Стража по-прежнему несла караул у проходов на лестницу, но туда девушка не стремилась. Хотя… Сайлейн прислушалась к своим ощущениям и, скалясь, направилась к караульным.

— Вы не могли бы проводить меня к принцу Растану? — невинно хлопая ресничками, попросила она.

— Он занят, — честно ответил молоденький стражник, заработав недовольный взгляд напарника.

— О, это не займет много времени. Я хочу всего лишь спросить своего родственника о кое-каких деталях предстоящего приема. Вы же наверняка знаете, мы готовим… — И Сайлейн принялась выливать на их уши бесконечные выдуманные подробности предстоящего события. На второй минуте оплот их решимости пал.

— Мы проводим, — сдались они, и младший предложил ей руку.

— Для меня большая честь сопровождать вас, — шепотом произнес он, ведя ее по ступенькам.

— Я рада, — подмигнула стражнику Сайлейн и отвернулась, тут же забывая о его существовании.

Он довел ее до одной из комнат третьего этажа и лично постучал в дверь, после чего вернулся на лестницу, оттуда наблюдая, как девушка исчезает в покоях принца.

Растан проводил ее в кабинет и, садясь в кресло, выложил на стол шарик на подставке.

— Чтобы не подслушали, — пояснил он. — Корвус связался со мной. И я сожалею, что так тебя расстроил. Это было необходимо на тот момент, но в связи с открывшимися обстоятельствами венец больше не имеет значения. Эта безделушка с головы Таоки бесполезна. Но мне нужны ответы.

— Спрашивайте, — кивнула Сайлейн, чувствуя себя как на допросе.

— Имя демона?

— Ригран, — соврала девушка, глядя прямо в глаза принцу.

— Не слышал, — чуть скривившись, произнес тот. — Не привязывайся к нему, — распорядился он, складывая пальцами пирамидку. — Я полагаю, что скоро ты перейдешь к представителю правящего дома. Не дерзи ему.

— И что еще мне не делать? — едко поинтересовалась Сайлейн. Приказной тон принца, ранее воспринимавшийся ею как должное, теперь невероятно злил ее.

— Не дерзи.

Растан одним слитным движением оказался за ее спиной и завел ей кисть за спину.

— Я могу наказать тебя в любой момент. И никаких изменений в наших отношениях не будет. Я говорю, ты исполняешь, иначе семья откажется от тебя.

— Корвус не откажется.

— У брата будет сын, и не от твоей ледышки сестры. Как считаешь, кого он выберет? Тебя или свою настоящую семью? Или отдать тебя Вильгельму? Он вернет венец. Стоит только правильно попросить. У холодного императора появилась слабость, девочка моя. Осталось только обговорить нюансы. А потом… несчастный случай с одной воровкой, принцесса случайно порежется отравленным ножом…

— Прекратите.

Растан хотел сказать еще что-то, но Сайлейн не разобрала в его хрипе слов, только хватка внезапно ослабла, и девушка высвободила руку.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Реяр, вытирая меч об одежды принца, который теперь покоился на ковре.

— Его хватятся, — шепотом сказала девушка.

— Я заменю. Демону подменить оборотня ерунда. Зато появится повод явно следовать за тобой.

— Но ты хотел его наказать, а не убить.

— Он не умер, — заверил Яр, — но после его поступка Ресьян пожелал лично им заняться. Хочешь проститься, сделай это сейчас.

— Не хочу.

— Правильный выбор, — заметил демон. Его черты поплыли, и спустя пару секунд перед Сайлейн стоял живой и здоровый старший принц. — Ну, привет, красавица.

Сайлейн только радостно закивала. Такой принц Растан нравился ей гораздо больше. Оставалось только предупредить…

— Яр… — начала было она, но демон оборвал ее резким движением руки.

— Я все посмотрел в его памяти, можешь не объяснять. — Он взвалил на плечи безвольное тело и попросил: — Не ввязывайся никуда, пока я не вернусь. Братец может задержать меня для отчета. Так что ничего предосудительного в мое отсутствие не совершать, или я расстроюсь.

— Буду ждать, — пообещала Сайлейн. — А потом наверстаем.

— Разыграем спектакль на двоих.

Реяр открыл телепорт и исчез. Сайлейн оказалась предоставлена самой себе. Решив дождаться дядю, она принялась рыскать по столу старшего принца, проверила все полочки и ящички в нем, нашла записную книжку принца и, вскрыв замок, поняла, что он двойной и Яру предстоит с его магической составляющей разбираться. Впрочем, он должен знать, как это делается.

Девушка прошла в спальню принца, когда в дверь постучали. Перекинувшись в котенка, Сайлейн бросилась под кровать и затихла, свернувшись клубочком. Если найдут, пусть лучше примут за домашнее животное, чем объяснять, что она тут делает и куда делся сам хозяин, учитывая, что из комнаты он не выходил, а порталы открыть можно только на связь. Проход просто закроется при соприкосновении.

— Ваше высочество? — негромко позвал Тарон, приоткрывая дверь в спальню. — Принц Растан?

Но ему, конечно, никто не ответил.

— Куда же он ушел?.. — Телохранитель огляделся и, прошептав заклятие, переключился на иной спектр видения. Сайлейн выругалась. — Кто тут у нас?

Мужчина опустился на одно колено, отодвинул край покрывала и насмешливо взглянул на котенка, вздыбившего шерсть.

— Опять они животных забывают. И не кормленный, наверно? — мученически вопросил сам себя Тарон. — Иди сюда, отнесу на кухню. Ну же. — Сайлейн только помотала мордочкой. — Умный. Идем, а то неизвестно, сколько будет твой хозяин пропадать. Хочешь остаться голодным? Киса…

Поломавшись несколько минут и насладившись зрелищем, как телохранитель императора вытирает пол волосами, Сайлейн соизволила принять приглашение мужчины и пойти на ручки. Хотя если быть честной, он просто подобрался ближе и молниеносно выдернул ее из-под укрытия. Наградой за самоотверженность ему стали боевые раны, симметрично украсившие его руки.

— Ну тише, — успокаивающе гладил Тарон котенка. Животное успокаиваться не желало, то и дело оставляя на нем свои отметины. — Так, или ты сейчас перестаешь царапаться и я несу тебя на кухню, или запру на балконе, а там дождь, — сказал Тарон, держа котенка на вытянутых руках перед собой.

Сайлейн предпочла затихнуть. Внеплановая кормежка хоть и не входила в ее планы, все же была лучшей альтернативой.

— Отлично, сейчас только отчитаюсь, — пообещал телохранитель и резво поспешил в другое знакомое девушке помещение.

— Вил, принца нет, — поспешил сообщить сюзерену Тарон, ногой открывая дверь. Нет, он сделал это не из неуважения, а просто котенок решил устроиться со всеми удобствами на его руках, и теперь они обе были заняты. — И, ваше величество, попросите их в следующий раз не оставлять питомцев одних. — Тарон подбородком указал на ношу в руках.

— Обязательно напомню, — заверил император, пристально изучая котенка. Сайлейн ответила ему таким же взглядом. — Оставь пока здесь, принц появится — отдам лично в руки.