– Зачем?

– Да просто от тебя подальше! – взорвалась я. – Это из-за тебя все случилось! Да, из-за тебя! Дал бы мне тихо утопнуть в колодце, кто просил меня спасать?!

Похоже, мой собеседник опешил от изумления, а я все не унималась:

– А теперь посмотри на меня – на кого я похожа?! Меня искусали какие-то проклятые летучие мыши.

– Самариты, – спокойно поправил Райт.

– Плевать! Но они меня искусали! А это больно!.. А потом я чуть не сгорела заживо!

– Но ведь не сгорела же.

– Уж лучше бы сгорела! Теперь мне придется полуголой шляться по этому проклятому миру, у меня неделю будут руки болеть от сковородки, а все из-за тебя!

– Конечно, – бесстрастно согласился он.

– А сколько у меня шрамов останется! Да я всех ими распугаю! И у меня обгорели волосы! Я теперь похожа на огородное пугало!..

– Действительно.

– Что-о-о?! Ну ты и наха-а-ал!

– Согласен.

– А еще из-за тебя…

– Обязательно из-за меня.

Я запнулась. Впервые в жизни, закатывая скандал, я не знала, что сказать и чем продолжить! Всмотрелась в невозмутимое лицо своего собеседника и нервно закусила губу. Елы-палы… Нет чтобы в ответ сказать гадость… Его тактика смиренного согласия полностью меня обезоружила. Поди ж ты! А поорать мне сейчас ой как необходимо! Выплеснуть переизбыток негативных эмоций, иначе позже обязательно сорвусь, прокляну кого-нибудь невзначай… И получится в результате еще одна деревня с перекошенными домами и торчащими из труб чертями.

Продолжить я не успела. Райт, не дожидаясь очередного взрыва, подошел и осторожно меня обнял. И куда только подевалась недавняя злость? Куда исчезла ярость? Осталась лишь бесконечная усталость… Ведь даже до Магистра не добралась, не то что до зомби, а уже так успела вымотаться, и физически, и эмоционально… Словно из меня незаметно выкачивают силы, оставляя взамен странную, мучительную опустошенность. Я закрыла глаза, опустив голову на дружеское плечо. Я просто хочу спать. И есть. И… домой… Я очень хочу домой. Я не спасительница, я обычный человек. Цыц, нечто!.. Я уже давно не павший воин, да и вообще не помню, кто они такие и зачем. Я – самый обычный человек и забыла, что иногда могу быть кем-то еще… Все, вон, оставь меня в покое!

– Успокоилась? – бесстрастно спросил глухой голос моего спутника.

– Угу…

– Пойдем.

– Куда?

Я подняла глаза и нахмурилась, заметив на его щеке полосу запекшейся крови. Судорожно сглотнула. Спокойнее, Касси…

– У тебя тут кровь, – шепотом проинформировала Райта я.

– Она не моя.

Понятно, чья тогда? О, черт! Отступив, я посмотрела на нас обоих со стороны и насмешливо фыркнула. Как мы выглядели, граждане, вы бы только видели. Сцена из сентиментального бульварного романа. Главный герой практически в одних подштанниках, главная героиня – фактически в одном неглиже… Да, и еще оба стоят, недвусмысленно обнявшись, и мило лепечут о чьей-то крови… Тьфу, аж самой противно!

– К Магистру.

– Ась? – не поняла я.

– Ты спросила, куда мы идем, а я ответил.

– А ты знаешь, где его искать? – уточнила я.

Райт неопределенно махнул рукой в неизвестном направлении:

– Где-то там.

– Лучше и не скажешь, – проворчала я, ненароком потирая пострадавшее в недавней схватке место. Больно… немного. Скорее, неприятно… Но долго сидеть определенно будет не по себе.

– Опять плакать начнешь?

– Не дождешься, – буркнула я.

– Тогда идем.

Мы уходили, а за нашими спинами догорал одинокий старый хутор. Веселые языки пламени, отбрасывая причудливые тени, отплясывали на обломках свой последний танец и, изредка вспыхивая, освещал нашу дорогу. До боли знакомую старую дорогу, к молчаливому присутствию которой я уже успела привыкнуть… Как и к Райту.

Я искоса посмотрела на него и с удивлением обнаружила, что этот непонятный парень в одно мгновение заслонил собой целый мир. И рядом с ним не существовало опасностей, и чужое казалось родным и знакомым. А еще – он в корне изменил мое представление о мужчинах. Этого не надо было по полчаса просить помочь – сам прибежит, выручит, спасет, да еще и терпеливо вынесет пресловутые женские слезы и истерики, а потом молча обнимет и не станет орать, что ты, такая-сякая опять куда-то вляпалась по собственной глупости и когда же все это закончится. Не мужчина, а мечта… Жаль, не моя. Но кому-то однажды очень крупно повезет. И очень надеюсь, что она будет его достойна. Потому как я – увы и ах… Как ни крути, а я со своими вечными истериками подобного счастья не заслуживаю. Мне, по известному закону, попадется последняя сволочь, а я и рада буду, что нашлось хоть такое по мою душу. Жизнь тогда перестанет стоять на одном месте и начнется: кто кого, и в любви как на войне… А из Райта получится отличный друг. Правда, пристрелить бы такого друга, которому взбрело в голову куда-то тащиться на ночь глядя.

А вдоль дорог – мертвые с косами стоят!..

И – тишина…

Из кинофильма «Неуловимые мстители»

Мы плечом к плечу сидели на обочине дороги и встречали рассвет. Очень романтично, правда? Н-да. Видели бы вы сейчас нас со стороны… Помните, я упоминала про огромную тучу и намечающийся дождь? Так вот: мы под него угодили, промокли, как последние лягушки, и теперь отчаянно пытались согреться.

Вернее, я имею в виду себя, а Райту промозглый утренний холод и ледяной дождь – до лампочки. Он лишь изредка при разговоре начинал внезапно заикаться, чем себя и выдавал, а меня – трясло так, что зубы выбивали мелодичную дробь.

– Р-р-райт-т-т, р-р-раз-з-з-зожги ог-г-г-гонь…

– С-сама р-разжигай…

– У м-м-меня с-с-с-спич-ч-ек н-н-н-нету…

– А у м-меня – д-дров…

– Н-н-ну и ч-ч-черт-т-т с-с т-т-тоб-бой…

Я придвинулась к нему ближе, но теплее не стало. Сырой утренний туман, из-за которого, кстати, мы и решили спонтанно встретить рассвет, липкой холодной испариной оседал на коже, проникал сквозь одежду и доставлял массу других неприятностей. Я убрала за ухо мокрую прядь подпаленных волос и мрачно посмотрела вдаль. Не видно… ни души. Не то что равнины и дороги. Вернее, дорогу-то различить можно, но до поры до времени: пара шагов – и грязно-белая пелена тумана полностью перекрывала видимость. Ужасть… И как в такую погоду прикажете путешествовать?

Да и – как вообще в моем виде можно нормально отправляться в дальнюю дорогу?! Представьте себе, я топала в гости к важному Магистру в суперкоротких шортах, в рубахе без рукавов с красивой «вентиляцией» в самых неожиданных местах, где ткань прожег огонь, без потерянной где-то сумки со сменой белья и – практически босиком! На моих ногах остались только носки-одно-название! Райт – будь проклята его внезапная заботливость! – пока я возвращалась к жизни, успел меня разуть. Да, конечно, ботинки мне попались неудобные, но лучше в них, чем без… Одно дело гулять босиком по траве или по песку, другое – по острой гальке? То-то и оно. Райт за это уже успел свое получить, потому как я орала на него до самого привала, однако мой спутник опять проявил недюжинную выдержку и отнесся к моей вспышке философски. Как к надвигающейся грозе – погремит и утихнет сама собой… Ненавижу подобную флегматичность!