себя. Главное не проговориться, что она помогла мне с магией, а то вообще из долгов не выберусь.

Она подорвалась на ноги и скрестила руки на груди, глядя на меня сверху вниз:

— Я вообще могла убить тебя, абориген ты несчастный! Скажи спасибо…

— Спасибо, что не дал тебе умереть?

— Да хватит перебивать меня! — зашипела она, и ее глаза запылали синим льдом.

Я тоже поднялся и уставился на нее:

— Во-первых, ты первая начала! А во-вторых, ты просишь помощи как-то слишком снисходительно. Я все-таки гильдиец, а не крестьянин.

— Скарабей, Искатель, самый первый ранг, — фыркнула она, небрежно пробежав по мне взглядом с ног до головы. — Не очень-то презентабельно. Вы, как дешевые наемники, готовые умереть за гроши. Кто вообще в здравом уме идет в Гильдию?

— Те, кто идет не за деньгами, а за возможностями! И вообще, из-за вас мне пришлось убить кучу разумных! Не монстров каких-нибудь лютых, а обычных людей!

— Всего-то, — отмахнулась она. — И что за "люди"? Это на атланском?

Глава 28

Глава 28

Я мысленно дал себе пощечину за промах и в очередной оправдался чудаковатостью отца, сделав при этом максимально честные глаза.

Тэна хотела еще что-то сказать, но лишь молча разлепила губы, не издав ни звука. В этот момент топот лап Сеары раздался сбоку, зашелестела трава, и я обернулся к черной гадине. Верной гадине, наверное…

Пантера подошла не ко мне, а к воровке, уткнувшись мордой в плечо. Мерзкая зависть и непонимание тяжелым грузом повисли в груди. Что снова не так?

— Хорошая девочка, такая милая пантерка, — ласково прощебетала воровка, поглаживая пахнущую кровью пасть. Даже следы еще остались. — И невероятная умница! Я сказала, что она сама нашла твой меч и притащила к нашему лагерю?

Мои губы непослушно поджались, обидчиво, и хотелось брякнуть какую-нибудь глупость. Разумеется, я сдержался и невозмутимо смотрел на их притирания. Мне было известно, что Сеара надрессирована подбирать хозяйские вещи, что часто выручало на заданиях.

— Кста-а-а-ти, — прищурилась Тэна, почти спрятав глаза под длинными ресницами, и повернулась ко мне, — я ведь ее жизнь тоже спасла! Так что, если у тебя есть гордость, тебе стоит подумать об этом. Помнится мне, ты так яростно вопил, беспокоясь о ней, так трогательно, правда.

Моя грудь заходила ходуном от возмущения и вместе с этим дикого смущения, что я даже сделал шаг назад, будто пытался спастись от ее слов. И ведь права же. Я и правда почти потерял доверенную мне кошку, а она спасла нас обоих. Удачно появилась, конечно, но результат не изменить.

Я для виду поиграл желваками, помассировал виски, сурово поглядывая на Сеару. Вроде и не предательница, но такая предательница!

— Ладно. С тебя помощь в поиске одного разумного в столице, — выдал я недовольно. — Больше мне ничего не нужно.

Тэна расплылась в довольной улыбке и согласно кивнула:

— Это я могу. Это почти что моя специальность. Хорошая пантерка, как ее зовут, кстати?

— Сеара, — ответил я, отвернувшись. Подошел к фойре, присел рядом, всмотрелся в безразличное лицо.

Интересно, что ему приказали, что он так пассивен?

"А может, и правда, не стоит освобождать… — остановил я себя, уже приложив палец к ошейнику. — Болтливый, раздражающий, бесполезный…".

"Но ведь это чертов ошейник, и он на нем не по назначению, — будто отозвалась другая часть меня. — Это всего лишь ребенок, который просто родился. Он ведь наверняка все слышит и видит, кричит внутри, не желая быть взаперти".

Выпустил ману разрушения на замок и распылил удерживающую деталь.

— Ты чего натворил? — возмущенно спросила Тэна. — Что ты сейчас сделал?

Я пожал плечами:

— Снял ошейник с парня.

— Я не груз, — выдал фойре, и его глаза покрылись влагой.

— Зачем снял! И как? Магией? — спросила Тэна.

— Нет, — ответил я, сочувственно глядя на фойре.

Воровка не унималась:

— Тогда что за магию ты сейчас использовал? Мой радар почувствовал движение маны.

— Фокус-покус, — выдал я, обернувшись к ней. — Давай лучше выдвигаться. Или мы здесь на ночлег?

Тэна недовольно прищурилась, всматриваясь в меня, затем отвернулась и начала молча собирать свой мешок. Мне почудилось, что я избежал чего-то опасного. Она закинула его на Сеару и спокойно залезла на кошку, которая даже не попыталась сбросить ее.

— А можно попить? — спросил Нирай. — И поесть.

Я, остолбенев, стоял и смотрел на эту наглость, кажется, даже глаз дергался. Что с ними всеми не так? Почему только мне не позволяют забраться в седло? Вроде не крупнее Дерека, он даже пухлее будет. Да куда там, они ведь с Маей вместе ехали на Сеаре! Я-то в любом случае легче буду.

Перевел взгляд с зеленых наглых глаз на черные горделивые, даже презрительные.

— Меня слышит кто-нибудь? — снова подал голос фойре. — Можно мне попить?

— Нет, — холодно ответила Тэна, гордо восседая на пантере. — В дорогу.

Меня просто переполнял праведный гнев. Я молча подошел к питомцу, достал амулет привязки, подвел к голове и проверил сопряжение маны между ее мозгом и тидайсом. Пока в амулете моя мана, она привязана ко мне, и никто не должен смочь перепривязать зверя. Заменить мою ману в ее голове тоже не получилось бы, а если попробовать — зверь взбесится или умрет, если продолжить насильно. Мана владельца когтями цепляется за что-то там внутри и отпускает только после освобождения живым хозяином или после его смерти.

"Но я жив, и чертово сопряжение показывает, что это моя, мать ее, кошка!" — возмутился я про себя.

— Что-то не так? — спросила Тэна невинно, и ветер колыхнул ее кисточки на острых ушах.

Похоже, мы не подружимся. Хотя это было ясно с первой встречи, ведь она уже тогда вела себя как наглая гадина… Дьявол, не зря я сравнил их с Сеарой!

Я ничего не ответил и спрятал тидайс. Бросить пантеру не могу, пользоваться ее возможностями тоже не могу, команды, похоже, работают через раз. Как это возможно?