– А какое у него второе имя? – заинтересованно хмыкнул Мэтт.

– Тебя пацан это вообще не касается. Я поражён уже только тем, что Кира решила усыновить тебя!

– Она мне скажет, вот увидишь! – стал дразнить его Мэтт, усаживаясь в машину. И перебранка между ними приняла затяжной характер.

Уткнувшись лбом в стекло, я провожала пролетающие картинки глазами полными слёз.

Я прыгнула в неизвестность, вырвав кусок души, полностью изменив свою жизнь. Было чертовски больно, невероятно, невосполнимо.

У приятеля Бена, отставного офицера полиции оказались связи в криминальной среде, кто-то там сильно ему задолжал, потому что почти за «спасибо» нам с Мэтью оформили все необходимые документы, и то что они были поддельными смог бы определить только очень узкий специалист, сработано было профессионально и качественно. Такие люди своё дело знают досконально, за что в последствие и получают большие сроки.

Кира Гроссу, вдова мистера Прайса исчезла, а вот Тина Майер возникла из пепла, и ей нужно было полностью оторваться от прошлого, чтобы войти в будущее абсолютно иным человеком.

– Спасибо тебе Бен за всё, – покрепче сжала я его руки. – Ты сделал для меня даже больше, чем ты думаешь, но я считаю, что тебе нужно вернуться в Балтимор. Не стоит попадать под колёса прайсовской колесницы, ты любишь свою работу, ты человек на своём месте. Мы с Мэттом растворимся, уедем, чтобы больше о нас никто не услышал. Если ты не будешь знать где мы, Прайсы не смогут добиться этого от тебя. Ради ребёнка, который скоро появится на свет, я должна начать новую жизнь, полностью оборвав связи со старой, как бы мне ни было тяжело. Мне будет не хватать родителей, брата, и мне жаль, что мы с тобой не сможем стать неразлучными друзьями. На этом месте мы расстанемся Бен.

– Но Кира, тебе нужна будет поддержка, и я не так привязан к своей службе. Я мог бы плюнуть на всё и отправится с вами, кто-то же должен будет обеспечивать детей всем необходимым. Не стоит так бояться Прайсов, против их меча всегда можно поднять щит, – Бену не нравилась мысль с прощанием, и по его взгляду я поняла, что я всё-таки зацепила его сердце, он стал неравнодушен ко мне, отсюда и вытекала его такая пылкая самоотверженность.

– Ты хороший парень Бен, я не устану это повторять. Но я не боюсь Эйдана Прайса – я люблю его. Люблю так сильно, что вынуждена бежать от этого чувства. Я думала, что, полюбив уже никогда не смогу оставить этого человека, но я даже не подозревала, что любовь может быть настолько разрушительной. Она лишает меня воли, заковывает в цепи, мутит рассудок. Трагедия в том, что такая любовь подразумевает выбор, Эйдан не смириться со вторыми ролями, а я не смогу передвинуть своего ребёнка на задний план. Рядом с этим семейством его вообще сложно будет выносить. Так что я оставила свою любовь погибать, выбрав ребёнка. Прощай Бен, – поцеловав его в щёку, я ушла не оглядываясь.

Претенденты на собеседование, казалось, сползались со всего Сиэтла, и потенциальные работодатели особо не способствовали скорейшему продвижению очереди. Она сводила меня с ума – очередь и блондинка передо мной, уже второй час взахлёб рассказывающая о своей собачке. Готова удавить её, собачку и половину ожидающих. Я не выспалась. Снова. Кофе хочется так, что впору лезть на стену, но кофе мне сейчас нельзя, ради Джери приходится соблюдать строгую диету. Плетусь в кафетерий за зелёным чаем, но в помещении офиса слишком душно, а на улице слишком холодно и сыро.

Утро не задалось с самого начала – теперь вот чай слишком горячий, а дверь на лестницу заело. Я налегла плечом, ввалилась в неё и … благополучно пролила свой чай на одного тут же вспылившего мужчину, как нарочно попавшегося с той стороны. Он смачно выругался по поводу моей неуклюжести, по мне так слишком грубо, не совместимо с его презентабельным внешним видом, а после сердито зарычал, взглянув на меня как на врага всего его рода.

– Вас спасло пальто, если бы на костюм было бы больнее, всё-таки почти кипяток, – невозмутимо проговорила я, и в извинении приподнялись лишь мои плечи.

– Да вы издеваетесь? Неслыханно! – рассерженно процедил мой пострадавший, мотнув головой. Его темно-карие глаза смотрели на меня через сплетения пушистых ресниц с высокомерным осуждением.

«Будто он никогда ничего в жизни не проливал, а я своим поступком просто-таки плюнула ему в лицо!»

– Я же не нарочно, – ответила я, покосившись на людей, столпившихся за его спиной. Менеджеры старшего звена и личные телохранители. Мне опять повезло нарваться на какую-то главную шишку. Сегодня точно не мой день.

– А вы знаете, леди, сколько стоит это пальто? И что из-за вас мне придётся отменить встречу?

– Мне плевать! – своим резким выпадом ввожу его и присутствующих в лёгкий шок. – Можете подать на меня в суд, если для вас это самая страшная проблема в жизни! Но я уверена, что таких пальто у вас штук пять и все от именитых дизайнеров, пятнадцать костюмов и две сотни галстуков, и, если вы не будете излишне нервничать, у вас даже не проявится гастрит!

– Мисс, вам достаточно было просто извиниться перед мистером Кантаной, – сделал мне замечание кто-то из толпы.

– Кантана? Нил Кантана? Глава компании и собственник чуть ли не половины города? – я простонала, закатив глаза к небу. Чая мне теперь долго не захочется. – Тогда всё ясно, в очереди на собеседование мне уже можно не стоять.

Не знаю, кто из нас был больше обескуражен, он – когда я на него перед этим накричала, или я – когда он только что швырнул в меня своим чёртовым пальто.

– Всё верно, потому что у вас уже есть работа мисс. Отнесёте пальто в химчистку, затем подниметесь ко мне, вы должны будете изучить мой график. Я не понял, почему ты ещё здесь? – непонимающе покачал он головой, самодовольно усмехнувшись, перейдя с официального на фамильярный тон. – Марш отсюда!

Недоумение это мало сказано. Мужик был с заскоками это однозначно, но в химчистку я всё же сбегала, и поднялась на лифте на пятьдесят четвертый этаж чтобы вручить ему чек, потому как оплачивать его у меня всё равно было нечем, мы с мальчиками еле сводили концы с концами.

Нил Кантана сидел за своим шикарным рабочим столом, углубившись в изучение документов, успев сменить слегка забрызганный чаем костюм.

«Чистюля, ханжа и капризный тиран, как все богатые мужчины» – изучая его, решила я. В его черных как смоль ухоженных волосах кое-где уже проступала седина, на вид ему было около сорока, это был уже состоявшийся знающий себе цену самодостаточный мужчина, успевший сколотить состояние и достичь высокого положения. В общем, один из тех типов, которые считают, что на этом уровне им уже всё дозволено и им за это ничего не будет.

– Я слышу, как ты сопишь, – не отрываясь, бросил он. – Пойди, сделай мне кофе! – тон, словно я у него в неоплаченном долгу.

– Я не понимаю, что это значит.

– Сначала ты меня чуть не обварила, теперь пугаешь. Ты не знаешь, что такое кофе Тина? – смеющиеся шоколадные глаза взглянули на меня с сочувствием. Нет, не как на идиотку, он сочувствовал мне за то, что сам же и издевается надо мной.