– Ты думаешь? – проговорила Тимошка с сомнением. – Может, и нет.

– Я не уверен, что это озеро до сих пор на месте, – задумался Мик. – Мало ли куда оно могло деться.

– Насчет этого, Дима, можешь не беспокоиться. Обычные законы не властны над местом, где скрыт ход между мирами. Вы найдете его точно таким же, как ваши предки, которые запечатывали ход в первый раз.

– Если вообще найдем. А вы точно не знаете, где это поле? – спросил он с надеждой.

– Я точно знаю одно, – усмехнулась Тимошка, – оно где-то недалеко. Иначе Бальсиор не цвел бы. Боюсь, больше я ничем не могу тебе помочь. Дальше вы должны действовать сами.

– Спасибо, – вздохнул Мик. – Я могу рассказать обо всем ребятам?

– Конечно. И главное, берегите Бальсиор. Без него вы не сможете запечатать ход. Никто не должен знать, что он у вас. Если он попадет в дурные руки…

– Не волнуйтесь, Мария Тимофеевна, – сказал Мик весело. – Я надену бусы на себя.

– Я не шучу. Вам, наверное, кажется, что это игра. Но это не так. Вам противостоит серьезный и опасный противник, ты не забыл?

– Нет, – сказал Мик с вызовом. – Тот, кто открыл ход.

– Вот именно, – кивнула Тимошка. – Вы должны помнить, что этот человек знает о Наблюдателях и сделает все, чтобы вам помешать. Он где-то рядом. Возможно, это кто-то из близких.

Мик опустил голову, чтобы не встречаться с Тимошкой взглядом.

– Почему вы так решили? – спросил он глухо. – Мы же Наблюдатели. А он… совсем другой. Он Заклинатель…

– Ты думаешь, между Наблюдателями и Заклинателями большая разница? – Голос Тимошки звучал мягко, понимающе. – Наблюдатели тоже умели колдовать. Разница лишь в том, что они сознательно отказались от магии и стали с ней бороться. Наблюдатели хотели помочь людям, а Заклинатели – поработить мир. Только и всего. Вполне можно предположить, что кто-то из потомков Наблюдателей решил открыть ход между мирами и завладеть магией… Понимаешь, к чему я веду, Дима?

Перед мысленным взором Мика встали испачканные ботинки отца. Он тряхнул головой, отгоняя воспоминание.

– Если ты заметишь что-то…

– Я понял, – быстро сказал Мик. – Буду смотреть в оба.

– Вы должны быть готовы ко всему. Только очень могущественному Заклинателю под силу в одиночку открыть ход между мирами. Я боюсь за вас.

Мик улыбнулся как можно беспечнее:

– Мы все сделаем как надо, Мария Тимофеевна.

Она посмотрела на часы и сказала так, будто отпускала его после обычного выговора:

– Тогда я больше тебя не задерживаю. Волкова наверняка измучилась, ожидая тебя.

Мик попрощался, встал и пошел к входной двери. Он взялся за дверную ручку и вдруг вспомнил кое-что:

– Мария Тимофеевна, значит, за драку мне ничего не будет?

Тимошка рассмеялась:

– Репин, я тебе говорила, что, как только выйду на пенсию, творите тут что хотите. – Она счастливо улыбнулась и подмигнула ему. – А я, можно сказать, только что вышла на пенсию.

Мик выскочил в коридор, улыбаясь во весь рот.

Настя ждала его у раздевалки. Она ходила взад-вперед и побежала к нему, как только увидела.

– Ну что?

– Все нормально, – сказал Мик. – Она знает, что это не я.

– Тебя не выгонят?

– Видимо, нет, – улыбнулся Мик. Как раз об отчислении они с Тимошкой не успели поговорить. Не до того было.

– Фу, – выдохнула Настя. – Я уже думала, все кончено. Пошли скорее. Выйдем через черный ход.

Она потянула Мика прочь от главных дверей.

– Почему?

– А как ты думаешь? Там Кондратьевы караулят. Я сама видела.

– Но на второй двери кодовый замок, – напомнил Мик.

Настя лукаво улыбнулась.

– Я помню. И насчет замка, и код. Однажды Катя вывела меня через черный ход, когда я… когда мне тоже хотелось избежать встречи кое с кем. Катя набрала код, а я запомнила. Подумала, что когда-нибудь пригодится.

Они спокойно вышли на улицу и пошли через стадион, чтобы не столкнуться с тусовкой Кондратьевых.

– Надо что-то придумать, – рассуждала Настя. – Они не оставят тебя в покое.

– У них сейчас без меня проблем хватит, – сказал Мик. – У Володина точно.

– Кондратьевы захотят отомстить, – настаивала Настя. – Особенно после того, как все узнают, что тебя не наказали.

– Тимошка им не позволит, – сказал Мик с уверенностью.

– С чего ты решил? – удивилась Настя. – Если тебе повезло сегодня, это не значит…

– Тимошка на нашей стороне, – перебил Мик, предвкушая реакцию Насти.

– Она учительница, Мик! Справедливая, конечно, но очень строгая. Если Кондратьевы втянут тебя еще в какую-нибудь историю, тебе влетит вместе со всеми.

– Ты не поняла, – широко улыбнулся Мик. – Тимошка на нашей стороне. На стороне Наблюдателей.

Он вытащил из кармана подарок Тимошки и сжал центральную бусину между большим и указательным пальцем. Она тут же потеплела от прикосновения и заискрилась.

– Смотри. – Мик раскрыл ладонь и позволил Насте насладиться зрелищем распускающегося Бальсиора.

– Что это? – прошептала она восхищенно. – Откуда это у тебя?

Мик ожидал чуть больше удивления, но, в конце концов, это же была Настя. Человек, который каждую минуту жизни готов к чуду.

– Тимошка дала, – сказал Мик. – Это Бальсиор.

Настину готовность к чудесам он переоценил. Она ахнула и выронила сумку. Та шлепнулась в лужу, а Настя этого даже не заметила.

– Откуда у Тимошки Бальсиор? – выдохнула она. – Почему она дала его тебе?

– Долгая история, – сказал Мик, поднимая Настину сумку. – Сначала позвони Артему и скажи, что мы едем к нему. Нашему Мудрецу придется скорректировать направление поисков.

За окном громко кричали дети, гоняясь друг за другом. «Савельев и Кормушев из шестого «Б»», – узнала старая учительница. Когда она только пришла работать в школу, все дети казались ей на одно лицо. Строчки в журнале и звонкие голоса, которые не желали совпадать. Другое дело сейчас. Они приходили малышами и уходили взрослыми, а она их больше не путала и даже радовалась, когда они ее навещали.

«Неужели я научилась любить эту работу?» – поразилась она, подходя к окну.

Слух ее не обманул. По дорожке вдоль школы действительно носились неразлучные друзья из 6 «Б». «Я буду скучать по ним, – подумала учительница с грустью. – Но больше мне здесь нечего делать. Я исполнила свой долг и теперь могу вернуться домой».

Она вернулась к своему столу и стала вытаскивать из ящиков личные вещи. Их набралось немного, в основном книги. Учительница начала складывать их в сумку, представляя себе реакцию директрисы. Тамаре Васильевне вряд ли понравится, что учитель по русскому и литературе решил уволиться в начале учебного года. Может, не стоит торопиться?