Мне просто приятно. Это не резко разгорающейся пожар. Нет. Это просто тепло внутри. Мне приятно. Мне хорошо.

Принц тем временем поднялся и вновь занял кресло.

- Я уже понял, что наш менталитет разнится, - начал первым в этот раз Шессард.

И я улыбнулась. Как никак, а это прогресс.

Говорит, наш менталитет разнится? Знал бы он, как он разнится с тем, к чему я привыкла. Для меня все сейчас... странно.

- Это верно! – поддержала вслух Шессарда.

И почему-то ощутила, как на душе становится спокойнее. Сначала Лемиару и его «все будет хорошо». Теперь вот Шессард. Словно ритуал знакомства, который мы только что прошли, невероятно сблизил нас.

Такое странное ощущение.

- А вы… всегда…

Хотела спросить, макияж, это необходимость? Или личный выбор. Но вовремя вообразила, что это будет уже слишком. Мы пока еще не на том уровне доверия. Отношений. Близости.

- Продолжайте! – то ли попросил, то ли потребовал от меня тессаш.

В смысле, говори, что думаешь?!

- Боюсь, я собиралась поинтересоваться…

- Не надо бояться, - не так понял меня дракон.

Или так?

- Спрашивайте, что вас интересует. Я отвечу. Сам. Лично. На любой вопрос, если это не причинит вреда Империи или роду Императора.

Странно! Шессард говорит так, словно подозревает, что шпионы собирают всевозможную информацию о нем. Или точно уверен в этом.

Или же… у тессашей великолепный слух. Мог ли он слышать мой разговор с Котом? Или с Лемиару?

Могут ли драконы слышать через звуконепроницаемые стены?!

Именно этот вопрос я хотела задать жениху. Но… не стала.

Если это тайна, искреннего ответа не стоит ожидать. И тогда можно будет сразу поставить точку.

А я не хочу портить этот момент попытки найти взаимопонимание. Если то, о чем я подозреваю, правда, то этот вопрос и так скоро прояснится.

К тому же, если это так, то Шессард в курсе всего. Всего, что мне известно о нем. Шпионка любовница, сложные отношения с отцом Императором и семьей. А вскоре я ещё больше узнаю.

Или же… Я сейчас могу сама спросить. Лично. И он обещал ответить на любой мой вопрос.

Здесь и сейчас. Выбор, я так понимаю, за мной.

А интуиция словно намекает мне, что сейчас как раз тот момент, который определит наши отношения в дальнейшем. И, что странно, все сейчас зависит от меня.

От того, что я решу.

Ранее я обозначила тессаша, как того, кому не стоит доверять. Воспринимала его, как постороннего мужчину.

Но теперь это уже не чужой принц. Это мой жених. Шессард.

Такое ощущение, что он только что сделал несколько шагов навстречу, а они прошли мимо моего сознания.

Вот только… Я не готова… Мне страшно довериться дракону после того, что сделали со мной его брат со своей свитой.

Я не готова… я…

Слишком рано!

Что ж так сложно то?!

К сожалению, продолжить разговор не получается. Не знаю, к лучшему или нет. Но такое чувство, что я упустила нечто важное. Было, и нет. Не сообразила вовремя, не поняла. Не сделала. Потеряла.

К сожалению, я так и не поняла, что именно. И это тревожило.

Нас прервал Кот, который явился, чтобы  передать приглашение на встречу с невестами.

Что-то намечается?

- Когда? – уточняю я.

- Сейчас, - удивляет ответ телохранителя.

- Неожиданно, - говорю.

Хотя, понимаю. Мы с девушками в одинаковом положении. Выбор, невесты, женихи. Обязательства. Долг. Мирный договор, который бы лучше уже подписать. Чем быстрее, тем лучше. Опять же, покушения, взрыв и разрушенный отель. Нам явно пытаются помешать. И да, я знаю, что надо бы скорее определиться. Даже я это понимаю.

- Это официальный прием? Или девичьи посиделки?

Вчера я ни с кем из девушек нормально не познакомилась. Хотя, информацией о них владею. Как зовут, сколько мужей, чем отличаются и прочее.

Интересно, кто инициатор этой встречи? И что-то мне подсказывает, что стоит пойти. Выяснить все лично. Определенно, что-то будет. Не просто знакомство.

- Неофициальный. Но…

Кот замялся с ответом. Что-то знает, но не хочет говорить?

- Я пойду, - вдруг говорит дракон, о котором я на время общения с телохранителем забыла.

И уже поднимается, когда до меня доходит. Шессард мог посчитать, что мы недоверием ему настолько, что именно из-за его присутствия Кот недоговаривает.

- Погоди, пожалуйста! – оборачиваюсь я к жениху.

Понимаю, момент упущен. Момент, когда мы могли попытаться найти взаимопонимание. А если я сейчас его вот так вот отпущу, то о том, чтобы в дальнейшем найти общий язык останется только мечтать.

Как же я устала от всего этого! Такая ответственность не для меня! И в то же время, поздно. Теперь это моя реальность и мне с этим жить.

Но почему бы не отложить все эти выяснения на потом?

- Говори, - обратилась к Коту.

Дракон прислушался к моим словам и не ушел. Но и не вернулся на свое кресло. Остался стоять посреди каюты.

Ясно. Сложно с ним будет!

- Я так понял, невесты собираются поделить оставшихся женихов.

- ЧТО?! – дошло до меня.

А именно, чем МНЕ это грозит!

Я же… не могу перебирать! Вот черт! Кого предложат, того и придется взять!!!

Может, не идти?

- Стоит поспешить, - словно понимая, о чем я подумала, добавил Кот, - иначе останутся самые… неприятные варианты.

Поспешить?! Да это издевательство!

Я уже сегодня обзавелась женихом!

С другой стороны, какой смысл растягивать «удовольствие»? Если все можно решить сегодня, то почему бы и нет?!

Сегодня. Последний рывок? Затем мирный договор, мое второе обещание.

А потом свобода?!

Это были не девичьи посиделки, нет. И единственной наивной девушкой среди девяти хищниц была я. Почему наивной?! Потому, что оказалась не готова к тому, что в этом времени женщины в разы умнее, хитрее и изворотливые, чем знакомые мне мужчины.

О, началось все вполне мило. Дружелюбные улыбки. Чисто женская компания. Столики з закусками и спиртными напитками. Я пришла как раз вовремя.

Большую кают-компанию отдали для нашей этой встречи. Мол, договаривайтесь, девушки. А потом можете быть свободны. Это мне сразу по приходу объяснили.