– Это кто такой?

– Мой лечащий врач! Тибетский маг! Кудесник и волшебник! – с гордостью произнесла Селестра. – Если не он, то никто не сумеет помочь бедной девочке.

Остальные явно не поверили словам бабки. Последовали многозначительные недоверчивые улыбочки и шепотки. Но Евгений Владимирович, не обращая внимания ни на кого, опустился рядом с Клавдией и отодвинул в сторону Валеру.

– Что случилось? – тихо произнес он, так что услышала его одна Леся.

– Мы не знаем. С ней все было в порядке. А потом у нее схватило живот, она ушла в туалет и вот…

– Сколько времени прошло?

– Минут десять. Нет, уже пятнадцать.

Евгений Владимирович кивнул:

– Ну, что же… Раз до сих пор девушка не умерла, можно попробовать. За успех не ручаюсь, но сделаю все, что смогу.

И, посмотрев вверх, он внезапно четко и внятно произнес:

– И денег я за свою помощь ни с кого не возьму.

Сделав это странное замечание, обращенное неведомо к кому, Евгений Владимирович окончательно оттеснил в сторону Валеру. И нажал Клавдии сначала на шею, а потом несколько раз резко ударил ее под дых. Клавдия закашлялась. И тогда врач быстро перевернул ее на живот и ударил в область третьего позвонка. Клавдия издала утробный звук и внезапно ее вырвало какой-то жуткой зелено-желтой дрянью.

– Несите воды! – скомандовал Евгений Владимирович. – Много теплой воды. С солью! Можно из-под крана! Но живо!

Вода появилась моментально. Врач влил ее в рот захлебывающейся Клавдии, снова перевернул ее и снова провел ряд странных манипуляций. Клавдию вывернуло снова, но на этот раз все было чище.

– Еще воды!

В третий раз Клавдию рвало уже в присутствии врачей «Скорой помощи», которые немедленно вкатили ей дозу какого-то препарата, а потом установили капельницу. Когда Клавдию грузили на носилки, она еще дышала, хотя и слабо.

– Удивительно крепкий организм, – услышали подруги голос Евгения Владимировича. – Будь на ее месте кто-то другой, давно бы уже скончался. Просто удивительная живучесть!

– Так что? – обрадовались подруги. – Есть надежда, что она останется жива?

– Надежда есть всегда. Во всяком случае, мы сделали все, что от нас зависело.

Клавдию увезли. Валера уехал вместе с женой. И внезапно дом как-то опустел. Верочка с братом быстро попрощались и уехали. Другие гости уехали вместе с ними. И оказалось, что в коттедже осталась лишь Наталья с младшими детьми и подруги. Даже Селестра и Андрей куда-то запропастились.

Подруги вернулись в гостиную, чтобы помочь Наталье с уборкой поминального стола. Но внезапно Кира замерла словно вкопанная.

– Что случилось?

– Странно. А куда делся стакан Клавдии? – спросила Кира, ни к кому конкретно не обращаясь и внимательно глядя на стол.

– Стакан?

– Ну да. Стакан с соком, который ей принес Андрей.

Леся и Наталья тоже посмотрели на стол. Стаканов там было много. И какой из них принадлежал Клавдии?

– А зачем тебе понадобился ее стакан, Кира? Или ты думаешь… Ты думаешь, что ей дали яд?

– А вы разве так не думаете?

Судя по продолжительному молчанию, все тоже так думали, но каждый боялся первым озвучить эту мысль и таился от остальных, не желая оказаться первым, принесшим дурную весть.

– Стакан Клавдии мы вряд ли найдем, – вздохнула Наталья. – Как нам отличить его от других стаканов?

– Ну, это как раз просто, – возразила Кира. – Помада у Клавдии была ярко-красной. И она намазалась ею от души. Стакан был буквально заляпан ее помадой.

Но такого перепачканного помадой стакана на столе никто так и не нашел. Был стакан со следами розовато-бежевой помады самой Натальи. И все.

– Стакан Клавдии пропал.

– Это очень странно, – произнесла Кира. – Странно и страшно.

Всем было страшно. И подругам, и Наталье, и даже детям. Они чувствовали, что вокруг них происходит что-то неладное. И хотя младшие еще ничего толком не понимали, но и они переживали и капризничали. Так что Наталья отправила всех троих к ним наверх, строго-настрого велев при малейшей тревоге громко кричать.

– Если увидите кого-нибудь чужого, пулей летите ко мне! – внушала она детям.

А подруги смотрели на это и думали про себя, будет ли толк от этих внушений? Что, если действует не чужой, а кто-то свой? Тогда детям вряд ли удастся избежать опасности.

– Девчонки, я хочу выпить, – неожиданно произнесла Наталья. – Вообще-то я хочу напиться в хлам, но… Но не могу. На мне дети. Я должна быть в форме. Поэтому я только выпью капелюшечку, чтобы снять стресс. И все!

Дрожащей рукой Наталья налила себе водки в стакан.

– Ну, за удачу! – произнесла она и поднесла водку к губам.

Выпить она ее не успела, потому что в этот момент входная дверь отворилась и в дом вошла молодая девушка. При виде нее Кира нервно вздрогнула, а Наталья поморщилась и отставила стакан в сторону.

– Что вам нужно? – произнесла она. – Кто вы такая?

– Я? Мне нужно? – пробормотала девушка, нервно оглядываясь по сторонам, и наконец выпалила: – Мне нужен Сережа!

– Сережа? Мне он тоже нужен, – хмыкнула в ответ Наталья. – Но его нет!

– А… А где он?

– Не знаю. Тоже хотела бы знать, но не знаю. Он вчера вечером ушел из дома и с тех пор не вернулся.

Говоря это, Наталья с любопытством разглядывала девушку.

– Простите, – произнесла она наконец. – А вы случайно не Леночка?

– Сережа вам про меня рассказывал, да? – польщенно улыбнулась та. – Наверное, говорил, что влюблен в меня без памяти? Мечтает на мне жениться и все такое, да?

– Он просто сказал, что познакомился с девушкой и ее зовут Лена.

По лицу девушки было заметно, что сухость Сергея ее покоробила. Наталье бы следовало рассказать потенциальной невестке о том, как Сергей долго и красочно описывал свою подругу, грозился наложить на себя руки, если его родителям она не понравится и они не пожелают принять ее в свой дом, а также всячески подчеркивал ее неземную красоту и тысячи других добродетелей.

Вот тогда Леночка была бы довольна. Нет, определенно Наталье не хватает такта. Или она совершенно сознательно подколола зазнайку?

– Так и где он? – капризным голоском снова повторила свой вопрос Леночка. – Мы виделись с ним вчера вечером, и он говорил, что сегодня у него похороны отца.

– Все верно. Он вас не обманул.

– И где же сам Сережа?

– Он не пришел на похороны.

– На похороны своего папаши? – вытаращила глаза Леночка. – И не пришел?