– Нам снег не помеха, – летчик успокоился и принялся объяснять, – ветер, в общем-то, тоже. Тут главное – видимость. По всем требованиям она должна быть не меньше двух тысяч метров. А сейчас она не больше десяти метров! Это верная смерть. Вы не волнуйтесь, мы полного штиля ждать не будем, взлетим, если надо, лишь бы сопки было видно. Долина маленькая совсем, со всех сторон высо́ты, поэтому сейчас здесь сплошной снежный океан бурлит, а тут еще нижний край облаков меньше сотни метров повис! Как только видимость улучшится, чтобы в сопку не врезаться, сразу вылетим. Главное из долины выбраться, а дальше проблем не будет. Мы будем следить за погодой, как взлет станет возможен – сообщим!

– Очень хорошо! – оценила Марина. – Меня устраивает! Вам требуется какая-то помощь?

– Да нет, – пожал плечами пилот, – нас всем обеспечили. Я тогда пойду?

– Идите, – разрешила Марина. – Спасибо за профессиональную консультацию.

Пилот поспешно вышел, и девушка скривилась, разгоняя ладонью воздух перед лицом:

– Он пьян! Невероятно! Где вы его нашли?! А если бы у нас был штиль и требовалось взлетать прямо сейчас?! Он пришел один, потому что второй вообще на ногах не стоит?

– Трезвый он, – неожиданно заступился за пилота наемник, который сопровождал летчика. – Я, когда к ним в вертолет залез, тоже сперва подумал, что они квасят! Запах спирта в кабине стоит! Начал разбираться, оказалось, что они успокоительного напились. У них на спирту успокоительного нет, так они из наших запасов взяли.

– Да? – ФСБ-шник, который ранее фотографировал Аннету, с подозрением нахмурился: – И зачем им оно понадобилось? У них фобия на метели?

– Да фиг поймешь! – Наемник на секунду отвел глаза, но тут же поправился: – Говорят, свист ветра на нервы действует… В ветре женский плач слышится… им! – торопливо уточнил он.

ФСБ-шники переглянулись, и Марина повысила голос:

– Сармат, проверьте экспедицию! Я хочу, чтобы все люди были на виду друг у друга! И приведите сюда Смирнова, мне нужно задать ему несколько вопросов. Господа! Прошу вас покинуть мою палатку, мне нужно поговорить с начальником охраны тет-а-тет!

– Выйду на открытое место, – Злата показала своей команде трубку спутникового телефона и многозначительно добавила: – Потом вернусь в нашу палатку.

Она вышла на улицу, следом ушли ФСБ-шники и Саида с грязным полотенцем в руках. Натягивающий на безучастную ко всему Аннету зимнюю куртку Ворон бросил это занятие и тоже направился к выходу.

– Можете остаться, – махнула рукой Марина. – Оденьте ее и привяжите к стулу. – Брови наемника удивленно поползли вверх, и она уточнила: – Да-да, вы не ослышались. Привяжите ее. Помешанные на потустороннем мире могут быть буйными. Не хочу, чтобы она повредила сама себя или нанесла травмы кому-нибудь.

– Как Гайшалова Сенкевичу? – произнесла Аннета и истерично захохотала, сверкая безумным взглядом. – Это был очень смешной прикол, в буквальном смысле! Жаль, что ты не видела!

Женщина захохотала еще сильнее, при этом ее тело продолжало безвольным мешком полулежать на стуле, двигалась лишь голова.

– Что она сказала? – нахмурился Сармат, делая шаг в сторону медиума. – Это было по-английски?

От резкой вспышки страха Марина сжалась в комок, но паника отступила на удивление быстро.

– Я вроде слышал слово «прикол» … – неуверенно ответил Ворон. – А остальное не понял…

– Она бредит! – Марина задышала ровнее. – Мешает в одну кучу разные языки! Просто оденьте ее и привяжите к стулу! Сармат! Я хочу, чтобы рядом со мной всегда находилось не меньше четырех человек! Все остальные должны находиться вместе или хотя бы попарно! И главное: вы можете вывести нас из этой долины? Пешком? И разбить лагерь за ее пределами, но как можно ближе? Я должна закончить поиски! Экспедиция будет продолжена! Поисковые команды будут заходить в долину утром и уходить вечером!

– До выхода из долины пять километров, – начальник охраны на мгновение задумался. – Под таким ветром будем идти часа полтора. Еще надо лагерь свернуть. И развернуть на новом месте. Итого, придется провести на улице часа два с половиной – три. Если вы уверены, что выдержите, то мы справимся.

– Тогда сделайте это! – решительно велела Марина.

Но покинуть долину не получилось. Сила ветра нарастала с каждой минутой, к тому моменту, когда Сармат попытался организовать свертывание лагеря, снаружи бушевал мощный буран. Под ударами стихии палатки ходили ходуном, бесконечные потоки снежной пыли хлестали с такой силой, что устоять на ногах получалось не всегда. Спустя четверть часа покрытый с головы до ног снегом начальник охраны ввалился в ее палатку с парой таких же наемников и сообщил о невозможности покинуть долину.

– Там настоящая буря, – он устало отдышался. – С ног сбивает, если не держаться друг за друга! Мы срочно усиливаем палатки, чтобы не сорвало! Придется дождаться, когда ветер стихнет!

По его приказу наемники принялись двигать походную мебель и имеющийся в палатке багаж, размещая все вдоль трепыхающихся стен так, чтобы утяжелить слабые места. Привязанная к стулу Аннета продолжала безразлично смотреть в пол и начинала издевательски хихикать всякий раз, когда охрана перетаскивала ее с место на место. Под действием мощного ветра в палатке стало холодать, Марина застегнулась, надела перчатки и пересела ближе к обогревателю. Но не успели ее озябшие пальцы согреться, как входной полог снова распахнулся и в палатку ударил снежный поток. Наемники бросились к выходу и втащили внутрь пару заснеженных фигур, копошащихся снаружи.

– Ветром сбило! – Злата, тяжело дыша, вытирала лицо от снега. – Нога зацепилась за что-то!

Ее ФСБ-шная спутница тихо ругала ураган, с болезненной гримасой держась за колено. Пока наемники запечатывали вход, внутри палатки стало так же холодно, как снаружи, и Марина засунула руки в карманы.

– Вы связались с отцом? – поинтересовалась она.

– Не смогла. – Злата закашлялась, видимо, снег попал в носоглотку. – Телефон не видит спутник. Наверное, снег слишком сильный и толстый слой облаков… Может, буран помехи создает…

– Тогда зачем вы выстудили мою палатку? – Марина вперила в нее недовольный взгляд.

Отцовская помощница подошла вплотную и очень тихо произнесла:

– До выяснения всех обстоятельств нападения на Аннету мы будем находиться рядом с вами. Так вам будет безопаснее. Мы вооружены и не позволим никому подойти к вам без разрешения!

– Для этого у меня есть охрана, – Марина движением подбородка указала на наемников, возящихся с входным пологом.

– Я бы не стала доверять этим людям! – все так же тихо возразила Злата. – Они покрывают преступника!

– Сармат! – требовательно позвала Марина. – Какого преступника вы укрываете?!

– Напрасно вы так, – в голосе Златы сквозила обида. – Я здесь, чтобы во всем помогать вам! Ваш начальник охраны сообщил вам, что его человек с радиопозывным «Якут» не выходит на связь?