Да, Иван тут же появился в дверях спальни, когда она закончила говорить с Лерой. И взгляд у него был такой… Отстраненный, чужой, колючий. Она тогда испугалась на секунду. Да, она точно помнила, что испугалась, будто холодок пробежал по спине.

Что это было? Лера позвонила, и ему это не понравилось? Испугался, что она своим звонком все испортит? И что-то он сказал такое… Вроде того – не бойся, она больше не позвонит… Нет, не так! Он сказал – даю слово, что она тебе больше не позвонит! Значит… Значит…

– … И я не удивлюсь, Арин, если он тебя позовет, например, куда-нибудь на природу, на дачу… – вплыл в ее тревожные мысли Женин голос. – Ну, типа в лес погулять или на лодке покататься. А потом скажет, будто ты сама заблудилась или утонула! Да придумает, как свое дело сделать, это ж понятно! Ни один следователь не подкопается!

– И что же мне делать, Жень? Как думаешь?

Арина не узнала своего голоса – такой он был напуганный, как у ребенка. Даже прокашлялась слегка, чтобы прийти в себя, и сплела пальцы в крепкий замок.

– Не знаю, Арин… Подумать надо, – проговорила Женя, глядя в окно. – Но ты не бойся, я тебя в беде не оставлю. Мы что-нибудь придумаем. Тут надо как-то по-хитрому. Обмануть их надо.

– Как – обмануть?

– Ну, то есть виду не подать. Надо тебе овечкой прикинуться, вот что. Он же думает, что ты овечка, правда? Вот и пусть думает. И когда позвонит, скажи ему, что я собираюсь у тебя ночевать. Если я здесь, у тебя, какой смысл ему приезжать? А за ночь мы что-нибудь придумаем.

Арина хотела ей ответить, но не успела – отвлеклась на телефонный звонок. Увидев на дисплее имя «Иван», прошептала тихо:

– Жень, вот он звонит… Будто все слышал…

– Да не мог он слышать. Ответь. Скажи, что я ночевать у тебя собираюсь. Ну же!

Арина приняла вызов, тихо проговорила в трубку, стараясь придать голосу приветливую расслабленность:

– Да, Иван, слушаю.

– Как ты? Все хорошо?

– Да… У тебя как?

– Да тоже нормально… Скоро освобожусь, осталось в одно местечко заскочить, и я свободен. А твоя подруга? Ушла уже?

– Нет… Женя у меня ночевать останется.

– Да? Ну, что ж… Хорошо. А у меня к тебе предложение есть.

– Какое предложение, Иван?

Арина быстро глянула на Женю, и та ей прошептала одними губами – включи, мол, громкую связь… Потом сама потянулась к телефону, выхватила его из холодных Арининых пальцев, нажала нужную кнопку, снова сунула ей в ладонь, показала жестом – говори!

– Прости, Иван, плохо слышно… Какое предложение? – переспросила Арина, едва не выронив телефон из ладони.

– На природу, говорю, хочу тебя вывезти! Завтра! У моего приятеля отличная дача в лесу… Тебе обязательно надо воздухом подышать, кислородом! Ты как? Сможешь завтра?

Арина глядела на Женю, в ужасе распахнув глаза и зачем-то показывая пальцем на телефон. Женя саркастически усмехнулась, развела руки в стороны – что, мол, и требовалось доказать… Потом кивнула, произнесла едва слышно:

– Соглашайся.

Арина подалась чуть вперед, испуганно помотав головой – нет, нет. Но Женя снова прошипела сердито:

– Соглашайся, говорю! Так надо.

– Так как? Сможешь? – тихо переспросил Иван.

– Да… Да, я смогу.

– Вот и замечательно! Лесной воздух – прекрасное лекарство от стресса, лучше всяких антидепрессантов. Тогда завтра в десять утра я за тобой заеду, договорились?

– Да… Да, спасибо.

– Купальник не забудь. Там озеро чудесное… Сама увидишь, тебе понравится!

– До завтра, Иван.

– До завтра.

Она аккуратно положила перед собой телефон, сглотнула вязкую слюну, глянула на Женю в отчаянии:

– И что теперь, Жень?

– Да все нормально, прорвемся. И перестань трястись, тебе нельзя.

– Но что делать, что?

– Не знаю, Арин… По-моему, у нас только один выход – удариться в бега. Ну не совсем в бега, конечно… Так, исчезнуть на время, выехать куда-нибудь на природу, совместить приятное с полезным.

– Да куда?.. Некуда нам бежать!

– Не паникуй. Если хорошо подумать, всегда можно найти место, где тебя никто не найдет и где можно с комфортом отсидеться. И я, кажется, знаю одно такое местечко. Чего Иван предлагал тебе – лесной воздух? Прекрасное лекарство от стресса? Вот и отлично! Будет тебе лесной воздух.

– Что за местечко, Жень? Далеко от города?

– Далековато, да. Полное захолустье. Но это и хорошо с одной стороны. Во-первых, никто тебя не найдет, во-вторых, свежего лесного воздуха там завались. И речка есть. Сиди себе на бережку, вдыхай свежий воздух на здоровье. И жди, когда гроза мимо пройдет.

– У тебя там знакомые живут, да?

– Нет. То есть да, жили когда-то знакомые. Купили дом в деревне лет десять назад, вроде как дачу, а потом забросили. Год назад они вообще в Германию на постоянное место жительства укатили, хотели дом продать, но никто не купил… Так он пустой и стоит. Они мне ключи оставили, разрешили пользоваться, если захочу. Но я там ни разу не была, как они уехали…

– А… Надолго мы уедем?

– Это уже второй вопрос, Арин. Давай будем действовать по обстоятельствам. Если надо бежать, то надо просто бежать, не оглядываясь, а рассуждать, что да как, потом будем. Главное, надо ближайшие планы им поломать… Тем, кто тебя контролирует. Согласна?

– Да… А что мне еще остается?

– Тогда давай, собирайся потихоньку, а я к себе съезжу, ключи от дома возьму. Еще на работу надо заскочить, расчет взять… Меня ведь уволили, так что я свободна, как ветер.

– За что тебя уволили?

– Так я ж прогуляла три дня… После того как… Ну, ты же меня видела тогда!

– Жень, но как же?..

– Все, не хочу об этом вспоминать!

– Да, извини. Мне тоже надо позвонить на работу?..

– Нет, Арин! Сейчас не надо. Потом, позже.

– Но меня же потеряют!

– Ничего, больше ценить будут. И вообще… Тебе свою жизнь спасать надо, а ты о работе думаешь! Далась она тебе, эта работа! Ты ж скоро наследство получишь, можешь вообще не работать!

– Ой, боюсь я чего-то, Жень… И не соображаю ничего, голова кругом идет…

– Все будет нормально, Арин. Сиди, жди меня, я к ночи вернусь.

– Мы что, ночью поедем?

– Нет… Ночью я дорогу не найду. Лучше завра с утра. Часов в шесть выедем, нормально.

– А долго ехать?

– Долго. Но к обеду точно приедем. Все, я ушла.

* * *