Лидия поверила.

А Владу будет полезно понервничать. Очень полезно.

В конце концов, не он один ждал сегодняшней ночи более пяти веков.

Он лжет. Все, что он говорит — ложь от первого до последнего слова. Иначе почему он отводит глаза? Да и инициированные… Они что-то знают…

Тонкая рука медленно легла на плечо замершему возле библиотеки вампиру:

— Что за гости у Раду?

— Я не знаю! Честно не знаю! — испуганно выдохнул он.

— Не знаешь? — голос мягкий, тихий, но от этого не менее пугающий. — А ты знаешь, что повторная инициация не возможна? Что тот, у кого второй раз выпьют кровь, сходит с ума, не способен говорить, слышит и подчиняется лишь одному голосу — голосу того, кто его инициировал?…

Ее губы находятся в весьма опасной близости его шеи…

— Я расскажу! Я все расскажу!

Так и не добившись ответа на вопрос, что же он все-таки пропустил, Вовочка резво нашел себе новую жертву:

— Ань, а ты — то что здесь делаешь? Как оказалась?

Девушка, убедившаяся к этому моменту, что в глубокий обморок я сползать пока вроде не собираюсь, повернулась к Вовке, хлюпнула носом, явно раздумывая, стоит ли ей сейчас начинать плакать, рыдать и биться в истерике, и решив, что пока все-таки не стоит, вздохнула:

— Практика у меня… Производственная…

— Не, я не понял, — поперхнулся Вовка. — Это где ж такая практика, что надо к дому вампира переться?! В «школе для начинающих Баффи»?! Или мы самые умные, в вампиров не верим, а все происходящее большой — большой глюк?! Так поделитесь тогда, девушка, адресом, где вы такую травку надергали, я тоже хочу!

— Это не мой глюк, — печально опустила глаза Аня, — а моего руководителя практики. Я на журналиста учусь, а руководитель решил, что по городу толпы вампиров шастают, сказал, что, без сведений о них, в отзыве никому не то, что про положительную, даже про удовлетворительную оценку, не напишет. А я все эти годы на красный диплом шла!!! — в голосе Ани прорезались истеричные нотки. Похоже, сейчас все-таки начнется стадия «а я такая несчастная-а-а-а, а пожалейте меня люди добрые-е-е…».

Первым это все-таки понял Вовка (ага, с его того опытом общения с Аськой!):

— Ань, успокойся! Лучше скажи ты мне вот что… Как там твоего руководителя зовут?

— Ходынцев, — хлюпнула носом Аня, — Дмитрий Васильевич.

Оп-паньки… Бывают же такие совпадения…

А у Вовочки как-то по — недоброму заблестели глазки…

— Ой, как интересно… Анют, а давай сделаем так… Выбираемся отсюда, я договариваюсь, чтобы у тебя по практике была нормальная оценка, а ты взамен выполняешь мою ма-а-аленькую, ну просто, крошечную просьбу!

— А ты сможешь? — осторожно поинтересовалась девушка, вытирая слезы.

— Очень — очень постараюсь! — клятвенно заверил ее Вовка.

Девушка, недоверчиво хмыкнув, опустила глаза.

— Нет, действительно! — не успокаивался Вовочка. — У меня вместе с этим Ходынцевым отчим работает… Я конечно, с ним не очень… Но для тебя сделаю! Честно!

И почему мне это все так не нравится?!

— А что ты хочешь взамен? — осторожно поинтересовалась Аня.

— Да так, мелочь одну! Короче. Насчет свадьбы…

— Как-кой свадьбы?! — поперхнулась Аня.

— Ну… предположим, что ты вот так резко решила выйти замуж…

Я его убью!!! Вот не буду дожидаться, пока Раду тут его кровушку пить будет, а просто придушу и все! Собственными руками!!!

А Вовочка кинул на меня нахальный, издевательский взгляд и продолжил:

— …Просьба маленькая! Совсем-совсем! Просто на обручальном кольце, которое будет на пальце у Андре…жениха, — как хорошо, оказывается, иногда действует показанный из-за спины кулак! — будет написано не вот эта вот бредятина на тему «люблю, целую, жду!», а нормальный текст!

Ну все! Вовка — труп!!!

— Нормальный — это какой? — осторожненько уточнила Аня.

— Ой, отсталая-а-а-а, — полушутливо вздохнул Вовка. — Смотри. На палец одевается кольцо. Так? Так… Тогда кто он теперь? Правильно! Окольцованный! А что пишется на окольцованных зверюшках?… Так и здесь — «Сей экземпляр выловлен такого-то числа такого-то месяца такого-то года в таком-то ЗАГСе. В случае несанкционированного отлова — секир-башка!» — торжественно закончил речь Вовочка.

Я так и замер с открытым ртом.

Ну вот объясните мне, чем у него сейчас мозги заняты, а?!

Дверь открылась неслышно. Не скрипнула ни одна петля, не взвизгнула опустившаяся ручка, не щелкнул ключ в замке… Не было ничего. Лишь вклинился в беззаботную Вовкину болтовню спокойный мягкий голос:

— Я должна была догадаться, что это ты…

Я повернулся на звук. В двери стояла молодая, но какая-то чересчур уж бледная девушка. К слову о птичках, та самая, что была нарисована на портрете, из-за которого нервничал «Черный плащ». Давайте угадаю. Лидия?

Знать бы еще, что ж в ней такое особенное…

Наверняка, Вовочка тоже хотел задать подобный вопрос (а то я его не знаю!), но, увы и ах… Прежде, чем раздался хоть звук… Цепеш кинул в нашу сторону короткий взгляд… В тот же миг в моем сознании яркой и болезненной вспышкой раздалось: «Не вмешивайтесь! Чтобы не случилось, не вмешивайтесь!!!» Уй! Моя голова!

Судя по вытянувшемуся Вовкиному лицу, он получил похожее послание…

Но голова же как болит!!! И обязательно было так разговаривать? Реплика «Сам виноват! Незачем было пытаться читать чужие мысли!» отозвалась новой вспышкой боли.

Уй, голова-а-а-а-а!!! Полцарства за таблетку анальгина!

Но… Не вмешиваться, так не вмешиваться… Я покрепче сжал Анину руку. А то знаю я этих девушек. Сперва в обморок падают, а потом геройствовать бросаются!

Тишина, царившая в комнате, давила буквально физически.

— Должна была, — неожиданно согласился Влад. — И это все, что ты хотела мне сказать?

Девушка сделала шаг вперед, оставив за порогом недоумевающе топчущнегося на месте качка.

— Все?! — ее губы искривились в злой усмешке: — О, нет!

Она стремительно пересекла комнату, остановилась напротив него…

— Я ненавижу тебя, Влад! — буквально прошипела эта странная посетительница. — Слышишь, ненавижу!.. Знаешь, я столько лет мечтала сказать тебе это!

Заинтересованно зашебуршился Вовка:

— Знаешь, Анют, я был не прав! Это не мексиканский сериал, а бразильский!

На данный тезис актеры также не прореагировали. Слишком уж они были заняты своим, личным…