Только вот повод его надеть совсем далек от моей мечты!

Все идеально. И все. Все не так!

– Вот. Надень, – мама дрожащими руками протягивает мне серьги и колье.

– Это бабушкины. Фамильные. Они… Они должны принести тебе счастье! Я тоже в них замуж выходила!

Я знаю этот гарнитур.

Он был предназначен Тамиле. Той, кто первой из нас выйдет замуж. Разумеется, никто и не думал, что это будет не старшая сестра.

Сколько раз, еще в детстве, мы забирались в мамину комнату, тайком отпирали шкафчик и примеряли украшения! Тамила всегда надевала только этот набор. А я другой. Рубиновый. Именно он должен был достаться мне.

И как мы по-детски мечтали о свадьбе! Кто же мог подумать. Что все выйдет вот так?

Это все он виноват. Дьявол с черными глазами!

Все растоптал! Пронесся ураганом по нашей жизни! Перевернул все с ног на голову!

– Бери, Саида. Теперь это твое по праву.

– Может, оставить на свадьбу?

Голос дрожит. Звучит будто со стороны. Как неживой.

– Надень сейчас. Свадьба-то ведь тоже не за горами.

Дрожащими руками пронизываю в уши серьги.

Тяжелый жемчуг блестит, как слеза у самых плеч.

– Красавица!

Входит отец.

Окидывает меня цепким, пристальным взглядом.

– Пап. Может, зря это все? Нужно было скромно. Дома. Среди своих.

Закусываю губу.

Отец пригласил на помолвку весь город.

Столы с угощением и стулья расставлены вокруг всего огромного озера. Музыканты. Фейерверки. Все украшено цветами.

Только вот вряд ли кто-то придет.

После этого скандала!

Перестали бить окна камнями и стоять под домом, и то уже хорошо!

– Это твоя помолвка, дочка. И… И пусть все видят, как ты прекрасна!

Да.

Тянуть было нельзя.

Кроме того, нужно было дать максимальную огласку этой помолвке.

И все же…

Мне дурно становится, когда представляю себе пустой праздник, на который не явится никто!

– Но.

Он запинается.

Выразительно смотрит на мать и отводит меня в сторону.

– Если ты передумала. Мы можем все отменить, Саида!

Держит меня за руки.

– Нет, папа, – качаю головой. – Все решено. Ты ведь знаешь.

Только кивает и, чуть помолчав, выходит из комнаты.

– Ну?

Грустно спрашиваю влетающую в нее Ленку.

– Где мои комплименты? Почему не говоришь, что я выгляжу, как королева, мммм?

Хоть как-то хочется взбодриться. Ледяные мурашки по всей коже.

– В гроб краше крадут, – шепчет подруга, делая большие глаза.

– Ты себя видела вообще? Точно. Королева. Которую сейчас поведут на гильотину! Бледнее привидения! Как будто сейчас в обморок грохнешься!

– Я… Я просто волнуюсь, – с силой растягиваю губы в улыбку. – Это же естественно на помолвке.

– Саида. Может, сбежим? Скоро стемнеет. Уплывем в столицу и ну его!

– Перестань, – качаю головой. – Лучше поддержи меня.

Мы выходим из дома вместе, взявшись за руки.

Уже стемнело. Все вокруг освещают горящие фонарики. Как будто просто парят в воздухе шарами.

Вдалеке, на подсвеченном возвышении, украшенном лепестками роз, меня ждет Шамиль.

Уверенно смотрит на меня. Кивает, улыбаясь.

– Ох…

Даже покачиваюсь, когда аплодисменты просто оглушают меня.

– Неужели? Собрался весь город? Как же это Шамиль постарался?

– Шамиль?

Лена насмешливо вздергивает бровь.

– Ну, а кто же еще?

Отца точно не стали бы слушать после всей ситуации.

– Саида. Шамиль здесь чужой. Почти незнакомец. А вот Багиров…

– Что? Багиров?

Сама не замечаю, как вздрагиваю. Сжимаю руку подруги так, что сейчас оторву.

– Давид Багиров приказал всем явиться. Сказал, уволит без разбору тех, кто не придет. Ты же знаешь. Здесь весь город от него зависит. У каждого в семье кто-нибудь работает на Багирова!

– Не может быть…

Внутри все холодеет.

Теперь становится еще труднее делать каждый шаг.

Он здесь?

Все кажется, что я сейчас встречусь взглядом с пронзительными черными глазами.

И…

Смогу ли я выдержать этот взгляд? Сдержится ли он?

Пронзительно играют скрипки.

И каждый их звук отдается в сердце с каждым новым шагом вперед.

Не понимаю, как мне удается идти.

Спина натянута, как струна.

Ноги дрожат.

И эта струна, кажется, в любой момент готова лопнуть!

Как во сне, дохожу до возвышения, на котором меня ждет Шамиль.

Здесь уже мама с отцом. И самые высокие чины города.

Те, кто часто бывал у нас в гостях. Но ни один из них не взял трубку, когда отец звонил им. После случившегося с Тамилой.

Сама она так и осталась в санатории. Вроде, ей стало лучше послу курса лечения. Но все же родители побоялись, что Тамила сорвет помолвку. Выкинет то-то в самый ответственный момент.

Шамиль подходит ко мне. Близко.

Наклоняется¸ чтобы поцеловать мне руку. Вручает огромный букет белоснежных роз

Все как во сне. Как в дурмане.

Не про меня и не со мной.

Очень хочется проснуться. Понять, что все это мне только показалось!

Но… Он берет меня за руку. Ведет в самый центр украшенной цветами и огнями площадки.

– Друзья. В этот счастливый день мы с Саидой хотим поделиться с вами новостью. Счастливы, что вы можете разделить в нами эту радость…

Он говорит еще что-то в микрофон, а я вся горю. Пылаю.

Впервые в жизни стою рядом с ним так близко. Впервые рассматриваю его. Как мужчину. Раньше совсем не обращала внимания. Ведь я совсем не думала о замужестве, тем более, о Шамиле Сабурове!

Кажется, ему тридцать пять. Высокие виски слегка тронуты сединой.

Странно, как он улыбается. Одними губами.

А глаза остаются холодными. Цепкими. Внимательными.

Он явно привык здраво и хладнокровно оценивать обстановку. И сейчас тоже вовсе не обольщается дружелюбием гостей, собравшихся на это мероприятие.