– Смотри.

Мик раскрыл рюкзак пошире и подвинул его к Насте. Среди тетрадей и учебников блестел глянцевый бок ноутбука.

Настя вытаращила глаза:

– Это что? Ноут?

Мик кивнул. Он сам не поверил собственным глазам, когда открыл рюкзак, чтобы положить ручку. На английском ноута еще не было. Или был? Мик вспомнил, как ни на что не обращал внимания, вытаскивая учебник на уроке. И тем более не смотрел, что лежит внутри, пока ругался с Кондратьевым после урока.

– Они подсунули его, пока мы ходили к географичке! – сообразила Настя. – Мик, мы должны срочно…

– Ой, что тут у нас? – раздалось над головой Мика. – Украденный ноут? Ну ты даешь, Репин. Принес похвастаться?

Мик обернулся. Тусовка Кондратьевых в полном составе. Только Лешка держался позади, а вперед вышел Сашка. Тут же стояли девчонки – Даша, рыжая Савушкина, длинная Брагина – и вытягивали шеи, стараясь заглянуть в рюкзак Мика. На их лицах читалась смесь любопытства с отвращением. Ленка Рогова растерянно хлопала накрашенными ресницами.

– Я сейчас за Марией Тимофеевной сбегаю, – сказала она громко. – Держите его, ребята.

– Кондратьев, ты прекрасно знаешь, что Мик не брал этот ноутбук! – воскликнула Настя.

Сашка ухмыльнулся:

– Как тогда он попал к нему в рюкзак? Сам прилетел?

– Вы подкинули! – выпалил Мик. – Как же вы меня достали!

Настя что-то сказала, кто-то из девчонок завизжал, но Мик ничего не видел и не слышал. Он забыл обо всем на свете. Только ухмыляющееся лицо Сашки Кондратьева маячило перед ним.

Сжимая кулаки, Мик налетел на него, но Сашка был готов и увернулся, ударив Мика в живот. Мик согнулся пополам от боли и тут же, не теряя ни секунды, врезался головой в Сашку. Тот грохнулся на пол, Мик прыгнул на него, но тут его кто-то схватил сзади и стащил с Сашки. Его шею взяли в захват. Мик впился в чужую руку ногтями, стал молотить ногами, но невидимый противник крепко его держал.

– Так, Петька, не отпускай его, – проговорил Сашка, поднимаясь.

Он размахнулся, но Мик вцепился в руку Володина и, взмахнув обеими ногами, со всей силы ударил Сашку в бок.

– Ах ты гад. – Володин стиснул руки, и Мик захрипел.

– Отпусти его немедленно, Володин, – произнес кто-то, и хватка на горле Мика сразу ослабла.

Он схватился за горло и жадно задышал. Перед глазами все кружилось, но в голове потихоньку прояснялось. «Я позволил им себя спровоцировать, – подумал Мик. – Я не должен был…»

Он выпрямился и увидел, что рядом собралась группа учителей. Краснолицая мать Ленки Роговой что-то возмущенно говорила. Из-за ее плеча выглядывала бледная Гингема. Математичка Лидия Сергеевна осуждающе качала головой.

Но страшнее всех была Тимошка. Она стояла в середине, и ее лицо не выражало абсолютно ничего. Лучше бы она заорала и заохала, как остальные. От ее спокойствия веяло ледяным холодом, и Мик с первого взгляда понял, что пощады не будет. Что бы он ни сказал и ни сделал, она уже осудила его и вынесла приговор.

– Смотрите, Мария Тимофеевна, что у Репина в рюкзаке было. – Вездесущая Ленка Рогова подскочила к Тимошке с ноутбуком Кати в руках. – Мы все видели.

Тимошка взяла ноутбук, не глядя на Ленку:

– Репин, ко мне. Немедленно!

Она пропустила Мика первым в кабинет русского и закрыла дверь на ключ изнутри. Положила ноутбук на первую парту и прошла к своему столу.

– Садись. – Она показала на парту напротив. – Как себя чувствуешь?

Мик снова потрогал горло. Немного саднило после ручищ Володина, но в остальном все было нормально.

Он сел за парту, не сводя с Тимошки глаз. В прошлый раз она вызвала их с Сашкой вместе. Значит, сейчас наказание ждет его одного. У Мика защипало в глазах. Как все несправедливо!

– Мария Тимофеевна, мне подбросили ноутбук, – сказал Мик через силу. – Настя подтвердит. Это все Кондратьевы… Володин тогда тоже отпросился с географии, а Шипов заставил сестру…

Мик замолчал, понимая, насколько бессвязно это прозвучало. Тут и сыщик не разобрался бы.

– Забудь ты про этот ноутбук, – сказала Тимошка с раздражением. – Я знаю, что из Катиной сумки его вытащил Володин. И Ксюша на прошлой перемене призналась мне, что брат заставил ее соврать насчет тебя.

Если бы Мик не сидел, он бы точно свалился.

– Ч-что я тогда тут делаю? – пробормотал он, заикаясь. – Зачем вы меня позвали?

– Чтобы передать тебе это.

Тимошка крутанула свои нелепые бусы, расстегнула замочек и положила их перед Миком на парту. Он завороженно уставился на них – самая крупная бусина вновь серебристо мерцала.

– Зачем?

– Что-то ты плохо соображаешь для Наблюдателя, – сказала Тимошка с непривычной иронией. – Это Бальсиор, Ключ, Запирающий Двери. Я обязана передать его Наблюдателям, когда ход между мирами будет снова открыт.

Мик был настолько ошарашен, что не мог произнести ни слова. Тимошка знает о Наблюдателях? Даже дракон казался мелочью по сравнению с этим.

– Почему? – наконец выдохнул Мик. – Откуда он у вас?

Впервые на памяти Мика Тимошка улыбнулась.

– Потому что я Страж, Дима.

Центральная бусина на ожерелье Тимошки испустила последнюю серебристую искорку и погасла. На парте перед Миком снова лежал плоский тусклый камень.

– Я ждала, что ты появишься пораньше, – сказала Тимошка.

– Вы меня ждали? – опешил Мик.

– Не совсем тебя, – поправилась она. – Кого-то постарше. Честно говоря, когда я сегодня поняла, что ты видишь, как распускается Бальсиор, я растерялась.

– Почему?

– Потому что не думала, что мне придется отдать Ключ ребенку.

– Я не ребенок!

– Хорошо, – согласилась Тимошка. – Ученику. Но потом я подумала и поняла, что это неважно.

Она пододвинула ожерелье к Мику:

– Забирай. Теперь оно твое.

Мик осторожно дотронулся до большой бусины. Она казалась ледяной на ощупь, но он знал, что где-то в глубине таится пламя.

– Спасибо, – сказал он неуверенно. – А зачем оно мне?

– Ты не знаешь, зачем тебе Ключ, Запирающий Двери? – выдохнула Тимошка с яростью.

Мик вжал голову в плечи. На секунду показалось, что Тимошка вот-вот его ударит. Но вместо этого она схватила со стола какую-то бумагу и в сердцах скомкала ее.

– Что еще ты не знаешь, могу я спросить?

Мик задумался.

– Где находится ход между мирами. Как его закрыть. Почему вы отдаете мне бусы только сейчас. Кто такие Стражи… – Мик попытался улыбнуться. – И еще, кто убил Пушкина на дуэли, я тоже не знаю.