– Мне бы подумать, – призналась Татьяна. – Надо взвесить все, это же не в сауну сходить.

– Решай, пока мы вместе, завтра будет поздно, – строго предупредил Макс.

– Так быстро я не готова! – всхлипнула официантка.

– Танюш, я не могу ждать. Для моего же блага убраться отсюда подальше.

– К чему спешка? – опасливо спросила она. – Ты в бегах? Тебя разыскивает полиция?

Ее слова не произвели на него должного впечатления. Макс лишь лукаво улыбнулся и потрепал ее по волосам, хотя Таня интуитивно попала почти в точку. Знала бы она о нечаянной догадке, то наверняка удивилась бы своей прозорливости.

– От тебя невозможно ничего скрыть, ты умница. И почему ты не пошла в следователи? Скотленд-Ярд рвет волосы от зависти, какого ценного сотрудника они потеряли.

– Перестань! – отмахнулась официантка. – Брось эти глупые шутки. Ты бандит? Я в детстве мечтала выйти замуж за авторитета в законе: и в тюрягу не посадят, и общее уважение.

– Мечтала о пахане? – засмеялся Заважилов. – Класс! Но его свои замочить могут, осталась бы несчастной вдовушкой причитать.

– Зато с голоду не умру, – справедливо заметила Таня. – Состояние в могилу не унесешь. Так ты не в ладах с законом, бандит?

– Как тебе объяснить, – замялся он. – Не то чтобы бандит или вор…

– Убийца? Ты наемный убийца? – предалась разбушевавшейся фантазии Таня.

– Нет, на мокрое дело я не способен, – остановил ее Максим, – никого пока не убивал.

– Не объясняй, – понимающе кивнула официантка. – Ты не можешь открыть правду, это жуткая тайна. Мне лучше оставаться в неведении. Хорошо, я отстану с расспросами, но обещай позже открыть секрет.

– Обещаю, – сухо кивнул Заважилов, удовлетворившись внезапным спокойствием подружки. – Несомненно, ты узнаешь правду, только полетели со мной.

Таня приняла недовольную позу, сложив худенькие ручки на груди:

– Я же сказала, мне придется подумать. Я серьезная девушка и не привыкла принимать поспешные решения. Потерпи чуток!

Максим уже терял терпение. Таню не удалось уговорить с первой попытки, а времени на бессмысленные раздумья не оставалось. Словно в подтверждение его мыслям в кармане пиджака завибрировал телефон. На проводе оказался Пастарьев, и Макс испытал двойственное чувство: с одной стороны, обрадовался звонку лучшего друга, с другой – напрягся от неожиданности и туманной догадки, почему Стасу приспичило беспокоить его в столь поздний час.

Поразмыслив секунду, он ответил и сказал, что находится на свидании, точнее, на незабываемой романтической встрече и не желает его испортить даже ради товарища по несчастью.

– Ты все-таки охомутал колкую цыпочку, – послышался смешок из динамика. – Молоток! А мы, представляешь, как настоящие придурки ищем Райса. Он пропал без вести наутро. Кстати, как он тебе?

– Никак, – отрезал Заважилов. – А на кой вам это? Бросьте, живите себе спокойно.

– Я бы с радостью, но Вика… Любимой захотелось поиграть в «Зарницу». Как доблестный оруженосец, я не могу оставить ее одну.

– Как вы его отыщете?

– Если бы я знал! Он оставил нам чудо-хреновину, похожую на древнегреческий фаллос. По его словам, с этой штукой он скачет по измерениям. Ты слышал его бред? Алло!

Заважилова передернуло. По позвоночнику от макушки до крестца пронеслась жгучая электрическая волна. Сбылись худшие опасения. Ничего не предвещало беды, Максим только в страшном сне предвидел подобный сценарий, но он начинал сбываться, и остановить процесс невозможно.

Заважилов панически взглянул на Таню:

– Штука, напоминающая фаллос? Навигатор?

– Верно. А откуда ты о нем слышал?

– Райс хвастался, когда мы выходили курить, – незатейливо объяснил информатор. – Значит, он при вас. Избавьтесь от него немедленно!

– Я бы с удовольствием, но Вика жаждет приключений, а с ней не поспоришь. Присоединяйся к нам! Ах да, ты же круглосуточно занят. Мы тебя проинформируем, если отыщем бродягу.

«Если отыщем бродягу» – как это грозно прозвучало. Заважилов уже перебирал в голове возможные варианты действий. Как поступить в данной ситуации и что посоветовать друзьям, он не представлял. Однако мешкать нельзя, требуется любое разумное предложение.

– Вы одни его ищите? – спросил он, заранее зная страшный ответ.

– Если бы! – воскликнул Станислав. – За ним гонятся какие-то беспредельщики, именующие себя инквизиторами. Прикинь, какая ботва! Двадцать первый век на дворе, а по улицам разъезжают инквизиторы, охота на ведьм в самом разгаре. Полный бред! Сейчас направляемся в гостиницу. А ты как?

– Нормально. Я, скорее всего, исчезну пока из города. Взял отпуск за свой счет, покатаюсь по стране с Таней.

– Эй, я еще не дала согласие, – отозвалась заскучавшая официантка. – Максим, я здесь, обрати на меня внимание? Позже перезвонишь!

– Извини, важный деловой разговор, – он отступил на шаг. – Гребаная связь! Ты слышишь меня? Я позже перезвоню, будь осторожен. Умоляю, бросьте дурацкую затею! Я за вас боюсь.

– Не волнуйся, где наша не пропадала! Мы контролируем ситуацию. Вика от острых ощущений пребывает в неописуемом восторге, моя радость свихнулась от похождений на службе Ее Величества. Я стараюсь не отставать, соответственно, поиски продолжаются.

Максим потерял надежду повлиять на Пастарьева. Контакт потерян. Они гуляют как кошки, сами по себе. Обратно их не вернуть.

– Похоже, тебя не переубедить, брат! – обреченно вздохнул информатор. – Делайте, что хотите, в конце концов, у каждого своя голова на плечах.

Макс положил трубку и погладил двухдневную щетину.

– Друг влип в историю, – озабоченно произнес он. – Один мерзкий тип откровенно подставил его, а другие отморозки, которые охотятся за этой гнидой, теперь гоняются и за ним. Бедняга не понимает, во что ввязался.

– Как же он так лопухнулся? – усмехнулась Таня.

– Женщины, вы во все виноваты! Его подруге прежних лет подавай адреналина. Мы же неустрашимые бойскауты… Тьфу! Патологическое легкомыслие. А Стаса жалко, пропадет, как пить дать.

– Есть шанс, что ему повезет? – спросила Таня с надеждой.

– Стас везунчик, это вполне реально, – Заважилов отрешенно взглянул на огни автострады. – Дай бог. Но мы с тобой не прибавим ему очков.

Над водой стоял призрачный туман, мрак отступал в преисподнюю. Максим и Таня шли по течению. Впереди возвышался мост, разделяя реку. Заважилов остановился и обратился к девушке, утомленной долгой прогулкой:

– Повернем назад? Ты, наверное, ужасно устала.

– Давай поедем к тебе? Я хочу бай-бай. Знаешь, у меня давно не было мужчины, – призналась Татьяна. – Я так рада, что ты нашел меня.