– Черт возьми! Ты опять их упустил! – заорал кто-то по-русски.

– Они не могли далеко уйти. Мы их в два счета найдем!

Мне эти слова показались слишком уж правдоподобными, я ускорила бег и еще крепче сжала руку Андриса. На нас упал луч фонаря, мы на несколько секунд оказались в поле зрения бандитов. Мы оба быстро наклонились, но по нам уже открыли стрельбу. Одна пуля попала в дерево, стоявшее рядом, другая пролетела над самой головой Андриса. Мы попытались спрятаться за дерево, но не успели: луч фонаря вновь направили прямо на нас. Вновь послышались ругательства.

Я была уже почти без сознания, готовая в любой момент упасть. И все время спотыкалась, но Андрис вовремя меня подхватывал и тащил за собой. Из-за этих задержек бандиты всё ближе и ближе подбирались к нам, и выстрелы звучали все чаще и чаще.

Вскоре Андрис увидел небольшой просвет между деревьями и шепотом сказал мне, что это дорога, по которой мы шли чуть раньше. Как он ориентировался в темноте – ума не приложу! Он потащил меня за собой. Преследователи отстали немного, но лишь на время. Мы вновь оказались на этой злополучной дороге. Осмотревшись, метрах в пятидесяти мы заметили машину. Судя по выключенным фарам, никого внутри не было – или нам хотелось так думать. На свой страх и риск Андрис потащил меня к ней. Другого выхода не было, повсюду – ловушки… Мы подбежали к машине. Там и правда никого не оказалось, но и дверца была заперта.

– Я надеялся, что мы угоним ее, – обреченно сказал Андрис, – но ничего не получится.

Вдалеке показался свет… И тут Андрис заметил наш скутер, так и валявшийся у дороги. Собрав последние силы, мы побежали в ту сторону. Посадив меня на землю, Андрис зашарил по траве в поисках ключа, потому что в замке зажигания его не оказалось. Наконец удача улыбнулась ему: он нашел ключ. Андрис поднял скутер и потащил его к дороге. До того, как преследователи вновь направят на нас луч фонаря, у нас оставались считаные секунды. Андрис вернулся за мной, поднял с травы и подвел к скутеру:

– Ты сможешь за меня держаться?

– Думаю, что смогу. Как говорится, постараюсь.

– Ладно, залезай быстрее!

С помощью Андриса я забралась на сиденье, и мы помчались. Андрис выжимал из машинки максимальную скорость, и вскоре мы поняли, что преследователи нас потеряли.

– Неужели отстали?! – крикнула я.

– Похоже на то. Нам еще нужно успеть на рыбный рынок. Ты не забыла, что у тебя там рандеву?

Резкий запах рыбы ударил в нос, когда мы оказались на рынке. Найти его оказалось не так-то легко. Мы блуждали по огромному шопинг-центру, а потом – это был как провал в черную дыру – рыбный рынок: грязный, с отвратительными запахами.

Мы решились разделиться и пойти по отдельности, так как не знали, кто нас ожидает в условленном месте. Я шла первой, Андрис – за мной, подстраховывая. Рука по-прежнему дико болела, но уже не острой, а тупой болью. Скорее всего, у меня не перелом, иначе я бы просто орала от боли, это вывих или ушиб. И на том, как говорится, спасибо!

Я шла по грязному мокрому полу, который в тусклом свете электрических лампочек казался прозрачным. Кругом лежали груды рыбы. Завтра ее будут разделывать и отправлять дальше. В больших баках плескалась, обдавая людей брызгами, живая рыба. Мертвая лежала в больших лотках, с отрезанными головами, вся в крови.

Меня затошнило, и я отвернулась. В тесных коробках беспрестанно перебирали клешнями крабы, рядом ползали улитки, шевелились морские коньки, лобстеры…

Я шла по огромному безлюдному помещению, слыша, как отчаянно колотится в ушах мое сердце. За спиной послышался какой-то шум. Я взглянула через плечо. Никого. Но шум слышался все отчетливее.

Через пару секунд в нескольких метрах от меня появился какой-то человек. Он шел медленными осторожными шажками, как будто семеня. Я отступила назад. Мужчина в короткой курточке и брюках наступал на меня, не говоря ни слова.

Они все-таки настигли меня, забилась в голове мысль. Не было страха, лишь тупая усталость и безразличие, накатившие на меня еще днем. Словно все уже было давным-давно предрешено.

Одну руку незнакомец держал за спиной. Я попыталась угадать, что в ней: пистолет или нож? Внезапно он вскинул руку, и я увидела крюк – наподобие серпа, с изогнутым концом.

Я застыла на месте. Убийца все наступал, и я могла только молить Бога о том, чтобы моя кончина была безболезненной. Но вдруг я поняла: если уж продавать свою жизнь, то подороже! А вот так просто… слишком это дорогое для него удовольствие!

Хотя шансы наши были явно не равны. Профессиональный убийца, он распотрошит меня, как рыбу. Внезапно я поняла, почему убийство запланировали в этом месте: меньше мороки. Меня расчленят и запакуют в черные мешки для мусора, и никто никогда не обнаружит мои останки.

Мужчина был ниже меня, его лицо скрывалось в темноте. И это было страшнее всего: я должна была сражаться с невидимым противником! Неожиданно он вышел на свет, и по моей спине прошла дрожь. Плоское, ничего не выражающее лицо…

Я взглянула направо и увидела дверь. Спасение! Я рванула ручку двери на себя – и оказалась в соседнем помещении, в ангаре, где по стене тянулись какие-то трубы, и увидела лестницу. Я бросилась к ней. Я бежала что было сил, в эту минуту я не думала ни о чем. Услышала чьи-то громкие гулкие шаги. Убийца стремительно приближался ко мне, пересекая помещения большими прыжками.

Только бы успеть!

Я ведь даже не знала, куда ведет эта лестница!

Я побежала наверх, торопясь изо всех сил. Справа, за стеклянной стеной, сиял огнями город. Инстинкт гнал меня вперед, не давая времени на передышку. Я даже забыла о пострадавшей руке, и только изредка боль, отдававшаяся в спине и плече, напоминала о ней.

На секунду я остановилась и услышала шум. Кажется, он поднимается следом за мной!

Неожиданно на меня дохнуло холодом, и я, сделав последний рывок, выбралась на какую-то площадку – и невольно попятилась назад. Я оказалась на крыше высотного здания, внизу текла, переливалась река ярких огней. Я задрала голову: надо мной распростерлось огромное звездное небо с четкими, словно нарисованными звездами. Красота ночи невольно заворожила меня, я почувствовала, как к глазам подступают слезы.

Я тут как на ладони, спрятаться негде. Шаги… Мой преследователь стоял в нескольких метрах от меня. Я вдруг почувствовала, как мне холодно, и невольно обхватила себя руками, пытаясь согреться. Внизу шумел, бурлил ночной город, а сюда, казалось, не доходило ни звука.

Убийца пригнулся – сейчас он нападет. Я рванулась вбок, но не успела: на меня обрушилась страшная тяжесть. Я упала, попыталась отползти в сторону, но мужчина схватил меня за ногу и в следующий момент навис надо мной. Силы покидали меня, я испугалась, что сейчас все кончится – так быстро и нелепо. В его руке блеснул нож, и это придало мне сил. Осознание неотвратимой гибели заставило меня изо всех сил ударить его в пах. «Где же Андрис?» – подумала я. Он потерял меня из виду, и теперь я должна сражаться с убийцей в одиночку, рассчитывая только на себя.