– На «пятнадцать».

– Я же сказал тебе: двадцать метров в секунду! Двадцать! Увеличивай тангаж!

– Что увеличивать?! Бандаж?

– Колесико крути на «спуск», тупица!

– А вы не ругайтесь!

– Ты еще у меня вякать будешь?! – вспылил инструктор. – Мерку с тебя снять успели? Место на кладбище подыскал?

– У вас дурные шутки… Я лечу прямо на ложбину… Она приближается!

– Высота?

– Три сто… Три тысячи… Три тысячи!

– Все, выводи в горизонт! Добавь РУД на половину хода! И крути колесико на «подъем», пока стрелка на вариометре не встанет на ноль.

– Сейчас, сейчас… – бормотал я, осторожно сдвигая рычаги вперед.

– Это все надо делать быстро, чучело! Ты очень долго думаешь!

Самолет снова начал приподнимать нос. По обе стороны от меня плыли поросшие лесом пологие горы. Казалось, что они совсем рядом и самолет вот-вот заденет их крыльями. И тут я увидел озеро. Большое зеленое пятно появилось неожиданно, словно из-под земли. На его ровной поверхности отражались солнце и облака. Оно было удивительно красивым, и открывшееся мне зрелище, несмотря на драматизм ситуации, на мгновение заворожило меня.

– Вижу! – закричал я. – Озеро! Прямо по курсу!

– Все, снижайся! – приказал инструктор. – Быстро убирай РУД назад! До упора! Колесико на «спуск»! Крути! Крути его, мать твою!!

– Кручу! Уже «двадцать» на вариометре! – запаниковал я.

– Еще крути! Сделай тридцать метров в секунду!

Я осторожно добавил еще. Нос самолета продолжал опускаться. По полу покатилась пустая бутылка, оставленная Амбалом. Мне уже казалось, что мы сваливаемся в пике, а проклятая стрелка вариометра дошла только до отметки 25.

– Сколько? – хрипло крикнул инструктор.

– Двадцать пять!

– Я же сказал «тридцать», урод!

– Да я уже в кресле удержаться не могу! Я съезжаю под приборную панель!

– А ты что, не пристегнулся? – обалдевшим голосом спросил инструктор.

– А вы не сказали! – закричал я, пытаясь вытащить из-под себя лямки привязного ремня.

Самолет под крутым градусом пикировал на озеро. Это было жуткое ощущение. Мне казалось, что мои кишки поднялись вверх, опутали легкие и не дают мне дышать. Дверь вдруг с грохотом распахнулась, и в кабину ввалился Амбал. Чтобы удержаться на ногах и не упасть на приборную панель, ему приходилось держаться за дверную ручку.

– Ты что творишь, летун! – заорал он. – Там трупы по салону катаются!! Ты как рулишь, дирижабль дырявый!!

– Отцепись! – взвыл я, дурными глазами глядя то на спидометр, то на высотомер, то на вариометр. Цифры мельтешили перед моими глазами, я уже не соображал, где высота, а где скорость снижения.

– Ты довел до тридцати?! – кричал мне в уши инструктор.

– Да-а-а-а!! – ответил я, вторя вою моторов.

– Ты нас угробить хочешь, поганка зеленая?! – атаковал меня с другой стороны Амбал.

– Пошел вон, не мешай! – крикнул я ему, по ошибке надавив на тангенту связи.

– Что?! – возмутился инструктор. – Я тебе мешаю?!

– Да не вы! – сходя с ума, завыл я. – Мне террорист мешает!

– Может, тебя переключить на полковника ФСБ Пронько?

– Не надо! Умоляю! Не хочу Пронько! Что мне делать дальше? Мы летим прямо на озеро! На вариометре зашкалило! Там больше тридцати!

– Это не самое страшное, что больше тридцати, – ответил инструктор, тяжело дыша. – Плохо то, что при такой скорости от вас мокрого места не останется и придется всех в братской могиле…

В этот момент Амбал отпустил дверную ручку и замахнулся на меня, чтобы ударить. Но изрядная доза виски и особенности нашего полета не позволили ему попасть мне по голове. Промахнувшись, он потерял равновесие и, будто изображая наш самолет, спикировал на кресло командира. Ударившись о спинку, он с грохотом повалился на пол, рассыпая проклятия и ругательства.

– Теперь уменьшай скорость снижения до пятнадцати метров в секунду, – сказал инструктор. – Только имей в виду, что может резко упасть горизонтальная скорость. Только она удерживает самолет в воздухе! Поэтому одновременно с уменьшением скорости снижения добавляй РУД. Но не перестарайся, иначе начнешь набирать высоту, а она нам уже не нужна!

Кто бы мне сказал, что такое «не перестарайся»! До боли закусив губу, я стал вращать колесико на «подъем» и сдвигать рычаги вперед. Самолет качался, как лодка на приличной волне. Амбал, потирая ушибленную голову, поднялся с пола. Боль слегка приструнила его.

– Ты что, фигуры высшего пилотажа крутить вздумал? – с угрозой в голосе спросил он.

– Сколько на вариометре? – спросил инструктор. Его голос был усталым. Ему надоело нервничать. Он уже мысленно похоронил нас.

– Двадцать.

– Можешь убрать руку с РУДа. Ты уже над озером?

– Нет, лес! Очень близко деревья! Берег впереди!

– Какая высота?

– Высота… высота… А где здесь высота, я уже забыл!

– Ты что, сокол общипанный!! – вспылил инструктор. – Под вариометром!!

– Да, нашел! Четыреста пятьдесят метров!.. Уже четыреста двадцать… четыреста десять…

– Что? Уже так низко?.. Ты должен прекратить снижение. На вариометре должен быть ноль метров. Ясно? РУД поставь в среднее положение… Теперь найди рядом с колесиком две кнопки – V и H. Нажми их, чтобы они загорелись. Так мы зафиксируем высоту и скорость.

– Да, нажал, загорелись!

Амбал в знак примирения толкнул меня в спину и помахал перед моим лицом бутылкой.

– Выпить хочешь? Для храбрости!

– Какая скорость?.. Не тяни, быстро отвечай! – крикнул инструктор.

– Триста пятьдесят! – ответил я, отталкивая руку с бутылкой.

– Прибирай РУД на пару делений!

Я потянул рычаги назад и почувствовал, что они уперлись в пластиковый поднос. Амбал устроил здесь стол с закусками!

– Осторожнее! – крикнул он. – Бутерброды уронишь!

К моей ладони прилип кружок копченой колбасы. Стряхнуть его не получилось, пришлось съесть. Инструктор тотчас услышал чавканье.

– Ты что там, жрать вздумал?! – обалдел он. – Прибирай РУД до скорости триста тридцать! Сделал? Теперь будем выпускать закрылки. Рычаг находится вверху, над окном. Он с делениями и с маленькими боковыми фиксаторами. Не перепутай, Чкалов!

Я нашел рычаг, о котором он говорил, и коснулся его пальцем.

– Выпускать будем на сорок пять градусов, – предупредил инструктор. – Но имей в виду, делать это надо будет постепенно, снижая скорость. Иначе закрылки сорвет к чертовой матери! Сейчас сдвинь рычаг на пятнадцать градусов!