– Леночка, как замечательно снова вас увидеть, – приветствовал он меня, точно давнюю знакомую. – Позвольте проводить. Максимильян Эдмундович вас ждет. Я вижу, книги не оставляют вас равнодушной, – с улыбкой заметил он, когда мы шли через зал к лестнице.

– Было бы здорово не торопясь все здесь осмотреть.

– Уверен, у вас будет время… Скажу по секрету, – хитро прищурился он, – все самое ценное хранится на втором этаже. Настоящие жемчужины. Максимильян Эдмундович не откажется показать их вам.

Убедившись, что я поднялась на второй этаж, Василий Кузьмич вернулся к своим делам, а я нажала кнопку звонка и вскоре уже была в кабинете Максимильяна. Сам хозяин сидел на подоконнике. Закинув ногу на ногу, Дима что-то вполголоса ему рассказывал, устроившись в кресле неподалеку. Воин бродил по комнате. При моем появлении все трое повернулись.

– Значит, у нас труп нарисовался? – весело произнес Вадим.

– Не разделяю твоей радости, – буркнула я и села рядом с Димой. Тот подмигнул мне, должно быть, желая подбодрить.

– Рассказывай, – произнес Максимильян, направляясь к столу и заняв свое привычное место. – Кстати, Алексей Нестеров вчера явился в отдел полиции с чистосердечным признанием. Котов и Райзман пока прячутся, но, думаю, на днях тоже объявятся. Ты довольна?

– Тебя это действительно волнует? – не удержалась я от язвительности.

– Конечно, – спокойно ответил Максимильян. – Мы же компаньоны. Итак, что там с этой сумасшедшей?

– Вчера она болталась у меня во дворе. Я пробовала с ней поговорить – без толку. Утром обнаружила под своим окном надпись на асфальте «Берегись» и поехала к ней домой.

Максимильян кивнул, вроде бы соглашаясь, Воин и Дима переглянулись.

– Дочь Ольги Бережной – Люба, исчезла восемь лет назад, семнадцатого апреля. Примерно за два месяца до исчезновения Евгении Басовой. О том, что Ольга жила у сестры в Решетове, я уже говорила.

– И ты видишь связь…

– Вижу. Пока у меня нет доказательств, но…

– Взгляни, – обратился ко мне Дима и развернул ноутбук. На экране та самая фотография, которую я видела в доме Ольги: две девушки сидят в обнимку. – Знаешь, кто это? – спросил Дима.

– Блондинка – Люба Бережная.

– Правильно. А брюнетка рядом с ней – Евгения Басова.

– Ты уверен? – нахмурилась я, вглядываясь в фотографию.

– Конечно, фотку напечатали в газете после того, как Басова исчезла.

– Что тебя смутило? – вкрадчиво поинтересовался Максимильян, наблюдая за мной, а я поспешно отмахнулась.

– Ничего. Хотелось бы понять, что мать пропавшей девушки делала возле офиса Басова, почему очутилась в моем дворе и зачем ее понадобилось кому-то убивать.

– А меня куда больше интересует начальник охраны, господин Туманов, – вмешался в разговор Вадим. – Потому что теперь выходит: дядя злостно пудрил нам мозги. Не знать о том, что девчонки были подружками, он не мог. Хреновый начальник охраны, если такой малости не знает. Следовательно, нагло нам врал…

– Он не врал, – поправил Дима. – Недоговаривал всей правды.

– Да ну? – хмыкнул Воин.

– Конечно. Он сказал, что дочь у чокнутой погибла, а не похищена, и забыл упомянуть, что девушки были подругами.

– И этому должна быть причина, – кивнул Максимильян.

– Ясно, что у Туманова рыльце в пушку. Я из этого типа душу выну… Хотелось бы прямо сейчас. Что скажешь? – Вопрос адресовался Максимильяну. Тот пожал плечами.

– Поговори с ним по-дружески, как ты можешь. И постарайся, чтобы об этом никто не узнал.

– Тогда я пошел, – поднимаясь, сказал Воин и направился к двери, а я перевела взгляд на фотографию, которую Дима вывел на монитор.

– Дочь Басова была старше Любы.

– Да, на три года, – сказал Дима.

– В этом возрасте разница существенная.

– Они играли в одном ансамбле. «Мадригал» назывался. Старинная музыка. Их, кстати, часто приглашали на различные концерты. Талантливые девчонки. По крайней мере, отзывы самые восторженные.

– Они были подругами и обе исчезли по дороге из музыкальной школы. С интервалом в два месяца. Егор через восемь лет вдруг заинтересовался исчезнувшей сестрой, едет в Решетов, где, как выяснилось, живет Бережная, – кивнул Максимильян. – Егор исчезает, а старуха появляется в городе и вертится возле офиса Басова.

– Она не старуха, – буркнула я.

– Потом она зачем-то идет к тебе, – продолжил Максимильян. – А за ней или за тобой отправляется некто на «Жигулях». После чего Бережная оказывается с пробитой головой. О совпадении, по-моему, и речи быть не может. Все события связаны.

– Не спорю, – пожал Дима плечами. – Но как? Кому могла помешать чокнутая? Даже если она что-то видела. Кто ей поверит?

– Не скажи, – возразила я. – В полиции с ней разговаривать вряд ли стали бы. А вот Басов… он ее наверняка знал, это во-первых…

– Он, кстати, на ее появление никак не отреагировал, – напомнил Максимильян. – Могла она измениться до такой степени?

– Вполне. Он видел здоровую молодую женщину, а не побирушку без царя в голове. – Эти слова Димы почему-то задели.

– А что во-вторых? – спросил Максимильян, обращаясь ко мне.

– Во-вторых, Бережная пыталась передать письмо, логично предположить, предназначалось оно Басову, хотя охранник ничего из ее слов не понял. Само собой, в офис ее никто не пропустил, но доложить о ней Туманову должны были. Или нет?

– Ясно, что Туманов не хотел, чтобы эта встреча состоялась. И нашему появлению он тоже не обрадовался. Выходит, начальнику охраны есть что скрывать.

– Что? – усмехнулся Дима. – Он причастен к похищению дочки Басова?

– На первый взгляд бред, – подумав, ответил Максимильян.

– Но если допустить подобное, все остальное легко объяснить. И появление неких лиц у сыщика Петракова с советом забыть об этом деле, и гибель сумасшедшей, которая вдруг увязалась за мной, и даже исчезновение Егора.

В этот момент Максимильяну позвонили на мобильный. Он выслушал невидимого собеседника и кивнул Диме:

– Включи местные новости.

Тот застучал по клавишам в поисках новостной программы. На экране появилась девушка с микрофоном в руке. За ее спиной была видна машина, кажется, «Мицубиси», девушка торопливо произносила свой текст: «Сегодня, около восьми часов утра, неподалеку от микрорайона Бондарево была обнаружена машина «Мицубиси Паджеро». На нее обратили внимание сотрудники ГИБДД и решили проверить. В кабине находился гражданин Туманов Михаил Валерьевич с двумя огнестрельными ранениями, от которых он скончался. По предварительным сведениям, убийство произошло вчера вечером. Туманов работал начальником охраны…»