Можно попробовать приказать сбросить постороннего наездника, но если кошка ослушается, я буду высмеян.

Но она не бросила меня ночью, а билась до последнего… Причем очень даже лихо, видели бы ее Саманта или Дерек. Они вообще использовали ее только как ездового питомца. Ладно, как минимум, ночные "приключения" говорят о ее преданности. Почему же во всем остальном она такая… такая вредная. Характер?

— Господин Каин, где вода? — спросил Нирай, рыская по маленькому лагерю. — Я очень хочу пить. Госпожа Ночной Жнец, вам матушка заплатила за доставку меня в целости и невредимости, а смерть от жажды не очень-то способствует здоровью.

Я бросил бурдюк парню, подобрал с земли свой меч и пошел вперед.

— Без воды твоя раса живет четыре дня, так что не бойся, — выдала Тэна.

Фойре оторвался от бурдюка и простонал:

— А без еды?

Этот вопрос остался без ответа, и лапы пантеры зашуршали у меня за спиной. Затем послышались шаги Нирайа. Я бы может и накормил парня, но то, что было на костре, я сожрал. И это, черт возьми, было добыто воровкой. Можно остановиться, встать в позу и заявить об охоте, но она права, лучше не терять время и наверстать упущенные часы.

Когда отошли от лагеря метров на триста, наткнулись на истерзанный труп белобрысого. Растерзанного не животным. Руки и ноги отрезаны, язык тоже, глаза выжжены. Его серьезно пытали, и сделать это мог только один разумный. Я ничего не имел против, но вряд ли сам смог бы так сделать. Образ воровки заиграл новыми красками.

Через час мы вышли на тропу с проросшей травяной полоской между протоптанными канавами от колес и двигались молча, пока не начало сереть. Можно было бы выйти на торговый тракт, подальше от мошкары и то и дело мелькающих среди деревьев хищников, но через лес быстрее.

Со временем кошка с воровкой выбрались вперед, а мы с Нирайем топтались позади.

— Господин Каин, я обещаю вам, что поговорю с матушкой о вас и вашей помощи. Пусть Ночной Жнец и исполнитель главного заказа, но вы сыграли важную роль в моем спасении, а значит должны быть тоже награждены! — внезапно красиво запел фойре. Так запел, что у меня даже немного появилась надежда — вдруг действительно получу больше, чем помощь черноволосой. Да и нужна ли мне ее помощь, если я собрался договариваться с Дикими?

— Ладно, я не против.

— Вы извините, что я так попался, — продолжил он, бодро вышагивая рядом. — Я правда лежал неподвижно, но меня как-то нашли. Кстати, а ведь пленница ваша обманула нас! Следовало ее… ну, это, убить, наверное?

Здесь я был полностью согласен. Ладно, обманула с количеством, но ведь указала ложный путь. Хотя, он и был логичным. Нас просто обыграли. А ведь хороша актриса, не испугалась. Стоило пытать с кляпом во рту.

— Я тоже встретила твою пленницу, — подала голос Тэна.

— И? — издали мы одновременно с фойре.

Воровка повернулась полубоком в седле и развела руки?

— Развязала ее и отпустила.

— Вот же какое невезенье, Ночной Жнец! — возмутился Нирай. — Вам следовало бы прире… ну, у-убить, или как там…

— Следовало, мальчик, следовало, — сказала громко Тэна, уже глядя вперед. — Меня она тоже почти обманула.

Когда нашли место для лагеря, встал вопрос о еде. Сеара убежала охотиться, а мы с воровкой, как бы невзначай, не меньше получаса перекидывали обязанность друг на друга. В итоге, я проиграл, так как меня накормили утром, но охотиться не пришлось. Под хныканье Нирайа пантера объявилась и притащила в зубах то ли кабана, то ли дикого погана (которых не бывает) и бросила мне под ноги. Я уставился на тушку и пытался понять этот жест. То ли меня, как хозяина, чествуют добычей, то ли это намек на работу, мол, свежуй, повар.

Все стало очевидно, когда Сеара улеглась рядом с воровкой и начала лениво вылизывать лапы, щурясь от поглаживаний между ушами.

В любом случае, перекусить хотелось, и я все-таки должен за завтрак и за спасение, как бы там ни было. Долги нужно отдавать, пока не останешься чист.

Или я просто успокаиваю себя.

Глава 29

Глава 29

На следующий день Тэна соизволила не использовать мою пантеру и топтала землю. Фойре постоянно болтал, повествуя то о своей жизни в тени, то о великих планах матушки. Было странно слышать об этом от ребенка. Какая королева вообще станет рассказывать о планах подростку? Правильно — никакая. А значит, это все сказки.

Немного удалось пообщаться с воровкой. О всякой ерунде, ничего важного. На удивление, она показалась мне весьма общительной личностью, но заметно тормозила себя. Так бывает, когда понимаешь, что разболтался и стоит заткнуться. После таких смен настроения она отходила от меня подальше и даже становилась раздраженной. Она вообще большую часть времени была раздраженной и недовольной. Странная. И дело не только во внешности, к которой, впрочем, быстро привыкаешь.

К обеду мы вышли на торговый тракт, и Тэна молча пошла к мелькающему вдали Двору. Без обсуждения или хотя бы предупреждения. Когда она снимала комнату, я вдруг понял, что не проверил свое золото после пробуждения. Всё оказалось на месте. Хотя странно было бы воровать у того, кого собираешься просить о помощи. Да и вообще, в глубине души я понимал, что тогда она украла не из-за приступа клептомании, но хотелось гневаться.

Брать с собой Сеару внутрь запретили, поэтому я отвел ее в зверинец и оплатил уход, еду. Поворчал немного на пушистую, предлагая ей вытягивать деньги из "подружки", но длилось это ровно до того момента, как из памяти выползли моменты нашей битвы.

В результате, как настоящая кошачья подстилка, потрепал ее между ушами и, сетуя на свою слабость, покинул зверинец.

С удовольствием забрался в купальню и отмокал там не меньше часа, пока плохо не стало. Попутно обдумывал вспомнившиеся слова воровки о магии. Правильно ли я делаю? Контроль маны — это ладно, ведь Ройан тоже намекнул на него. Но что насчет устройства мира? Эта загадка так и осталась неразгаданной, ведь