- Привет,- Костя здоровается слегка смущенно, почесывая макушку. – Мама попросила открыть магазин, она немного задержится.

- Привет, хорошо. – Киваю. Бросаю свою сумку на стул и иду в холодильник за букетами, которые нужно выставить на витрину. Костя стоит, переминаясь с ноги на ногу. Ох, как же ему неловко. – Можешь помочь, если хочешь.

- Эм…- оживает он и дергается. – Могу. Вот только… Я далек от всего, что связано с цветами. – Смотрит на меня виноватыми глазами. – Очень далек.

- Ничего, я помогу тебе разобраться. Тем более, я не требую от тебя работы с цветами. Просто выноси вазы и ставь перед прилавком, а я буду выносить букеты. Справишься?

- Да, конечно.

Мы проделываем всю работу в десять минут, и вот Костя уже стоит передо мной, вытирая руки о свои джинсовые шорты.

- Ну, а мама говорила, что я бесполезен. Не забудь ей похвалить меня, потому что если скажу я, она ни за что не поверит. – Он улыбается.

- Хорошо. – Я даже не сдерживаю свой смех.

- Ань, - начинает Костя так тихо, что смех пропадает. Ох, чувствую, то сейчас он захочет затронуть тему, которую я намеревалась обойти. – Я хочу еще раз извиниться перед тобой лично. Хочу извиниться за себя, за Алину и вообще за весь вечер.

- Давай, почему нет? Я приняла твои извинения сто раз, приму и сто первый. – Я корчу маску «это нелепо» и пожимаю плечами.

- Одно дело написать, а другое лично. Мне действительно жаль.

- Все хорошо. Этот вечер, он изначально начался как-то неправильно.

- Я полностью согласен. – Он кивает и облегченно выдыхает, будто сбросил со своих плеч горку вины. Но по глазам видно, что он намеревается сказать что-то еще.

- Надеюсь, ты не будешь просить меня о повторном свидании, потому что во второй раз мне может так не повезти, и Ника не будет рядом. А у меня, знаешь, напряженные отношения с кровью. – Жалкая попытка отшутиться умирает в зародыше. Костя еще больше напрягается.

- Вообще-то, я хотел сказать…Просто, не знаю… - Он сует руки в карманы и вертит головой по сторонам. – Мы с Алиной помирились, вроде как. Так что, никакого повторного свидания не будет точно. Не знаю, решил, что должен тебе это сказать.

- Ох..- Теперь мне неловко за свою идиотскую шутку. – Что ж, я рада. Правда. Вы хорошая пара, и она действительно тебя любит. – Он поднимает одну бровь в немом вопросе «Когда ты успела это понять», я тут же тороплюсь добавить : - Ну, мне Ник сказал.

- Да…Тогда, никаких обид? Потому что ты реально крутая, и я хотел бы остаться с тобой в дружеских отношениях? – Он протягивает мне руку.

- Конечно! – Я с радостью протягиваю ему свою, и мы заключаем мир рукопожатием. – Как-нибудь пригашу вас на дружеский обед, например. Только стаканы будут пластиковые, ничего личного.

И вот теперь он смеется. У меня с груди тоже падает определенный груз. Я не хотела обижать Костю своим отказом, и не придется. Судьба все сделала, как нельзя лучше. Угроза сотрясения того стоила. Не то, чтобы Костя был настолько плох, чтобы открещиваться от него всеми способами, но в качестве друга он привлекает меня намного больше. В то время, как в качестве парня меня привлекает сейчас только один индивид. И я увижу его уже вечером!

В животе вспорхнула стайка бабочек – это к серьезной влюбленности, если верить интернет-статьям.

Вечер. Мое нетерпение достигает предела: не знаю, куда деть свои руки и саму себя полностью. Постоянно пью лимонад, потому что сушит горло. Уже дважды за два часа сменила наряд – потею от волнения. Хотя, казалось бы, чего мне переживать? Мы будем не одни. Далеко не одни, к моему разочарованию. Но я все-таки чувствую, что в этот вечер должно все измениться. Я хочу верить в это. Хочу верить, что когда все напьются и уйдут, мы останемся одни, и он завершит вечер так, как хотел он. И я разрешу ему это сделать. Разрешу, потому что все мои отговорки потеряли свою силу, разрешу, потому что мне самой хочется этого. Разрешу, потому что я наконец-то призналась себе, что влюблена в Ника. Я даже сказала это вслух.

Правда, у себя ванной и шепотом, но это уже большой шаг.

Гостей пока нет. Я накрываю на стол и слежу за Максом, который разводит огонь. Он очень напряжен и совсем не весел. Мне хочется подойти и спросить у него, что его тревожит, но мне кажется, он не готов делиться этим со мной. С Ником – возможно, но не со мной.

Еще я чувствую, что он отдалился от меня и даже сестренкой называет реже. Думаю, могла ли я его чем-то обидеть? Может, мне стоит извиниться?

Пиликает мой телефон.

СМС от Лизы. Она уже знает о предстоящей вечеринке и просит меня каждые полчаса присылать ей фото с места событий.

Лиза : «Эй, где мои фото? Уже 45 минут прошло с последнего твоего сообщения!»

Я : «За эти 45 минут ничего не изменилось. Его нет.»

Лиза : «Он вообще придет?»

Я: «Уже не уверена. Макс точно его пригласил?»

Лиз : «Не знаю. Сейчас спрошу у него.»

И сразу же приходит следующая смс:

“Ань, ты ненормальная? Я откуда могу знать? Ты там уже напилась что ли?”

Я: “Нет, извини. Кажется, я немного трушу.”

Лиз : “Выпей.”

Я: “Лиз, у тебя на все один совет. Он уже устарел, придумай новый.”

Лиз : “Зря ты так, хороший совет. Выпей и страх отступит.”

А почему б и нет? Напиваться я не буду, а вот успокоить нервишки очень даже можно. Тем более, я ведь тоже хочу этим вечером отдохнуть и расслабиться.

Я беру со стола виски, наливаю немного в стакан, разбавляю колой и выпиваю стакан залпом. Морщусь. Кажется, пропорции были неравны. Я выдыхаю воздух, который, кажется, жжет все внутри, как огнем. Не знаю, как успокоить нервы, но вот поднять температуру моего тела – с этим он справляется сразу же. Ну вот, сейчас опять вспотею!

Слышу шелест колес по подъездной дорожке. Сердце пускается вскачь и прочь из груди. Куда-то в пятки, наверное. Я поправляю прическу: свой почти идеальный неряшливый хвост. Одергиваю юбку, поправляю топ. Готова встретить парня своей мечты!

Но вместо парня мечты я встречаю Тима и Диму. Они идут прямиком ко мне, проигнорировав крики Макса. Мой боевой дух сдает позиции, я выдыхаю, плечи опускаются. Не слишком ли видно мое разочарование? А даже если и видно, плевать. Я не обязана делать вид, что очень рада их видеть.

- Аня, привет! – Первый ко мне подходит…Эм…

- Привет…

- Тим. – Он ничуть не оскорблен. Привык, наверное.

- Привет, Тим. – Улыбаюсь дружелюбно.

- Привет. – К нам подходит Дима.

- Привет. – Поднимаю руку в приветственном жесте.

- Мы тут алкоголь принесли, - Тим поднимает руки, в которых по две бутылки золотистого напитка. – Куда ставить?