Егор подошел к шкафу, достал книгу. Сегодня ночью видел ее во сне. Прямо как настоящую. И не просто видел, а читал. И она помогла… Даже во сне Рост с ним…

Он подержал книгу в руках, не удержался и любовно провел по шероховатой коже, скользнул пальцами по золотистым буквам. Потом раскрыл на том месте, где закончил читать в прошлый раз. Раскрыл и вздрогнул.

«О Достойный! Сегодня ты усомнился в надежности системы Рост! Ты должен помнить, что Рост не подведет своего избранного до тех пор, пока тот следует рекомендациям Роста! Помни это, о Достойный! Помни!..»

Но ведь он читал это во сне!!! Волосы зашевелились у Егора на голове. Страх сковал тело! Неужели?..

Он долго стоял и пытался осознать открывшуюся истину. Книге Рост больше не нужен непосредственный контакт! Она сама приходит к нему, когда сочтет нужным!

От этого веяло чем-то страшным, неприятным. Он почти физически ощутил, как за ним следят чьи-то внимательные глаза, взвешивают его решения, ощупывают, прикидывают, что можно дать еще, а что не дать. Ощутил себя игрушкой в чьих-то умелых руках. Перед глазами мелькнул образ ребенка, сидящего на земном шаре и переставляющего фигурки людей непослушными руками…

Егор мотнул головой. Что за наваждение? Наоборот, это же хорошо! Значит, Рост избрал его и теперь приглядывает, помогает. Если что, не даст в обиду. Как там написано? «Помни!..» И удобно к тому же! Теперь не нужно брать книгу с собой, стоит просто вспомнить… Хотя еще неизвестно, на каком расстоянии действует такая ментальная связь. Да и… Привык уже чувствовать в руках приятную прохладу. Никакой сон не заменит реального ощущения книги в руках. Никакое наваждение!

Но хватит думать, пора заглянуть в книгу. Наверняка после такого значимого события у нее есть что ему сказать! И, больше не колеблясь, Егор всмотрелся в туман…

Поначалу ничего не происходило. Только возбужденно стучало сердце. Егор глядел пристально, но туман не спешил рассеиваться. Уже разочарованно хотел закрыть книгу, когда из тумана начало что-то проступать. Это «что-то» явно не было текстом. Проявлялась картинка. Не такая большая, как предыдущая со скалистым берегом, но и не маленькая.

Егор нахмурил лоб, силясь разглядеть картинку еще до того, как туман полностью схлынет. Что же там изображено?

В мозгу полыхнуло, Егор пошатнулся и едва не упал. Глаз не мог оторвать от страницы. Свободная рука зашарила вокруг, подтянула стул. Тот резко ударил под колени, словно подскочил сам. Егор рухнул, все еще не отводя взгляда от страницы.

Такого он еще не видел. Весь житейский опыт, все виденное им в жизни и даже в кино уступало тому, что он узрел в книге Рост. Его чувства разом обострились, впитывая увиденное.

Егора кидало в жар, в холод, разрывало на части, а потом сжимало до величины точки. Кружило, ударяло, отпускало и снова захватывало. Ибо перед ним был Знак! Взяв себя в руки, уняв бушующие чувства, Егор пригляделся еще раз, уже более спокойно. Перед ним была не простая картинка. Знак имел трехмерную структуру. Он висел над страницами книги яркий и реальный. Еще более реальный, чем мир вокруг. Егор до дрожи в руках желал прикоснуться к нему и проверить его реальность на ощупь, но настолько же сильно страшился этого. Какое-то время эти два чувства боролись в нем, тянули каждое в свою сторону. Егор уже протянул руку, но она замерла на полпути к Знаку.

Наконец благоразумие отступило, и Егор притронулся к Знаку. Рука прошла сквозь него и исчезла. Егор панически отдернул руку. На секунду показалось, что потерял палец. Но палец на месте. Не давая ему опомниться, из тумана выступили слова:

«Сейчас, о Достойный, ты зришь Великий Знак Роста! Данный Знак носят все люди, соприкоснувшиеся с великим искусством! Если ты зришь этот Знак, значит, перед тобой достойный последователь тех, кто выбрал Путь Роста!..»

По спине пробежал холодок, потом бросило в жар. Значит, он не один? Есть еще хозяева мира? Тут же заговорил внутренний голос: «А ты думал, что ты единственный избранный?! Размечтался! Теперь ходи и вздрагивай, жди, когда кто-то уровнем выше встретит тебя и не пожелает пустить дальше…»

«Но сей Знак служит не только для опознавания идущих по Пути. Отныне все медитации ты будешь проводить, только ориентируясь на этот Знак! Он выведет твой организм на новый уровень развития! Ибо это Знак познания Добра и Зла! Знания, сокрытого от людских умов. Знания, которое люди ищут тысячи лет и к которому они движутся мелкими шажками эволюции!..»

Егор позабыл про все! Восторг захлестнул душу. Познание Добра и Зла. Неужели…

«На этом второй этап завершен! Третий этап сам найдет тебя, когда ты будешь к этому готов! О Достойный, да пребудет с тобой сила Роста!»

Егор послушно закрыл книгу, завернул ее и положил на место. В голове пустота, тело дрожит в нетерпении. Что-то должно случиться! Что-то должно произойти! После такого великого события!

Но ничего не произошло. Мир вокруг все тот же. Ярко светит солнышко, заглядывает в окно с любопытством. Улица шумит обыденными звуками. Ветер тихонько раскачивает створку открытой форточки. Люди шагают на работу, завтракают, просыпаются или засыпают. Коптят это голубое, в белых облачках небо и думают, что они что-то значат в этом мире!..

Потом вспомнил: «А ведь книга сказала, что нужно медитировать, ориентируясь на Знак! Нужно попробовать!» Он поспешно подтащил к окну стул, сел, закрыл глаза, расслабился, и тут же перед внутренним взором во всей красе предстал Знак.

Он переливался всеми цветами радуги, загадочно мерцал. Егору показалось, что он даже подмигивает. Теперь нужно произнести формулу медитации. Поскольку новых установок не дано, нужно произносить старую…

Губы зашевелились, произнося шепотом слова, вбитые в мозг книгой. Помнит надежно, словно вызубрил, повторив тысячи раз, а на деле единственный раз прочитал в книге Рост.

По жилам пронесся огненный вихрь. Сердце застучало, как трещотка в колесе бешено мчащегося велосипеда. Егор испугался, как бы не вошло в резонанс с другими органами. Тогда тело разлетится мелкими кровавыми ошметками.

В голове заворочались страшные звери. Отдельные, не востребованные раньше пласты мозга начинали пробуждаться, рождая при этом незнакомые доселе образы. Перед Егором пронеслись страшные и захватывающие видения. По телу волна за волной пробегали ощущения — то волнующие, то пьянящие. Неожиданно почувствовал такую боль, что не заорал только потому, что свело горло. Боль стихла так же резко, как появилась. Как будто из ванны с расплавленным свинцом тут же обмакнули в озеро с наркотиком, дающий мгновенное блаженство.

Он попадал в ад, тут же возносился в рай. Сотни врат открывались перед ним и пускали в неведомые миры. Егору казалось, что помимо пяти чувств у него появилось еще двадцать, доселе неизвестных и неописуемых человечьим языком…

Это длилось целую вечность, а потом Егор вернулся в реальный мир. Он осознал себя сидящим на стуле перед окном. Сердце испуганно билось в груди, все тело дрожало. Пот стекал вдоль позвоночника, противно щекоча кожу. Егор осторожно открыл глаза, смахнул испарину. Солнце все так же смотрело в его окно, как будто ничего и не случилось. Егор перевел дыхание. Только теперь понял, что все тело сведено в судороге. Расслабил мышцы.