К моему удивлению он открыл один из сундуков и подцепил что-то кружевное и очень откровенное. Развернувшись, этот извращенец протянул мне трусики. Точнее — тонкую розовую полоску, которая называлась нижним бельем.

— Это нижнее белье, котеночек, — пророкотал он. — Надевай.

— Не мог бы ты выйти… — начала было я, но Криус меня прервал:

— Тебе нечего стесняться собственного мужа. Я не хочу приказывать, Таис. Но если по-другому у нас не получится построить отношения, я буду резок.

«Будь ты проклят, так же, как и твой отец! Ненавижу…»

Взяв двумя пальцами полоску шелкового безобразия, я отвернулась и распустила пояс халата.

— Снимай его, Таис. Я хочу смотреть на тебя, а не на махровую тряпку.

Мысленно послав его к черному, я сбросила халат и нагнулась, пытаясь надеть побыстрее это кружевное безумие.

— Повернись, deu sheir.

Услышав тяжелый вздох Криуса, я инстинктивно прижала руки к груди. Дыхание мужа опалило мне кожу на шее.

— Подними руки, дорогая. Не бойся. Я всего лишь помогу тебе надеть корсет.

Стальным захватом корсет плотно обтянул мою фигуру, высоко поднимая пышную грудь и стягивая тонкую талию. А руки Криуса ловко шнуровали сзади эту деталь женского гардероба.

Когда все было готово, он подал мне платье из непонятного обтягивающего материала и помог облачиться в него.

«Я не заказывала этот фасон, что еще за пошлый наряд?»

Голубое платье обтягивало мое тело словно вторая кожа, спускаясь пышными складками от бедер до самого пола.

Пылая от гнева, я повернулась к своему мучителю и увидела ярость в его горевших огнем желания глазах.

— Ты маленькая лгунья… Тебе нравится играть со мной!

Он схватил меня за плечи и впился в губы жадным поцелуем. Опомнившись, я хотела его оттолкнуть, но мои попытки не увенчались успехом. Все равно, что пытаться отодвинуть стену.

Когда кислород в легких закончился, муж немного отстранился, и я гневно бросила:

— Ты по-прежнему хочешь взять меня силой? Так бери! Не боишься, что будет, как в прошлый раз, тогда ты тоже причинил мне боль? А потом я возненавидела тебя и сбежала…

— Заметь, дорогая, что я не буду этого делать сейчас и намеренно подожду обещанной ночи после бала, — тяжело дыша, пробормотал Криус и развернул меня к зеркалу. — Опять строишь из себя недотрогу, Таис. Да, мне нравится именно это платье! Смотри, как оно сидит на твоей фигуре! Именно в нем ты пойдешь на бал.

Я кивнула и прижала руки к вискам:

— Голова раскалывается. Кажется, приступ мигрени. Так больно…

И в этот раз я не обманула его.

Когда Криус уложил меня на кровать и быстрым шагом вышел из комнаты, чтобы позвать врача, я вся тряслась как в лихорадке. Голова раскалывалась. Похоже, сказалось нервное перенапряжение.

Тоска сжала сердце холодной рукой, другой — зажала рот, и я не могла ни кричать, ни плакать. Но потом я собралась с силами и схватила кувшин с водой. Плеснула на салфетку и принялась яростно стирать со своих губ следы поцелуя ненавистного мужа.

Вскоре ко мне прибежала Шалис и заставила выпить какое-то гадкое лекарство. Стало намного легче. Озноб прекратился, но из постели не хотелось вылезать весь день.

После того как я осталась наконец одна, воспоминания о Дариоле обрушились на меня лавиной. Страстная ночь в его объятиях — как этого было мало! Почему у нас была только одна ночь?! Вдруг мы больше никогда не увидим друг друга?

Все, что было хорошего в моей жизни — это Дариол… Интересно, где он сейчас, думает ли обо мне? Конечно, думает, и я это чувствовала, поэтому до сих пор еще не упала духом. Могу адекватно мыслить, строить планы и не сдалась на потеху этому мерзавцу, не отказалась от борьбы!

Я пропустила обед и ужин, сославшись на отсутствие аппетита и головную боль. Криус приходил еще несколько раз и осведомлялся о моем здоровье. Мне удалось притвориться спящей. Завтра нам предстояло обедать уже в Анчиварском дворце. И ничто, даже приступ самой ужасной мигрени, не поможет мне избежать этой участи… Предстоявший бал я ожидала с замиранием сердца, предчувствуя весточку от Дариола.

Ночь также прошла без происшествий. Чуть только рассвело, я вызвала к себе Натию. Девушка появилась с красными глазами и бледным мраморным лицом.

— Что случилось? Это случайно не проделки моего мужа? — подозрительно поинтересовалась я.

— Нет, что вы, госпожа! — поспешно воскликнула моя новая служанка. — Это все Мариса.

— Он точно тебе не угрожал? Отвечай же!

— Нет, госпожа…

В ее словах не чувствовалось никакой фальши, и я со спокойной душой приняла ванну. Там же переоделась в скромное светло-зеленое платье. Как чувствовала, что не стоит выходить из ванной в одном халате. А при выходе меня ожидал очередной сюрприз.

Посередине спальни стоял Криус, а на кровати лежала непонятная сверкающая гора меха, нижних юбок и серебристых кружев.

В ответ на мою вопросительно поднятую бровь он холодно произнес:

— Доброе утро, deu sheir. Я вижу тебе сегодня лучше.

— Доброе утро, эммм. Да, мне немного лучше…

— Превосходно. Что же, мы позавтракаем и отправимся в Анчивар. Подойди, Таис, и сядь, — он указал на стул рядом с накрытым столиком.

Я повиновалась, подозревая, что затевается очередная игра.

Но Криус просто взял с кровати большую черную шкатулку и поставил ее передо мной.

— Твои драгоценности для поездки и сегодняшнего вечера. Открывай, deu sheir.

Я подняла крышку и уставилась на украшения, переливавшиеся всеми цветами радуги — ожерелья, браслеты, броши, серьги, кольца. Каждое из них, бесспорно, являлось настоящим произведением искусства.

— Нравится? — с напускным безразличием поинтересовался мой муж.

— Это красиво, но я не просила об этом.

— Мне не нужно разрешение, чтобы дарить жене подарки. Ты ведь не собиралась ехать в одном из своих голубых нарядов?

— Почему нет? Там есть нарядное дорожное платье…

— Ты замужем за принцем, братом Императора и должна одеваться соответственно своему статусу! На кровати лежит твой наряд в дорогу — мантилья, платье, туфли… — он перечислял все повелительным, не допускающим возражений голосом. — А вечером в своих покоях ты можешь пользоваться своим гардеробом.

Кровь прилила к моим щекам, захотелось громко выругаться, но я сдержалась, из последних сил сдерживая колкости. Сделав несколько глубоких вздохов и выдохов, спокойно поинтересовалась:

— Это все, мой господин?

Его горячая ладонь легла на мою шею, чуть сдавив.