раньше, когда?..

Он не договорил, но и так было понятно, о чем он.

– Ну и что. Ты за меня, что ли, волнуешься? Так я уже не маленький, не как тогда.

– Ну так-то да… Клара Анваровна будет приходить готовить и убираться, но ночевать тебе придется одному. Не забоишься?

– Пап, я что, девчонка, чтобы бояться одному дома? – искренне возмутился Артем. – Даже не думай об этом.

– Сможешь, значит?

– Конечно смогу! А когда? Когда ты уже пойдешь на новую работу?

– Черед две недели.

– Прямо перед новым годом? Круто! В новый год с новой жизнью. Ой, а на праздники ты же не уедешь? – тут же спохватился сын.

– Не должен, – успокоил сына Никита.

– Пап, а с той женщиной, Машей, ты уже не встречаешься что ли? – задал сын неожиданный вопрос, к которому Никита оказался не готов.

– Не знаю… Наверное, уже нет…

– Разбежались, значит?

– Не знаю, сын, правда. Я бы хотел с ней и дальше встречаться.

– Так ты накосячил, что ли?

Удивило, что Артем произнес это с осуждением. Когда это он так успел перемениться к Маше?

– Не то слово. Облажался я перед ней по полной, – и тут не стал юлить Никита.

– Ну так извинись.

– Она не хочет меня ни видеть, ни слышать, – грустно усмехнулся Никита.

Как же у детей все просто, не то что у взрослых, у которых из мухи почти всегда вырастает слон.

– Ладно, Тём, пошел я спать. Что-то глаза слипаются. Спокойной ночи.

– И тебе, – задумчиво отозвался Артем, размышляя о чем-то своем.

От себя не убежишь

Понятия не имею, как получилось уговорить директрису салона дать мне неделю за свой счет. То ли я, действительно, выглядела, как человек на грани, то ли обрела вдруг резко дар убеждения. Но как бы там ни было, целую неделю, да еще и в декабре, я могла считать себя абсолютно свободной.

– Оль, как ты смотришь на то, чтобы съездить на недельку к тете Свете в гости?

Света, моя двоюродная сестра, жила в Питере, и мы с дочерью иногда навещали ее. Правда, последний раз были там полтора года назад. Давненько. И именно туда мне сейчас и хотелось уехать от всего и всех. Побыть наедине с дочерью, погулять по предновогоднему Питеру – что может быть лучше? Разве что, душевное спокойствие, какого я была лишена на неопределенное время.

– Сейчас? – округлила на меня Олька глаза.

– Ну да.

– А как же твоя работа и моя учеба?

– Ну на работе я взяла административный отпуск, а классной руководительнице я позвоню и все объясню.

– Объяснишь, что? – рассмеялась дочь.

На самом деле, я по ее глазам видела, как загорелась она этой идеей. Ну а кому не захочется прогулять неделю занятий в школе, если даже на носу зимние каникулы?

– Скажу, что нам очень срочно нужно уехать на неделю. В подробности вдаваться не стану. По личным обстоятельствам… Если нужно, напишу записку.

– Мам, а что случилось? У тети Светы что-то? – допытывалась Олька.

– Нет. Тетя Света даже не знает, что мы к ней собираемся, – вынуждена была признаться я.

Мой административный отпуск еще даже не начался. Вчера еще я виделась с Никитой… Так! Об этом я дала себе слово не думать, как и внесла его контакт сегодня после нескольких неотвеченных вызовов в черный список. А сегодня воскресенье, я позвонила в салон, а потом съездила туда и оформила отпуск за свой счет с завтрашнего дня, на целую неделю! Сама не верила в такое. И решение поехать в Питер пришло только что, за завтраком.

– Мам, а если честно? У тебя проблемы на работе? – не унималась Олька.

– Да нет же! На работе все отлично! Просто захотелось отдохнуть.

– Так я тебе и поверила… Ну, может и не на работе. Но я же вижу, что ты плакала, долго. Это из-за него? – недобро прищурилась дочь. – Он тебя обидел?

Обидел ли? Нет – это определение не подходит к моей ситуации. Я не чувствовала обиду, а вот крушение надежд произошло внезапно и очень быстро. Оказывается, я надеялась на новую жизнь, которую хотела построить с Никитой. Надеялась так, что даже самой себе отчета не отдавала. А он своим признанием показал, что относится ко мне совсем не так, как я к нему – в его отношении я не видела серьезных намерений. Ну а встречаться просто так я могу и с кем-то другим, к кому не прикиплю до такой степени.

Еще долго мне будет тяжело – себя я знала хорошо. Да и влюбилась я настолько сильно, что вряд ли эта любовь затухнет когда-нибудь во мне. Себе я тоже не находила прощения, хоть и грешила по вине Никиты. Но грешила же, отчего сейчас себя чувствовала грязной.

А еще я не могла избавиться от мысли, сколько женщин побывали на моем месте в этой бане, будь она не ладна. Скольким женщинам Никита дарил такое же наслаждение своим умелым массажем и той магией, которой обладал? Возможно, с кем-то из них у него завязывался роман, как вот со мной еще недавно. Все это уже неважно, как и его настоящая работа теперь для меня не имеет значения.

– Оль, он меня не обидел. Но мы больше не встречаемся, – заставила я себя признаться.

– Значит, все-таки обидел, раз из-за него ты плакала, – пропустила мои доводы дочь мимо ушей. И голос ее мне не понравился.

– Оль, ты меня слышишь?! – повысила я голос. – Я плакала не из-за него.

– Из-за чего же тогда? Или из-за кого?

Ну что за упрямая мне досталась дочь! Вот ведь если вобьет себе что-то в голову – не успокоится, пока не докопается до истины. И проще всего в такой ситуации рассказать правду. Но разве такую правду можно кому-нибудь рассказывать? Я даже не уверена, что смогу ею когда-нибудь с Леной поделиться.

– Просто, как-то все разом навалилось, – вздохнула я. – Да и устала я что-то…

– Ну да, и потому берешь отпуск, когда у тебя на работе запара. Ладно, мам, будем считать, что я тебе поверила, – кивнула Олька каким-то своим мыслям, в которых я сейчас не против была бы покопаться. – А к тете Свете я очень хочу! – тут же с энтузиазмом воскликнула моя импульсивная дочурка. – Когда едем?

– Да завтра и рванем! – поддержала я ее, хоть и не испытывала подобного энтузиазма. – Билеты купим на автовокзале, перед отходом автобуса. Много вещей не бери. В воскресенье следующее уже вернемся.

На следующий день мы с дочерью с утра пораньше отправились на автовокзал, и уже через час ехали по направлению к Питеру. Со Светой я созвонилась еще в воскресенье, и она нас ждала.