Я спешился, не обращая внимания на боль в ранах. Что моя боль по сравнению с тем, что предстоит испытать Женьке, которую я не уберег.

— Где она? — не церемонясь, Дарелин схватил меня за отворот куртки.

Осмелившись поднять глаза, я увидел, как измождено его лицо. Казалось, что Темный Лорд постарел сразу лет на сорок. А в его глазах ярость смешалась с животным ужасом.

— Я пытался… Я пытался их остановить. У меня не получилось. Слишком сильны. Они забрали Женьку…

Я искал и не находил нужные слова, чтобы объяснить ему произошедшее.

— Хватит мямлить! Кто они? Куда они ее забрали? Что собираются делать? Им нужен выкуп?

Я опустил глаза, не в силах смотреть на него. Свет, как же я виноват…

— Это орден «Чистый Свет». Они забрали Женьку в свою цитадель, чтобы провести обряд выжигания Тьмы. — пробормотал я.

Руки Дарелина разжались и безвольно обвисли. Он знает что это за обряд. До сих пор он единственный, кто выжил после него, выжил после сожжения заживо на медленном огне.

— Только не она… — еле слышно прошептал Дарелин.

Шес

Никогда я еще не испытывал такой ярости — девушка, которую я поклялся защищать, находится в двух шагах от смерти, а я бессилен что-либо сделать. Но что еще страшнее — бессилен мой бог, Дарелин. Крепость ордена неприступна. Она веками укреплялась самыми разными заклинаниями, там пятитысячный гарнизон, состоящий поголовно из фанатиков-эльфов, многие годы обучавшихся убивать. А у нас лишь отряд в сотню дроу. Для штурма надо в сто раз больше. И необходима долгая подготовка: доставка припасов, строительство осадных машин, подготовка магов и многое другое. У нас нет на все это времени. Да и слишком велик, что как только мы приступим к активным действиям эти ублюдки убьют заложницу.

— Прекрати маячить, Шес. Сядь уже. — рыкнул на меня Дарелин, устало отирая виски.

— Не могу. Они загнали нас в ловушку. Мы ничего не можем сделать!

Я уже не мог остановиться. Мечась по комнате как хищник в клетке, я представлял все те ужасы, что ждут хрупкую Жени в плену, и покрывался испариной. Это слишком ужасно.

— Где знаменитое хладнокровие моих воинов? Успокойся, мы вытащим ее оттуда, даже если для этого мне придется уничтожить весь этот мир. Жизнью клянусь.

Я поверил ему сразу, услышав мрачную решимость в голосе Темного Лорда. Раз Дарелин так говорит, значит действительно не посчитается с потерями.

— А если они ее убьют раньше, чем мы уничтожим этот мир во имя ее спасения? — поделился я последним сомнением?

Темный Лорд нахмурился и мрачно уставился в камин, заставив меня поежиться от плохого предчувствия.

— Ну, ты же знаешь, что я не плохой некромант.

Я похолодел, поняв, что именно имел в виду мой бог и товарищ по горю. Некромантия довольно сложная наука. Даже простого зомби поднять трудно, а уж процесс воскрешения, при котором душа насильно возвращается в восстановленное тело, является запредельным действием для абсолютного большинства даже самых даровитых. Но Дарелин — сын Демиурга. У него это может получиться, хотя собственной энергии может и не хватить. Понадобятся жертвы для накопления нужного количества энергии. Много жертв — девственницы, младенцы, сильнейшие магические существа. И он, без сомнения, принесет эти жертвы, даже не поморщившись.

— Я помогу тебе во всем, мой господин.

Неожиданно тяжелая двустворчатая верь распахнулась, пропуская в нашу «комнату совещаний» мою дражайшую невесту, Владычицу эльфов.

— Вы, мальчики, наверно, планируете что-то безумное. Не знаю, что именно, но хочу предупредить, что душой Евдженьи владеет Старший Демиург. И если девочка умрет, то воскресить вы ее уже не сможете. Просто потому что у вас не будет ничего, кроме пустой оболочки тела. — решительно заявила эльфийка, грациозно опускаясь в кресло.

Дарелин побледнел, сразу поняв, что моя невеста сказала чистую правду. Таковы законы мироздания — душа погибшего отправляется Кузню Душ того Демиурга, что ее создал. Не зависимо от того мира, в котором находился носитель во время гибели. И значит Жени, как только погибнет, отправиться в свой мир, на поиски Кузни, где совершится перерождение. Дарелин не успеет ее «зацепить» и «пленить». Есть, конечно, слабая надежда на то, что узы, которые создал отец Темного лорда, задержат душу иномирянки, но это слишком тоненькая ниточка, чтобы на нее подвешивать весь план спасения.

— И что же ты предлагаешь, Владычица светлых эльфов? У тебя есть какие-то идеи? — прохрипел Дарелин.

Эльфийка кивнула, но на ее лице отчетливо читалось сильнейшее сомнение. Она даже локон теребила, что сигнализировало о сильнейшем душевном разладе.

— На мой дилетанский взгляд у нас есть только один выход. Кто-то должен попросить Демиурга лично вытащить Евдженью из крепости ордена. Для него нет преград в этом мире. Вот только предложить ничего в обмен мы не можем. Если только ты, Темный Лорд.

Дарелин

— На мой дилетанский взгляд у нас есть только один выход. Кто-то должен попросить Демиурга лично вытащить Евдженью из крепости ордена. Для него нет преград в этом мире. Вот только предложить ничего в обмен мы не можем. Если только ты, Темный Лорд. — Тихо, но твердо сказал Владычица.

И тогда я понял, что все кончено. Нет, не для моей Жени, но для меня. Я ведь на все пойду, даже на коленях буду ползать пред этой скотиной, лишь бы моя девочка вернулась ко мне живой и невредимой.

— Я хочу побыть один. Прошу вас всех уйти сейчас. Эту проблемы мы решим завтра. Сейчас мне надо подумать.

Я ожидал возражений, но Владычица и Шес послушно откланялись и ушли, бросив на меня полные сочувствия взгляды.

Некоторое время, я прислушивался к тишине и стараясь подготовить себя к решительному шагу. Но чем больше я тянул, тем меньше во мне оставалось желания делать то, что должен бы.

— Ты слышишь меня, Демиург? Нам надо поговорить. — произнес я в пространство, уверенный, что скоро получу ответ.

Не прошло и минуты. Как вся комната наполнилась золотистыми исками, символизирующими приход Демиурга в подвластный ему мир. На долю секунды я позволил себе закрыть глаза, оттягивая неприятный момент встречи. Детскость, но все же… Я не могу отринуть вот так вот просто многовековую ненависть.

— Я слушаю тебя, сын.

Сын? Что ж, если понадобится, я даже соглашусь называть его отцом, стиснув зубы.

— Я хотел поговорить с тобой о Жене. Ты ведь в курсе событий?

Мне показалось, что на одно мгновение Демиург отвел взгляд, будто признавая свою вину. Но наверно это лишь игра света и тени.

— Конечно, это же мой мир. И что ты хочешь от меня? Армию для ее спасения? Полного уничтожения ордена? — презрительно выплюнул Кес.

Я прикрыл глаза, скрывая свой гнев. Я должен держать себя в руках, чтобы спасти Женьку.