В 1660 году человек, известный как доктор Уитт, опубликовал в Англии сегодня мало известную книгу под названием Scarborough Spa («Скарборо Спа»), в которой назвал потребление морской воды и купание «самым мощным лекарством от ипохондрической меланхолии» [49]. В XVII и XVIII веках лекари григорианской и викторианской эпох прописывали своим пациентам поездки на море или на воды для восстановления физического и психического здоровья (чему в значительной мере способствовали регулярные поездки короля Георга III в приморский город Уэймут с 1789 по 1805 годы, совершаемые, по-видимому, для расслабления и уменьшения мучивших его приступов безумия [50]). Сегодня, спустя более трех с половиной столетий, группа британских психологов, исследователей и врачей по-прежнему изучает влияние непосредственной близости к воде на физическое и психическое здоровье человека. Один из них, профессор Майкл Депледж, стал истинным пионером в том, что лично я называю «движением за голубое здоровье».

В Майке Депледже профессионализм и страстная уверенность признанного мирового эксперта органично сочетаются с самообладанием и авторитетностью ведущего популярной документальной телепередачи о природе, которая транслируется на канале BBC. В 2009 году он вместе с врачом Уильямом Бердом из Медицинской школы Peninsula в Плимуте объявил о создании программы под названием «Голубой спортзал» [51]. В видеообращении с объявлением о программе Депледж сказал: «Природа стимулирует нас проявлять больше физической активности. Особенно эффективны в этом плане прибрежные районы, пляжи и берега водоемов. Регулярный контакт с этими и другими природными средами препятствует ухудшению здоровья, обеспечивая три несомненных преимущества: избавление от стресса, повышение физической активности и создание сообществ единомышленников… Наш „Голубой спортзал“ позволит привлечь к морю, рекам, каналам и озерам еще больше людей» [52].

После открытия программы Депледж и другие исследователи из Европейского центра по вопросам окружающей среды и здравоохранения активно изучали влияние «голубой природы» на здоровье человека. В 2012 году Майк вместе со своими коллегами-исследователями Бенедиктом Уилером, Мэтом Уайтом и Уиллом Стал-Тимминсом проанализировали данные переписи населения Англии по состоянию на 2001 год (48,2 миллиона человек). Ученые хотели узнать, сколько людей, живущих не далее чем в пятидесяти километрах от побережья или берегов рек, оценивали свое здоровье как хорошее (в отличие от относительно хорошего или не очень хорошего), по сравнению с теми, кто жил дальше от воды. Так вот, количество тех, кто считал свое здоровье хорошим, в первой группе оказалось на 1,13 процента больше, чем во второй. На первый взгляд, разница несущественная, однако исследователи обнаружили, что польза воды для здоровья заметно увеличивается по мере снижения социального статуса респондентов. Другими словами, жизнь вблизи воды позволяет уменьшить некоторые типичные негативные последствия для здоровья, связанные с низким социально-экономическим положением. В частности, ученые отмечали: «Учитывая индивидуальные (например, занятость) и территориальные (например, интенсивность зеленых насаждений) факторы, респонденты, живущие ближе к воде, оценивали свое здоровье выше как в целом, так и с точки зрения психического состояния» [53].

Чем это объясняется? Вероятно, отчасти тем, что у этих людей есть возможность в любой момент сходить к воде, чтобы подвергнуться ее позитивному влиянию. В 2013 году ученые проанализировали образ жизни и настроение пятнадцати семей с несовершеннолетними детьми (в возрасте от восьми до одиннадцати лет), живших недалеко от моря. «Эти семьи высоко оценивали возможность физической активности и активных игр, которую они имели благодаря близости места жительства к пляжам. Но наибольшую пользу для здоровья, по их мнению, приносило веселье, снятие стресса и тесная связь с природой, — отмечают авторы исследования Кэтрин Джоан Эшбуллби, Сабина Пал, Пол Уэбли и Мэт Уайт. — Значительными преимуществами также считались улучшение социального взаимодействия и укрепление семейных уз» [54].

Впрочем, повышенная физическая активность, скорее всего, тоже входила в эту формулу полезности. Так, например, исследование австралийцев из Нового Южного Уэльса показало, что люди, чей почтовый индекс указывает на жизнь у побережья, на 27 процентов чаще, чем остальное население, сообщают об активности, адекватной для здорового взрослого человека (то есть большей, чем характерная для людей, ведущих малоподвижный образ жизни), и на 38 процентов чаще говорят о высокой физической активности, чем те, кто живет в глубине континента [55]. А теперь снова вернемся в Англию: «Поскольку более двух третей всех поездок на побережье совершают люди, живущие от моря не далее чем в восьми километрах, — пишут Уилер и его коллеги, — вероятно, члены прибрежных сообществ отличаются лучшим физическим здоровьем благодаря тому, что проводят больше времени рядом с морем, а это способствует снижению стресса» [56]. Обзор одиннадцати научных исследований относительно физической активности на открытом воздухе и в закрытом помещении показал, что «занятия на лоне природы оказывают более сильный восстановительный эффект, усиливают позитивную вовлеченность, снижают психическое напряжение, уменьшают спутанность сознания, гнев и депрессию и повышают энергичность» [57]. А что еще важнее, другой обзор исследований, посвященных пользе «упражнений» на природе, показал, что физическая активность в непосредственной близости к воде повышает самоуважение и поднимает настроение сильнее, чем пребывание в ином природном ландшафте [58].

Видеоролик программы «Герои на воде»[50] начинается с изображения сияющей, залитой золотым светом безмятежной водной глади, на фоне которой виднеется чей-то силуэт в лодке с удочкой в руках. Под сопровождение нескольких минорных аккордов фортепианной музыки картинка меняется: теперь на ней изображен другой человек — парень в шортах, стоящий на берегу реки неподалеку от лодочного ряда. В кадре видна лишь его нижняя часть, до талии. Едва вы успеваете отметить, что у него нет одной ноги, как картинка меняется снова: и теперь на ней снятый сверху человек в ярко-желтой байдарке с веслом в одной руке; второй руки по локоть у него нет. Голос за кадром говорит: «После СВУ жизнь не кончается». СВУ, или самодельные взрывные устройства, широко использовались против возглавляемых США коалиционных войск в Ираке и Афганистане, на их счет приходится более 60 процентов смертей в коалиционной армии.

Далее вы видите трех молодых людей лет двадцати с небольшим: один из них сидит в инвалидной коляске, и у всех нет одной из конечностей. Один из ребят — с модной стрижкой, в футболке, а вместо левой ноги у него из штанины белых шорт-комбинезона торчит блестящий черный протез, — глядя в камеру с уверенностью человека, осознающего, что впереди его ждут безграничные возможности, продолжает начатую речь: «Черт побери, разве будешь делать что-то другое, если можно поехать на рыбалку?» [59].