– Как тебе наша новая сотрудница, а, Вик? – неожиданно улыбнулась Валерия. И подмигнула Нике.

Узнала. Но не выдала.

– Поступает в твое полное распоряжение. Расскажи, что да как. – С этими словами он едва заметно поклонился им обеим. – Прошу меня извинить. Дела.

– О’кей. – Проводив его взглядом, Валерия снова обратила свое внимание на Нику. – Ну, и как там твой приятель, разговорчивая? Жив?

– Все в порядке. Спасибо.

На самом деле, Ника этого не знала. С той ночи она не видела ни Антона, ни Игни. Только Шанну, которая уверяла в феноменальной способности вторых душ приходить в себя за сутки. Оставалось верить ей на слово, потому что те двое прочно находились вне зоны доступа.

– И прическу, смотрю, сменила. Ничего так. Бодренько. Работать-то сможешь? Или просто по приколу?

Говоря это, энергичная блондинка распахивала перед Никой каждую дверь по очереди. Кабинеты. Компьютеры, столы. Улыбчивые сотрудники. Валерия называла имена. Ника представлялась тоже. Запомнить даже не пыталась – слишком много. Бухгалтерия, креативщики, маркетинг, дизайнеры… Ровным счетом ничего подозрительного. Ничего, мало-мальски похожего на тюремные застенки. Ни-че-го.

Вернулись в зал, где Валерия заново продемонстрировала фокус с «умным стеклом», издалека махнула кому-то рукой и уселась на барный стул возле стойки. Кивком пригласила Нику последовать примеру.

Баром рулил колоритный парень с густо татуированными руками. Причем так, что залюбуешься. Пшикнул, подбросил, добавил, снова подбросил, потряс и эффектно отправил два высоких бокала в дрифт по идеально гладкой столешнице.

Кофе. Со льдом и сиропом. Спиртным, вроде бы, не пахнет.

– Так значит, Павел и… э-э… Виктор владеют клубом вместе? – спросила Ника, когда поняла, что дальнейших объяснений по поводу работы не последует.

Валерия уставилась на нее, словно хотела высмотреть что-то определенное. Но не смогла. Ника старательно хлопала ресницами с самым простодушным видом.

– Вик – мой, ясно? – категорично заявила Карпович после затянувшейся паузы. – Я слишком долго окучиваю эту поляну, чтобы позволить кому-то еще на ней пастись. – Поняв, что собеседница ошарашена, смягчила тон: – Отвечаю на твой вопрос. Это место нашел Вик. Павел – просто банковский счет. Его отец поверил в задумку Вика. К тому же он страстно желал видеть сына бизнесменом. Убил двух зайцев сразу. Но все, что здесь есть, – это Вик. Его идеи, его страсть, смысл всей его жизни. Реконструкцию провели всего за год, Вик работал, как ненормальный, и всех остальных подгонял. Я тоже спрашивала, почему именно старый вокзал… – Валерия прикусила губу, задумчиво помешивая соломинкой свой напиток. Она говорила о Викторе с теплотой в голосе, искорками в глазах и легким румянцем. Не нужно было обладать особой проницательностью, чтобы понять – он для нее больше, чем шеф. Даже если вынести за скобки метафору с поляной. – Неподалеку отсюда есть детский дом-интернат. Вик там вырос. А нянечкой у них была женщина, которая помнила этот самый вокзал таким, каким он был до закрытия. Вик столько раз говорил, а я все равно постоянно забываю… – Валерия наморщила лоб и быстро пересчитала что-то по пальцам одной руки, беззвучно шевеля губами. – В семьдесят четвертом году, если не ошибаюсь, случился оползень. Пути завалило. Решили не восстанавливать, видимо, не очень-то было нужно. Рельсы разобрали, здание бросили. Постепенно оно пришло в полную негодность. Фактически Вик купил кусок земли и старые камни. А все из-за рассказов той женщины. Он буквально заболел этим вокзалом. Мальчишкой часто приходил сюда и сочинял истории про поезда. Однажды провалился в какую-то дыру, сломал ногу – до сих пор помнит, как ему тогда влетело. Короче, еще тогда придумал, что купит это здание, отреставрирует и будет в нем жить. Почти так и вышло. Вот и стену эту наполовину сломанную оставил, потому что где-то там гвоздем нацарапано имя его первой любви. Причуда, конечно, но в этом весь Вик. Может, потому и сентиментальный, что детдомовский. Не все люди предают свои детские мечты. Кого-то они жить заставляют. Двигаться вперед. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнула Ника, а Валерия вдруг резко отставила в сторону бокал. Наверняка успела пожалеть, что разоткровенничалась.

– Можешь пока пошляться здесь, если хочешь. Испытательный срок – две недели. Этого достаточно. Посмотрим, что ты за птица.

Ника не собиралась задерживаться здесь на такой долгий срок. Упоминание птицы ей тоже не понравилось. А вот предложение «пошляться» вполне устроило.

Едва оставшись в одиночестве, она вышла в гардероб и настрочила эсэмэску Шанне: «Я в клубе».

Понаблюдала, как на парковке появился Виктор. Сел в машину – гораздо скромнее нелидовского «Кайена». Но не уезжал. Словно ждал чего-то. Вскоре клуб начали покидать сотрудники, которых она видела на втором этаже. Кто на личном транспорте, кто пешком. А ведь рабочий день в разгаре. Еще даже не обеденное время. Странно…

Но, пожалуй, даже удачно для того, чтобы осмотреться.

Ника немного побродила по пустым зеркальным коридорам. Обнаружила несколько маленьких комнат без окон. Мягкая мебель, низкие столики… Сплошной приват. Вышла на лестницу. Так, наверху уже побывала. А что, если вниз? Такая возможность тоже имелась.

Неприметная серая дверь. Толкнула – незаперто.

Зеркал здесь не было. Как и следов ремонта, пусть даже косметического. Кирпичная кладка стен, покрытых граффити. Очередная печка, точнее, ее остатки с почерневшим от гари очагом топки. Ржавый железнодорожный фонарь с мятым корпусом на стене – неужели висит здесь с начала прошлого века? Удивительно, что не стащили.

В воздухе стоял застарелый запах гари и сырой бумаги.

Ника услышала шорох. Даже не шорох, а как если бы кто-то с хрустом наступил на битое стекло. Оглянулась – следом никто не спускался.

Уж не здесь ли прячут Ксюшу?

Около полудня. Значит, «ночных душ» можно не опасаться. И вообще – все ушли, сама видела. Надо идти. Другой такой возможности могло не представиться.

И без того низкий потолок постепенно опускался. Лица то и дело касались невидимые нити паутины.

Комнаты без дверей. Заглянула в первую – пусто. Жесткие прутья кустарника вместо пола. Во второй – то же самое плюс ржавый остов пружинной кровати. В третьей…

– Бородина, кого-то потеряла?

От неожиданности Ника вздрогнула и все-таки стукнулась макушкой о низкое перекрытие. Оказалось – Нелидов. Всего-навсего. Не о чем переживать.

– Не-а, – даже рассмеялась от облегчения. – Валерия сказала, что я могу все здесь осмотреть. Меня взяли на работу.

– Ответственно подходишь к заданию, – сказал Павел неестественно строгим голосом. Да что с ним такое? – А хочешь, покажу кое-что действительно интересное?

– Вообще-то мне уже пора, – поспешно отговорилась Ника и развернулась, желая сбежать. Но странный Нелидов резко схватил ее за запястье. Как клещами сдавил.