– Не обязательно. Дресс-код свободный. Ты останешься в машине, будешь меня страховать.

Как ни странно, Лола не стала спорить.

За десять минут до назначенного времени компаньоны подъехали к бывшей пожарной части.

Машина Калмыкова уже стояла на месте – видимо, клиент тоже нервничал и решил заранее прибыть на место встречи.

– Лолка, не глуши мотор! – предупредил Маркиз свою боевую подругу. – Следи за всеми, кто будет входить в магазин. И особенно за теми, кто будет из него выходить.

– Я что, первый раз на такой операции? – фыркнула Лола. – Не учи ученого!

– Первый или не первый, а лишний раз напомнить не помешает! – с этими словами Леня выбрался из машины и направился в магазин развалистой походкой бывалого ковбоя. Ему не хватало только кобуры с кольтом.

Войдя в магазин, Маркиз огляделся.

В первую очередь он заметил своего клиента. Калмыков стоял возле прилавка, листая каталог. Он то и дело бросал тревожный взгляд на дверь магазина – ждал того, кто придет на встречу. Оглядел он и Маркиза, но взгляд его остался безразличным. Леня порадовался – значит, его маскировка сработала.

Еще двое или трое покупателей неторопливо прохаживались по магазину, выбирая себе обновки. Приглядевшись к ним, Леня выделил одного человека.

Это был парень лет двадцати пяти, невысокого роста, с острыми, лисьими чертами лица, подозрительно бегающими глазами и какими-то мягкими, словно развинченными движениями. Он прохаживался по магазину, делая вид, что разглядывает товар.

Вот именно – делая вид.

Леня понял, что заставило его обратить внимание на этого парня: он явно был не тем, за кого себя выдавал. Он не был покупателем… а кем же тогда? Эти бегающие глаза, эти плавные вкрадчивые движения, эта скользящая походка…

Подозрительный парень ходил по магазину кругами, и с каждым кругом подходил все ближе и ближе к Калмыкову.

И тут Леня понял, кого он видит.

Несомненно, это был вор-карманник, и он наметил Калмыкова своей жертвой.

Леня подошел поближе и встал так, чтобы ничего не упустить и, если понадобится, вовремя вмешаться.

Вот карманник поравнялся с Калмыковым…

Вот его рука словно невзначай коснулась куртки Сергея и тут же отдернулась, словно обожглась…

Леня внимательно следил за происходящим и, к своему удивлению, увидел, что вор ничего не вытащил из кармана. Наоборот, он что-то в него опустил. Кажется, это был листок бумаги.

Ага, вот оно что!

Тот, кто назначил встречу Калмыкову в этом магазине, нанял этого карманника, чтобы незаметно передать Сергею какое-то сообщение… умно! Так оно, конечно, безопаснее, чем появиться на людях самому – или самой…

Выполнив свое задание, карманник развернулся и прежней расхлябанной походкой покинул магазин.

Леня на мгновение задумался: как поступить? Последовать за вором, перехватить его и попытаться выяснить, кто его нанял?

Да нет, вор, скорее всего, даже не видел своего заказчика – или заказчицу – и уж точно ничего о нем – или о ней – не знает.

Нет, лучше проследить за Калмыковым…

Сергей стоял на прежнем месте, все так же внимательно следя за входом в магазин.

Вот ведь балбес!

Не почувствовал, что ему в карман что-то подложили.

Впрочем, карманник действовал аккуратно, профессионально, так что Калмыков и не мог ничего почувствовать.

Выходит, карманник переиграл, сделал все слишком незаметно. Калмыков может и не заметить послания. Простоит здесь полчаса, час и уйдет, разочарованный…

Что же делать?

А может, не следить за ним? Может, заменить его, попытаться самому встретиться с тем или той, кто назначил ему свидание? Тем самым Маркиз избавит клиента от серьезной опасности и сам сумеет больше разузнать…

Первым делом нужно раздобыть записку, которую воришка подсунул Калмыкову.

Леня никогда не промышлял карманными кражами, но в молодости он работал фокусником, а принципы в этих двух занятиях сходные. Главное – ловкость рук и умение в самый нужный момент отвлечь внимание жертвы…

Леня такой же развинченной походкой, как давешний карманник, обошел магазин, боковым зрением следя за Калмыковым.

Тот начал заметно нервничать – ну да, время встречи пришло и миновало, а никто к нему так и не пришел.

Леня прошел совсем рядом с клиентом и окликнул продавца, который укладывал стопку джинсов на верхнюю полку:

– Молодой человек, у вас есть ковбойские шляпы?

При этом он едва заметно коснулся кармана Калмыкова двумя пальцами правой руки. При этом его пальцы на какую-то долю секунды проникли в карман.

– Шляпы вот там, на том стеллаже! – показал ему продавец. – Вам какую – стетсон?

– Спасибо, я сам посмотрю… – Леня отошел к стеллажу с головными уборами, завернул за этот стеллаж, чтобы его не было видно со стороны, и незаметно вытащил из кармана листок, который перекочевал к нему из кармана Калмыкова.

На этом листке было написано всего два слова: «Третья кабинка».

Леня взглянул на примерочные кабинки.

Кабинок было пять, каждую из них закрывали распашные деревянные двери, как в салуне из классического вестерна, и на каждой двери была прикреплена подкова с номером.

Сейчас все кабинки были свободны.

Леня еще раз мельком взглянул на Калмыкова. Тот явно нервничал, поглядывая то на дверь магазина, то на часы.

Ну и пусть немного поволнуется…

Леня взял с вешалки синюю джинсовую куртку своего размера и направился в третью кабинку.

Войдя в кабинку, он внимательно огляделся по сторонам.

Вроде бы ничего подозрительного.

Обшитые деревом стены, на которые тут и там были прибиты подковы и шерифские звезды, крючки для одежды, на полу – маленький коврик, небольшой пуфик, на котором валялся рекламный проспект этого же магазина…

Что имел в виду человек, который назначил здесь встречу?

Может быть, он прячется в соседней кабинке и сейчас даст о себе знать?

Леня прижался ухом к левой стенке, замер, прислушиваясь, но оттуда не доносилось ни звука, ни шороха.

Точно так же прислушался у правой стенки.

И там ничего.

На всякий случай тихонько постучал в стенки костяшками пальцев – и снова никакой реакции.

Но ведь карманник не зря подсунул Калмыкову листок с надписью: «Третья кабинка».

Леня еще раз огляделся.

Деревянная обшивка стен, развешенные по ней звезды и подковы, коврик на полу, обитый кожей пуфик, на нем – яркий проспект, раскрытый на середине…