значит в трактир за вами, думали, что нам всем по «орлу» дадут, да кости не так легли.

Бандит сложил ладони, и что-то забормотал на нати.

— Упокой душу Ошпаренного о Великий Зурн, он был славным атаманом, он всегда… — механически стал переводить Бирт.

— Заткнись, а то отправишься у меня вслед за ним — негромко прервал бандита Сергей. — Теперь рассказывай кто это такие Чёрные братья?

Бандит изумлённо вытаращился на него:

— Вы не знаете кто они такие?

Бирт как-то виновато потупился при этом.

— Не знаем, не знаем — весело подтвердил Никитин — очень мне нужно знать всяких мерзавцев в этом городе. Так что рассказывай покороче.

Пленные переглянулись.

— Ну это самое, если кого надо кого убрать так всегда их нанимают… — начал рассказывать второй бандит.

— Ну и как эти братцы всегда справляются со своей работой? — небрежно поинтересовался Никитин.

Бандит почесал спутанные волосы.

— Да вроде были случаи, когда они не смогли убрать кого-то, так они деньги назад вернули.

— Значит не такие уж и страшные твои Чёрные братья, коль не смогли! — захохотал Бирт. — Правда крошка? — он встряхнул клетку, тварь внутри ответила яростным шипением.

Бандиты вздрогнули, со страхом уставившись на клетку.

— Так ведь как я, это самое слышал, что не так давно им заказали аж самого Наксу убить! А у него охраны видимо-невидимо, вот они и отказались — несмело начал второй бандит.

— Ладно, разберёмся с этими братьями. Так ты точно знаешь, что они должны напасть сегодня или завтра ночью.

— Да господин я сам слышал, как Ошпаренный это говорил! Что если мы сегодня твоих ребят того — пленник дернул рукой как будто всаживал нож — не подколем, то всё деньги они себе загребут. Светлый Сибурн свидетель я не вру! И ты Прут — он толкнул своего приятеля — это слышал, ну, когда он нас всех собрал, перед тем как к в трактир идти.

— Да, да господин всё так и было. Сибурном клянусь! — подтвердил его слова другой пленник — Всё без обмана! Всё как есть сказали!

Пленники напряжённо следили за ними, хорошо понимая, что после того как они всё это рассказали они становились больше никому не нужны. Землянин задумчиво разглядывал этих теро полукровок. Из норы снова показалась любопытная крысиная морда, Бирт не любивший крыс выругался, и стал оглядываться вокруг в поисках чего-нибудь тяжёлого.

— Ну что кончим их здесь? — прервал молчание Сонхо, поигрывая топором.

Пленники, поскуливая торопливо отползли в дальней конец камеры и прижались к стене умоляюще глядя на Сергея.

— В общем, так ребята! Если вы сказали правду будете жить, если же нет… — с угрозой протянул Никитин — сами понимаете.

Отмахнувшись от их заверений, что всё честно, Сергей пошел к выходу. Немного не дойдя до двери, он обернулся и задал последний вопрос:

— А где эти братья обитают, в смысле, что бы найти их и потолковать?

Прут сплюнул и неохотно сказал:

— Никто об этом не знает. Ошпаренный как-то говорил, что они живут в катакомбах внизу, там у них и золота полным-полно и баб.

— Ну и что никто не лазил туда? — полюбопытствовал Никитин.

— Лазить то лазили, — бандит опять сплюнул и закашлялся — только одни там ничего не нашли, а другие так там и сгинули. Ходы там у них тайные, да и никто с ними связываться не хочет. Они умелые бойцы и дерутся свирепо, да и оружие у них хорошее. Один из них стоит троих, а то и четверых наших в бою.

— Понятно… — протянул Сергей и пошёл к выходу.

Этот душный, вонючий подвал уже начал действовать ему на нервы.

— Господин! Поесть бы! — жалобно затянул кто-то из бандитов из тёмного подвала.

— Ничего! До завтра не помрёшь! — равнодушно бросил ему в ответ Бирт.

В углу тускло сверкнули крысиные глаза.

* * *

С наслаждением, вдохнув свежий воздух, Сергей поинтересовался у Бирта:

— Что там у тебя шипело в клетке?

Довольно ухмыльнувшись, тот, скинул ткань с клетки, в ней вцепившись в прутья сетки, сидела надувшаяся, толстая голубая ящерица похожая на земного геккона. Сотник открыл клетку и, достав ящерицу, резко подкинул её вверх, ящерица в полете развернула крылья и, басовито гудя, полетела к ближайшему дереву.

— Это безобидная тварь. — кивнув ей вслед, произнёс Бирт — Она живет на деревьях ловит всяких мошек, но, когда её разозлить она начинает шипеть не хуже настоящеё змеи.

Они немного помолчали, глядя вслед улетевшей ящерице. Тишину нарушил Сонхо:

— Что будем делать командир с этими братцами?

Никитин немного помолчал, он был занят — стирал платком остатки краски с век поглядывая при этом в маленькое бронзовое зеркало…

— А нападут ли они вообще? — вступил в разговор, молчавший всё это время сотник Биху — Ведь их всего сотня, а нас гораздо больше. Не дураки же они, в самом деле, да мы их одним залпом из арбалетов положим, да мы…

— Не всё так просто — произнёс Бирт задумчиво жуя сорванную травку — Эти ребята к нам днем не полезут, правда, командир?

Сергей, молча, кивнул головой, соглашаясь с ним.

— Так вот полезут они ночью, тихо снимут часовых и давай резать всех подряд пока все будут дрыхнуть. Если резать будут грамотно — он резко провёл рукой по горлу — то могут всех нас и кончить здесь.

— Да мы их всех из арбалетов… — начал было горячится Биху.

— Из арбалета ещё попасть надо. — остудил его пыл землянин — Это тебе не со стены по толпе лупить, куда не стреляй всё равно попадёшь! К тому же Бирт прав, полезут они явно ночью, тут и опытный стрелок промахнется. Значит так. — Никитин обвёл рукой каменные стены, окружающие поместье. — В одном месте они, судя по всему, не полезут, нападать будут с разных сторон, так?

Бирт и Биху согласно кивнули головами. Сонхо пожал плечами.

— Так вот! Сонхо твои ребята будут охранять основной периметр, Бирт будет охранять правую стенку, ты Биху бери своих людей и перенеси свои палатки сюда, прямо перед домом, вдруг они и сюда полезут. Теперь дальше! Предупреди людей, что бы спать ложились в доспехах с оружием. Раздай все легкие арбалеты, что бы в каждой палатке, было по два арбалетчика, ясно!

Сотники синхронно кивнули головами. Биху хотел возразить, но Сергей поднял ладонь и продолжил:

— В палатках проделайте небольшие отверстия, что бы можно было наблюдать за стенами, потом пусть заштопают… Только строго-настрого предупреди ребят, что бы сразу не стреляли, пускай их побольше перелезет через стену, тогда и стреляйте. Начиная с