Я осторожно огляделся и еще раз поздоровался, только значительно громче.

– Добрый день.

– Да чего орешь, – раздался ответный голос, – заходи, коль пришел. Чего нужно? – и сразу же, еще даже не увидев меня: – Если нужно оружие, то заказы беру уже только на следующий месяц. Если отремонтировать что, то тогда не стой там и проходи.

Ну, коль меня пригласили, да и оружие мне не нужно, так что я делаю несколько шагов вперед. М-да. Это что за квадратный мужик со всклокоченными волосами? Хоть и невысокий, но явно необычайно сильный, мускулы из-под накинутого на голый торс фартука так и бугрятся.

«Хотя попробуй весь день помахать таким-то молоточком», – я только сейчас обратил внимание на ту гигантскую кувалду, что держал в руках этот человек.

– Простите, – сказал я ему, начиная играть свою роль, – но на воротах мне сказали обратиться сюда. Я по поводу работы.

Этот угрюмый дядечка оглядел меня с ног до головы и проворчал:

– Шутники тарковы. Я сказал отправлять ко мне гномов, орков и троллей, а не всяких там заморышей…

И он скептически оглядел меня еще раз.

– Нет, не потянешь, – только и проворчал он, а потом почесал затылок, – ты давай топай-ка к нашему завхозу. – И хотел добавить еще что-то, как стукнул себя по лбу с таким шлепком, что зазвенело даже у меня в ушах.

– Тарк, забыл. Долго бы ты его искал. Нет же его. Уехал. И кто у нас за него? – и он снова почесал затылок, а потом как заорет: – Горей, чертяка, кто у нас за старого Ворчуна сейчас?

В этот раз у меня уши действительно на пару мгновений заложило.

Но ответ неизвестного Горея, прозвучавший откуда-то из-за забора, я все же услышал.

– Так знамо кто. Леди Резалия. Кто еще-то?

– Спасибо, – снова проорала эта лужёная глотка, а потом обратила свое внимание на меня: – Ну так вот, дойди до леди Резалии. Если что-то есть, она тебе скажет. Ты не переживай. Пара-тройка работников нам всегда нужна.

В чем, в чем, а в этом я почему-то совершенно не сомневался. Обслуживать такой огромный жилой комплекс должна масса народу. И делают это уж точно не сами господа и студенты маги, это наверняка.

В этом и заключалась моя идея. Мне не нужно ни от кого скрываться, можно спрятаться у всех на виду, прямо, можно сказать, под носом, устроившись работать сюда, в Академию. И среди своих они меня будут искать в самую последнюю очередь. Даже учеников они могут прошерстить, а вот обычный персонал, да еще и самый неприметный, вроде тех же дворников и прочего, это вряд ли.

Между тем, мое предположение насчет магов подтвердил и кузнец через пару мгновений.

Махнув куда-то в сторону помещения кузни, этот громогласный мужик произнес:

– Не всем же быть магами. – После чего достаточно обстоятельно объяснил мне, как и где найти эту самую леди Резалию.

Поблагодарив этого хоть и громогласного, но вполне дружелюбного и общительного мужчину, который ко всему прочему рассказал мне такую важную информацию, как то, что можно запросить жилье и питание за счет Академии, и если немного поторговаться, то даже можно договориться насчет обучения тут же. Но работать в этом случае придется как ломовой лошади.

И сейчас я шел по направлению к тому главному корпусу Академии, который, как я и предполагал, оказался моей конечной целью.

Планета Ареана.

Империя Ларгот Столица Парн.

Академия магии империи Ларгот.

Сейчас

– Можно к вам или мне зайти чуть попозже? – спросил я, обращаясь к статной и красивой женщине. То, что это не малолетняя девочка, чувствовалось на уровне инстинктов, но возраст сделал эту женщину только еще более привлекательной.

«Хотя, о чем это я, – мысленно произнес я, – я тут пока только одних девушек и женщин той или иной степени красоты и встречал. Интересно, это мне повезло или они тут все, на мой взгляд, красавицы?» Этот вопрос для меня так и остался без ответа.

Между тем леди Резалия кивнула на мой вопрос и произнесла:

– Проходи, присаживайся, – и она указала мне на одно из кресел, стоящее напротив ее стола.

– Что тебя привело ко мне? – спросила у меня женщина, как только я устроился.

Я хотел встать, чтобы ответить, но она в успокоительном жесте приподняла руку, останавливая меня.

– Сиди, ничего страшного, – только и произнесла Резалия.

Но я все же встал и ответил ей.

– Простите, меня приучили говорить с дамами стоя, выказывая им таким образом свое уважение, – после чего я слегка наклонил голову и поздоровался: – Добрый день, леди.

И уже потом перешел к сути.

– Я по поводу работы. Меня к вам направил мастер-оружейник. Он сказал, что у вас всегда есть пара-тройка мест, где вам нужны работники.

– Хм, – протянула девушка, – интересно. И что он еще сказал?

Я подумал и ответил.

– Ну, что какой-то Ворчун сейчас в отъезде, а Горей добавил, что пока его нет, всем занимаетесь вы. Вот он меня к вам и направил.

Резалия в такт моим словам кивала. Простая проверка на правдивость сведений, где большая их часть является достоверными данными.

И я их предоставил. Горей, Ворчун и обязанности, которые исполняет сама девушка.

– Понятно, – уже с большим любопытством, вниманием и интересом глядя на меня, произнесла леди, – и что тебя заинтересовало?

Я слегка помялся, но потом все же ответил:

– Мне, если честно, про то, что вы можете предложить, ничего не сказали. Только слегка описали условия. Что вы предоставляете жилье и питание, ну и еще что-то про обучение, только в последнем случае я не понял, что нужно сделать. Мастер-оружейник сказал, что в последнем случае нужно договариваться именно с вами. Но о чем, я так и не понял.

Резалия кивнула в ответ, а потом еще раз очень внимательно осмотрела меня, даже воспроизвела, как я понимаю, какое-то заклинание или еще что-то…

– Воспроизведено плетение третьего уровня. Опознание сущности, – ожила нейросеть.

…и ответила.

– В последнем случае мы предоставляем возможность пройти обучение по любому немагическому курсу, только вот в твоём случае это не получится, – и девушка с сожалением развела руками, – я только что проверила, – и она показала себе на глаза, – ты не маг, в тебе нет совершенно никаких магических способностей.

– Так у вас нет для меня работы? – с грустью произнес я. И было от чего грустить. Я надеялся тут устроиться, по крайней мере на первое время. Но тут такой облом.

Не маги, вернее, те, кто обделен на их взгляд магическими способностями, тут не очень и нужны.

«Ну, зато у меня появится вполне легальная возможность выйти в город, да еще и через парадный выход», – постарался приободрить я себя. Но не очень-то это у меня вышло.