– Почему? Могу! – удивился Джокер. – Могу горы сворачивать, могу деревья обрабатывать… Только понимаешь, Игорь: мне легче и дешевле это своими руками сделать, чем тратить на простую работу божественную силу. На крайний случай, могу призвать какого-нибудь героя и за награду приказать ему рубить этот лес. Но это тоже затратно…

– Опять баланс Упорядоченного, да? – спросил Игорь. – Все должны что-то делать?

– А разве это плохо? – улыбнулся Джокер. – Я когда был псом, мог целыми днями ничего не делать. Но я на то и пёс. А обретя разум, возможности и силу, я должен их для чего-то использовать. И было бы глупо дать мне возможность жить так, чтобы всё само в руки падало. Я бы быстро разленился!

– Ну я бы лучше немного разленился, – признался Игорь. – Хотя бы на недельку…

– Это ты сделать ещё успеешь!.. – Джокер засмеялся. – Поверь, если с Лёдным вам не повезло, то с этим узлом – повезло, да ещё как. Каждый день получать системную монету? Проживать за сутки больше трёх десятков дней? Это же мечта! Знаешь, сколько бы дал Эрин, чтобы попасть на этот узел?

– Не знаю, – честно ответил Игорь.

– Он бы продал десять лет своей жизни, даже если бы ему оставалось жить всего одиннадцать! – доверительно поведал Джокер. – Потому что Эрин бы точно знал, что за оставшийся год сумет так усилиться, что влёгкую проживет ещё лет тридцать. Загляни в свои параметры! Ты ведь перенаправил автоматическое вложение очков в иммунную систему, так?

– Ну да, было такое… – Игорь и вправду недавно перенастроил автовложение преодолений.

И, теперь, последовав совету, полез смотреть на параметры:

Здоровье иммунной системы (10, вложено преодолений – 15) – 4,8

– Вложено пятнадцать преодолений! – сообщил Игорь.

– И это за несколько дней? – усмехнулся Джокер. – Ещё столько же, и у тебя предел прорвёт. У людей и собак там скрыто тридцать подпараметров. Посчитай, насколько сильно ты увеличишь параметр за четыре сотни дней!.. А ведь в реальном мире пройдёт всего месяц. И это вы только начали. Когда я не смогу вас защищать, к блокгаузу по ночам будут приходить неслабые твари и монстры.

– На секундочку, они могут нас убить! – напомнил Игорь, волнуясь больше не за себя, а за семью.

– Или сделают сильнее… – не стал спорить Джокер. – А чтобы вас было сложнее убить, давай-ка готовить блокгауз.

И, снова взявшись за топор, пёс принялся чистить ствол от веток. А Игорь таскал всё это добро на скалу. Ветки можно было использовать для растопки печи. Конечно, такие дрова быстро прогорали, зато их даже с одного дерева было очень много.

Мафил тоже весь день трудился в поте лица. И, в результате, к вечеру уже начал возводить каркас крыши над срубом. По коротким сторонам он расположил два больших бревна, которые ставились прямо на сруб и исполняли роль затяжки. В каждое из них посередине вставлялось вертикальное бревно, для которого в затяжке были проделаны отверстия. А затем всё это скреплялось деревянными же клиньями.

Стропил у этой крыши не было. А от обрешётки остались только две части. Длинные, расколотые пополам брёвна с уступом. И более тонкое бревно на коньке крыши. Как понял Игорь, на эту конструкцию будут укладываться другие расколотые брёвна с углублениями. Как раз те, которые Мафил всё это время заготавливал. Их нижний край должен был упереться в уступ обрешётки внизу.

А когда все элементы крыши встанут на место, сверху её накроет конёк из половины самого толстого ствола. Наверное, строитель из родного мира Игоря схватился бы за голову, увидев такое сооружение. Но в задачи крыш на Земле входило две основных цели: сохранять тепло и сдерживать осадки.

А задачей этой крыши было защитить жителей блокгауза от того, что сверху может запрыгнуть туша весом от пары центнеров до нескольких тонн. Ну и осадки бы тоже хорошо в дом не пускать… Поэтому крышу стелили не досками или черепицей – а расколотыми брёвнами, которые ещё надо было умудриться затащить наверх…

Вся конструкция намертво заклинивалась после установки конька крыши. Развалить её после этого, конечно, было можно… Правда, очень сложно. Потому что сначала надо было выдрать конёк, который крепился деревянными колышками на вертикальных столбах. И надо было, соответственно, эти колышки сломать. И лишь после этого весь сруб можно было разбирать сверху и донизу. Только так.

Если, конечно, у нападающего врага не хватит сил поднять часть конструкции. Правда, брёвна ломать он в таком случае не станет, и утром всю конструкцию можно будет собрать заново. В общем, и вправду страшный сон строителя – и в то же время надёжное укрытие от чудовищ и монстров. Если бы Мафил не был так фантастически силён, то проделать эту работу было бы некому – Игорь бы вряд ли смог.

Естественно, в планах было восстановить и второй дом, и частокол… А ещё овощные грядки расширить. Однако, в первую очередь, надо было отстроить хотя бы одно убежище на ночь. Чтобы после того, как Джокер уйдёт в собачий аватар, бить всех гостей из надёжного укрепления, повышая свои шансы не только на победу, но и на выживание…

На ужин было уже привычное рагу. Дети кривились, но ели, узнав, что ничего другого нет и не будет. Игорь с Джокером, конечно, притащили тушки убитых в лесу животных, но чтобы всё засолить, им требовалась целая артель Мафилов. Отчего Алиса и Игорь собирались завтра помочь слуге с организацией запасов.

Сразу после ужина Джокер ушёл спать. И попросил разбудить его через три часа, хотя солнце только-только село за горизонт. Ночами он обычно сидел у костра и старательно ремонтировал свой аватар. Как он сам объяснил, чтобы никого не шокировать анатомическими деталями процесса…

Игорь привычно зарядил знаки Порядка по всему дому. Хотя, конечно же, сейчас это и не требовалось: людей всё ещё защищали знаки, нарисованные Джокером. А Мафил принялся перед сном рассказывать детям сказку своего народа. И она была такой жуткой, что даже Алиса и Вера слушали, затаив дыхание.

Игорь тоже слушал, но краем уха. Он копался в вещах, разыскивая медальон с преккой. И почти сразу наткнулся на терминал Упорядоченного, который в своё время показывал ему Эрин. Открыв его, Игорь написал на экране «прекка» и снова полюбовался на своего будущего бойца.

А затем спохватился, что, возможно, бойца у него не будет. И принялся искать дальше. Медальон нашёлся только тогда, когда уже пора было будить Джокера. Поэтому Игорь не стал напоминать псу об этом вопросе. Просто сунул медальон в свой кошелёк, чтобы больше не потерять.

Уснул он быстро. Едва голова коснулась сена, заменявшего всей семье постель. А проснулся только утром, сразу получив сообщение от Упорядоченного:

Задание: выжить ночью – выполнено.

Награда за прохождение: 1 монета системы, 1000 универсальных единиц.

Сразу вспомнился вчерашний разговор с Джокером об уникальности узла… Кто бы в Лёдном ему давал за каждую прожитую ночь монету системы и тысячу единиц? Настроение было отличное. Правда, снаружи было пасмурно, зато довольно тепло. А ещё явно собирался дождь.