– Оптом… – торговец обуздал свою жадность и состроил скептическую гримасу. Джек видел, что товар ему нравится, да и доспехи на полках в лавке в основном хуже, чем предложенный шмот… но профессиональная жадность требовала, чтобы Квин Лион попытался сбить цену. – Через день или два состоится битва, будет полно товара, цена упадет. Много дать не смогу.

Джек уже собрался махнуть рукой и согласиться на низкую цену, но обратил внимание: торговец упорно избегает смотреть в угол прилавка. Шарит взглядом по всему разложенному перед ним добру, но не в угол. Как будто боится привлечь внимание Джека к чему-то конкретному. А что там у нас? Самый заурядный набор метательных ножей, секира и подкова.

Маунтов Джек не заводил и поэтому мало интересовался всем, что с ними связано. Вот и на эту подкову толком не изучал, а зря. Над ней тускло поблескивал вопросительный знак. Вещь с неопределенными свойствами, вот оно что! Этот предмет может оценить маг или еще можно раскрыть его свойства при помощи «распознавалки» – артефакта, помогающего выяснить магические свойства заколдованной вещи.

– Ну, нет, так нет, – равнодушно заявил он Квину. – Вечно так получается, что хитроумные ахейцы наживаются на нас, простодушных воинах скандах! Вместо того, чтобы разжиться деньжатами, я здесь потрачусь. Мне нужна «распознавалка». У тебя наверняка должны быть, а?

Джек раскрыл меню снаряжения и принялся раскладывать свое добро по слотам.

– Есть книга Заила, – нервно облизнув губы, сказал Квин Лион, – держу на всякий случай. Вещь в наших краях редкая, поэтому что у нас глухая провинция, магические артефакты – редкость. Так что, цена, извини, соответствующая. Как у редкой в наших бедных краях диковины.

– Нет, книга мне не нужна, давай одноразовую. Ну, не жмись, одноразовые «распознавалки» как раз должны быть в провинциальной глухомани, и цена у них, конечно, самая заурядная.

– А если одноразовая не сработает? – сделал последнюю попытку торговец, – Книга Заила гарантирует минимум десяткратное использование.

– Она сработает, – заверил его Джек. – Давай, выкладывай.

– Око Заила, пять золотых. Дешевая, без гарантии, одноразовая «распознавалка», годится для предметов вплоть до легендарного уровня.

Джек рассчитался и разместил око Заила в слоте с подковой. Одноразовая «распознавалка» исчезла в неяркой вспышке, а над подковой проступила надпись:

Подкова На Счастье, уровень редкий.

Увеличивает скорость ездового маунта на 15 %

Увеличивает выносливость ездового маунта на 15 %

Джек снова вытащил подкову и поднял перед собой, так чтобы ахеец мог считать свойства.

– Ну да, да, – буркнул тот, – амулет приличный, слов нет. Да только в наших краях рыцаря нечасто встретишь, кому бы я его сбыл?

– Но сейчас, к счастью, война, – подмигнул Джек, – прибудет королевская армия, а с ней и рыцари на лошадках. Какой удачный случай, а? И такой редкий в вашей-то провинциальной глухомани.

Квин Лион стал торговаться, и Джек бы поспорил с ним, как следует, но волновался, как там Лиза. Нужно скорее вернуться к ней, а ведь еще предстоит зайти в магическую лавку. После небольшой перепалки Джек заключил с ахейцем сделку, которую можно было считать достаточно удачной для обеих сторон.

На ваш счет поступило 227 золотых

Желаете увидеть подробности транзакции? Да/Нет

На вашем счету 982 золотых.

Желаете произвести новую операцию? Да/Нет

Напоследок Джек узнал, где в Феаноте можно купить магические свитки, и покинул лавку. Ахеец выскочил следом за ним на порог и принялся орать:

– Эй, отважные воины! Заходите, пополните свой арсенал перед боем с некромантами! Богатый выбор, низкие цены! Есть редкий амулет! Невероятная редкость! Героям войны с Найтмаром – специальная скидка!

Несколько игроков в самом деле свернули в лавку, но Джек не стал смотреть, чтобы не расстраиваться, он уже спешил покупать свитки. Маг-продавец оказался НПС-ом, его возможности в торге были ограничены сценарием. Джек купил побольше исцеляющих эликсиров, парочку свитков для перемещения в Макситаун… ведь рано или поздно придется туда возвращаться. Ну и побольше «стиралок» для Элоизы. В общей сложности обошлось в кругленькую сумму. Распихав покупки по свободным слотам, Джек проверил кошелек.

На вашем счету 542 золотых.

Желаете произвести новую операцию? Да/Нет

Да, маловато. Но у Джека 200 панбаксов, которые можно превратить в игровое золото. К тому же теперь за финансовую сторону квеста отвечает Сарториус, а у альфы кошелек должен быть бездонным по меркам омег. Джек еще раз попробовал связаться с магом, но тот по-прежнему был в офф-лайне. Потом он вызвал Лизу в чате и написал, что скоро будет.

Но когда Джек подошел к городским воротам, их запирали. На стене густо теснились стражники в блестящих шлемах, а вперед воротами шумела толпа.

– Некроманты! – расслышал Джек. – Подступают к городу!

– Не беспокойтесь, граждане Маскиторы! – перекрыл общий шум громкий голос капитана городской стражи. – Злобные чернокнижники напали на Феанот, но мы дадим им отпор! На стены, добрые люди, помогите страже отразить нападение. А королевская армия уже в пути к нам.

Делать нечего, Джек вместе с другим игроками занял место на стене и выглянул из-за бруствера. Войско некромантов оказалось очень немногочисленным. Вперед выступали несколько десятков скелетов – арбалетчики в кожаных латах. За спиной каждого висел ростовой щит. Костлявые стрелки, стоя спиной к городу, сноровисто вращали вороты зарядных устройств. Потом, обернувшись, выпускали стрелы, разворачивались и снова заряжали. При этом щит прикрывал арбалетчика от ответной стрельбы.

В нескольких десятках шагов за ними стояли копейшики в ржавых кольчугах, среди них черными пятнами выделялись мантии некромантов. Время от времени маги простирали руки к строю арбалетчиков, тогда с их ладоней срывались облачка зеленой пыли, развертывались в полете и окутывали первую линию. Какое-то защитное заклинание, понял Джек.

У меня задержка, – написал он Лизе. – К городу подступил отряд некромантов. Спрячься и не высовывайся.

– Э, да их совсем мало! – закричал игрок рядом с Джеком. – Мы их сами побьем!

– Да! – подхватил другой. – Побьем сами, и дроп наш!

Несколько десятков человек уже бежали к лестнице, чтобы спуститься к воротам, а голоса нескольких скептиков потонули в радостном крике. Большинство хотело идти в бой. Джек видел, что игрокам вполне по силам побить армию некромантов. Пусть даже здесь собрались игроки невысоких уровней, мало кто разменял четвертый десяток очков опыта. Они же потому и сошлись в город за стены, чтобы дождаться армию. Зато их было очень много.

Но что-то подсказывало Джеку, что дельце с подвохом. Не стал бы такой отряд черных магов вести себя нагло, если бы за ними не было сильной поддержки. Подозрительно, подозрительно… уж очень похоже на засаду. И, главное, некроманты двигались спокойно и методично, подтягивая линию стрелков к городской стене – значит, на что-то рассчитывали. В их действиях угадывался определенный план.