перекрашусь. А что, под родной Винницей тоже лабиринтов хватает… Я не говорю про ставку Гитлера. В тот день было пасмурно, тяжелые тучи висели прямо над горами. Замок и парк в нем стали приводить в порядок, но тут, около точки входа, была та еще целина. Кучи строительного мусора, старые прогнившие балки, мотки проржавленной колючки, все это живописно лежало возле каменного завала, служившего нам входом в подвальные помещения крепости. Сегодня мы нарвались на скелет. Было в нем что-то странное, в его положении. Кажется, так могли лежать скелеты, которыми защищали какие-то сокровища. Сен Сеич благоразумно решил не переться прямо к черту на рога, а вдруг там действительно какая-то пакость припасена, а решил связаться с Овцебыком, есть такой в общей тусовке специалист по скелетам, и не только в шкафу. Образовалась чертова прорва свободного времени. Приставленный к нам научный сотрудник тут же помчался докладывать про находку начальству. Я же уставился на вид, который открывался с реставрированного вала. С гор прямо на нас набегали тяжелые свинцовые тучи. Их тут называют «хмарами». И что-то в этом слове есть такое, точное, так и хочется сказать, что небо не хмурилось, а хмарилось… Тучи шли жирными тугими черными полосами в три слоя, и каждый нижний был чернее верхнего и намного. А посреди этого черного разлапистого уныния примостились две эфемерные белые тучки, похожие на небольших драконов из китайской книги-раскраски. Глядя на этих драконов, в моей голове и вырисовалась мысль: «Хочу стать специалистом по общению с инопланетянами». Это вот так она сформулировалась в первый раз. Смутно? Еще бы… Тогда я не придал этой мысли какого-нибудь значения. Всплыла и забудется! Да и дождь хлынул, как из ведра, заставив укрыться под импровизированным навесом, оставленом строителями прошлых лет. От настоящего ливня навес спасал плохо. Через три дня я вынужден был вернуться в Винницу, а еще через день уже лежал в больнице с воспалением легких. Надо сказать, что ту экспедицию все-таки свернули. Не знаю, по какой причине, но вход было приказано замуровать, Сен Сеич что-то знал про причины, но хмуро отмалчивался. Это у него получалось как-то естественно, хмуро отмалчиваться. А мысль, как оказалось, не пропала втуне. Вскоре она проросла самым неожиданным боком.

4.

В жизни ничего не происходит просто так. И непросто не происходит. Мы не видим тех пружинок, которые заставляют поворачиваться ситуацию именно тем боком, которым она развернулась, и наивно верим в то, что мы и есть та самая пружинка, которая заставит ситуацию измениться. Но все ли зависит от нашей воли? Или только какое-то определенное сложение векторов самых разных сил позволит менять ситуацию, и при чем тогда наш единичный вектор?

Я долго размышлял на эту тему, даже строил графики, выводил статистические закономерности, мне казалось, что я вот-вот прикоснусь к истине. Точнее, к небольшой ее искорке, к тому, как управляется общество и как происходит его развитие. Но… На работе дела шли не шатко, не валко. Смутно вырисовывался кризис, который в других странах уже вовсю скалил зубы. Казалось, что самая устойчивая система финансирования в мире вот-вот рухнет. И кто-то собирается попировать на развалинах этой системы.

Я принял решение уйти из банка, повинуясь какому-то импульсу. Мне захотелось уйти, пока еще все в порядке. А не уходить на фоне сокращений. Грызни в коллективе, постоянного стресса по работе, который вот-вот станет невыносимым. Уход был воспринят друзьями и коллегами как какая-то странная прихоть. Ладно бы. Если бы перешел в другой банк на должность повыше, что-то выиграл в зарплате, социальном статусе, но я ушел в никуда. И это вызывало недоумение. Я как раз много читал про дауншифтеров, что-то вроде социального явления, когда люди уходили с больших должностей, меняли социальный статус на намного более низкий, хотя бы для того, чтобы скинуть тот груз ответственности, который был непосилен их плечам. И только после этого они начинали жить по-настоящему. У меня были небольшие сбережения, которые позволяли прожить какое-то время достаточно комфортно. Был и небольшой источник доходов: квартира родителей сдавалась внаем, я за время пребывания на банковской работе купил малогабаритную квартиру в кредит и успел с кредитом рассчитаться. Так что будущего я не боялся. Смущала неопределенность, мутные абрисы будущего. Впрочем, учитывая, что будущего не существует, а живем мы только в настоящем, будущее меня тоже смущало не сильно. Меня смущало то, что я так и не нашел себя.

5.

Этот голос я услышал на рассвете. Есть такое время сна, когда ты и не спишь, но вроде как и не бодрствуешь. Ты находишься не во сне, и во сне одновременно. Это не сон даже, а какое-то видение, чаще всего вещее. На этот раз видения не было. Был голос. Пусть психиатры называют это слуховыми галлюцинациями, наплевать. Голос шел в небес. Он был немного ироничным, но только немного. Его мягкий бархатный тембр успокаивал, как будто голос был предназначен для того, чтобы погасить невольную тревогу. «Ты хотел быть специалистом по контактам?» — спросил голос. Каким-то образом я почувствовал, что кивнул в ответ. «Так будь им!» — пророкотал голос, но уже совершенно другими, повелительными интонациями. Я проснулся весь в поту.

Побывав в разных экстремальных местах, да еще связанных с самыми непонятными явлениями в природе, не только с НЛО. В действительности, даже мы в ходе экспедиций убедились, что подавляющее большинство свидетельств об НЛО — фантазии какого-то очередного разыгравшегося воображения. Но кроме НЛО в аномальных зонах было много странного. И эти странности научили очень бережно относиться к вещим снам.

И тут я начал думать, как мне стать этим самым специалистом по контактам с неземными цивилизациями. Нет, такие специалисты были, их имена появляются в Интернете, они пишут книги и гордо называют себя «контактерами». Но разве контактеры они на самом деле? Кто их обучил этому? Ответ пришел через небольшое время, когда я получил ответы на бесконечный поток писем. Все они были самыми настоящими самоучками. Кто-то из них даже обещал помочь выучиться этому нелегкому ремеслу. Но ремесла нет. Если никто ему не обучает на регулярной основе. Простите, выражу мысль точнее. Профессии в современном мире нет, если никто из специальных обучающих учреждений не имеет ее в программе и не выдает дипломы государственного образца, свидетельствующие о твоем освоении этой специальности. Таким образом, я окончательно зашел в тупик. Конечно, можно было согласиться на одно из частных предложений, но чему учиться у самоучки? Я интуитивно чувствовал, что этот путь для меня