Дияру понадобилось некоторое время, чтобы подняться с земли. Прислонившись спиной к дереву, в которое, судя по всему, он врезался на выходе из портала, маг устало прикрыл глаза. Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота, но оставаться на месте было нежелательно. Неизвестно, куда его могло занести. По крайней мере стоило хотя бы выйти на более открытую местность.

Решиться на это оказалось легче, чем сделать. Магии после всех манипуляций осталось мало. Резерв восполнялся почему-то очень медленно. Выдрав и так порванный рукав, Дияр перевязал поврежденную руку и медленно поплелся вперед. Ночной лес, как ему и положено, жил своей жизнью. Но боевику повезло, кроме мелкой живности и сов, вылетевших на охоту, ему пока никто не повстречался. Только с каждым шагом усиливалось головокружение, а рука онемела от кончиков пальцев до локтя. Это плохо, если не вколоть антидот, которого у Дияра не было, можно вообще остаться без нужной части тела.

«Интересно, как Анита отнесется к однорукому кавалеру?» – неожиданно подумал он и хихикнул. Но тут же встряхнулся, изгоняя глупые мысли. Людей он здесь вряд ли встретит, так хоть воду найти. А затем дождаться утра и… На этой мысли Вирейский обо что-то споткнулся и упал, голова взорвалась болью, и маг вновь потерял сознание.

В чувство его привело чье-то прикосновение. Вернее, кто-то тряс мужчину за плечо.

– Неужто труп? – взволнованно спросил юношеский голос.

– Сам ты труп, – грубо ответили ему, и Дияра вновь тряхнули. – Эй, ты кто такой и что здесь делаешь?

Вирейский с удовольствием бы ответил, но сил на долгие объяснения практически не осталось, поэтому он решил сказать самое важное для спасения жизни:

– Уркул…

– Очень смешно! – ехидно ответили ему. – Не похож ты, братец, на эту тварюшку. А ну отвечай! Иначе отдам тебя нашему некроманту!

В воспаленном сознании мелькнуло, что некромант – это очень даже хорошо. Маг точно быстрее разберется, в чем дело.

– Рука, – прохрипел Дияр, надеясь ускорить встречу, даже если это будет маг смерти.

– Ну и что там с твоей рукой? – проворчал голос, и боевика повернули. – Великие Древние, да как ты еще жив остался?! – всполошился говоривший, рассмотрев рану. – Ларс, беги в лагерь, буди нашу целительницу. Скажи, что у нас тут покусанный уркулом. Пусть готовится.

– А если он шпион? – с сомнением спросил названный Ларсом.

– А ну побежал! – рявкнул мужчина, и Дияр с ним мысленно согласился.

Оставаться в сознании Вирейскому было все труднее, но прежде чем уплыть в небытие, он еще успел почувствовать легкое покачивание и парение. А потом пришли сны. Глупые, можно сказать, бредовые, но такие яркие. И чаще всего в них была Анита. Маленькая сероглазая заноза, незаметно оставившая отпечаток в сердце боевого мага. Она то звала его, то отталкивала, уверяя, что он такой же, как и все. И уходила, держа под руку то Ботрика Версева, то Альера Беранта. А один раз в роли ее кавалера выступал лорд Арайн нор Кирман. И это больше всего возмутило Дияра, уверенного, что ректор слишком стар для интрижек. Особенно с приглянувшейся Вирейскому целительницей.

– Тише, тише, все хорошо, – проворковал приятный женский голос, вырывая его из снов. – Уже все позади, успокойтесь.

– Прекрати с ним сюсюкаться, – недовольно пробурчал смутно знакомый голос.

Дияр заставил себя открыть глаза, но пришлось несколько раз моргнуть, чтобы можно было рассмотреть хоть что-то. Судя по тканевому потолку и стенам, он лежал в походной палатке. Над ним склонилась миловидная шатенка, маг даже рассмотрел еле заметные лучики морщин в уголках ее глаз.

– Как вы себя чувствуете? – спросила она и провела кончиками пальцев по его лицу.

– Терпимо, – прохрипел Дияр и закашлялся.

– Сейчас дам воды, – пообещала женщина, а спустя некоторое время помогла приподняться и поднесла к губам металлическую кружку.

Сделав несколько жадных глотков, маг зажмурился от удовольствия.

– Хватит его обхаживать, – вновь бурчание знакомого голоса.

Скосив глаза, Вирейский недовольно посмотрел на человека, отвлекавшего его от такой великолепной, мягкой и манящей воды! На него так же недовольно взирали светло-зеленые глаза. Спустя мгновение пришло узнавание – прямой нос, упрямый подбородок, неодобрительно поджатые тонкие губы, рыжие, коротко стриженные волосы…

– Корин тур Маурский? – искренне удивился боевик.

– И тебе не хворать, Вирейский, – насмешливо ответил мужчина. – Ты бы не мог перестать прижиматься к моей жене? Нет, она, конечно, спасла тебе жизнь, но ты можешь поблагодарить ее как-нибудь…

– Корин! – возмутилась целительница и помогла Дияру устроиться в полусидячем положении. – Почему ты так себя ведешь?

– Ты его хорошо рассмотрела, Кларисса? – полюбопытствовал стихийный маг.

Женщина отстранилась и, немного хмурясь, оглядела своего подопечного.

– Бледный, круги под глазами, воспаленные белки, – перечислила целительница. – Но это и неудивительно после того, что ему довелось пережить.

– А еще Вирейский смазливый засранец! – заявил Маурский.

– Милый мой, с каких это пор ты начал засматриваться на мужчин? – Кларисса уперла руки в бока.

Дияр нагло заржал, даже слабость не стала ему помехой. Корин в сердцах ругнулся и погрозил боевику кулаком. А потом, немного подумав, спросил:

– Лучше расскажи, как тебя умудрился цапнуть уркул? Только не говори, что опять провалился в его портал.

Корин тоже учился в академии Магического познания, только на три курса старше. И когда Дияр с Мавиром провалились в портал, Маурский уже ушел на вольные хлеба. Зато его младший брат Нэвер был однокурсником Вирейского. И погиб в том сражении на погосте.

– Хорошо, не буду, – с покаянным видом пообещал Дияр.

– Да быть того не может! – поразился Корин и с укором посмотрел на боевика.

– Так получилось, – пробормотал тот и с растерянным видом взлохматил волосы. – Скажи лучше, куда меня занесло?

– Восточный материк, Арейская империя, вернее, самая ее окраина. Ты пролежал в отключке три дня, Кларисса спасла твою руку. Так что еще легко отделался. Кстати, не расскажешь, как ты в одиночку… – Стихийник вопросительно посмотрел на боевого мага и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – Как ты вырвался от них? Поверь, это не праздное любопытство. Твой опыт ценен и поможет спасти еще не одну жизнь.

– Да нет там ничего сверхъестественного. Как провалился, оказался в полной тьме. Поэтому просто по круговой пустил воздушный поток. Потом выстроил огненную стену, чтобы успеть открыть портал хоть куда-нибудь… Корин, мне нужно послать письмо в академию.

– Зачем?

– Я сейчас там преподаю.

– Пустили рыжуна в курятник, – усмехнулся стихийник, но под укоризненным взглядом жены мгновенно принял виноватый вид. – Не волнуйся, я оповещу лорда Арайна.