Вейла вновь вздохнула, подхватила свою клюку, стоящую у двери, и удивительно бодро для такой скрюченной старушки зашагала в гору.

- И Кира за него замуж пойдёт? - нет, мне срочно нужны были подробности, - Это как вообще?

Я не понимала...Я так мало ещё прожила в этом мире, но одно усвоила уже четко. Память и прошлое здесь чуть ли не основа всего. Важно всё, что было раньше. Твоё происхождение, поступки, решения- всё. Здесь ничего не забывают и не прощают просто так. Прошлое - ориентир для будущего народа варравов.

- А вот так, - хитро подмигнула мне старуха, обернувшись через сухонькое плечо. И так в эту секунду напомнила Бьорка.

Я нахмурилась, неудовлетворённая. Но ведьма в отличие от ярла не стала томить.

- Помнишь, девочка, я тебе давеча о настое лиль-цветка говорила. Что голову кружит, если кто просто нравится, в разы сильнее... И так влюбить может, что и имени не вспомнишь своего...Ну так вот... - старуха причмокнула губами и тише добавила, - Так Кира Хольм за Бьорка и выйдет...

Я замерла посреди дороги с открытым ртом. Что?

- Но...Но вы же не хотите, чтобы он мстил. Зачем тогда помогаете?

- Я не хочу, - вздохнула старуха, остановившись и тяжело опершись на клюку, - Это правда, Оля. Но пришла ко мне во сне трехголовая нимфа в тот день, когда Хотборк попросил подсобить, и велела исполнить его желание. А ей, матери всего здесь, видней.

Старуха пошла дальше, а я нехотя побрела за ней. Что-то уже расхотелось мне знакомиться с этой трехголовой нимфой, помогающей Бьорку жениться на Кире...Нужна она мне больно…Тьфу.

В гору мы с Вейлой шли долго. Узкая тропинка петляла всё выше и выше, то проходя сквозь густую хвойную чащу, то вдруг выскакивая к головокружительным обрывам, покрытым внизу зеленым ковром долины, расчерченным коричневыми хребтами выступающих пород и украшенным кажущимися отсюда будто игрушечными хижинами фермеров, разбросанными до самого горизонта.

Солнце уже докатилось до зенита, лениво пробиваясь сквозь пузатые лиловые тучи, ползшие по сероватому небу. Спина моя под платьем покрылась липкой пленкой пота, дыхание сбилось, вырываясь тяжелым свистом, ноги налились свинцом. И я не могла скрыть злого удивления, наблюдая исподлобья за мерно шагающей впереди меня старухой. Да, Вейла опиралась на клюку и скрючилась так, что на иных местах подъема, казалось, носом зацепит собственные колени. Но шаг её ни на секунду не сбился, дыхание было ровным и тихим, а поступь легка, будто и не в гору она карабкается, а шагает по широкому проспекту.

- Скоро уже? - хрипло поинтересовалась я, в сотый раз останавливаясь и переводя дух. Так далеко мы ещё с ней не забирались...

- Чуть-чуть, - успокоила меня старуха, посмотрела искоса и загадочно улыбнулась, - Разве не слышишь? Вода...

И вновь тронулась. Свернула от склона вглубь, пробираясь теперь сквозь сухую корабельную рощу. Я поспешила за ней, пытаясь различить в обычных лесных звуках всплеск или журчание. И в какой-то момент внутри волнующе встрепенулось, потому что, кажется, я уловила шум. И с каждым шагом он нарастал, набирал силу, натягивая тетиву в груди. Вода...Бурная, непокорная, сметающая всё на своём пути. Её энергия всё отчетливей вибрировала в воздухе, заставляя и меня дрожать. Там горная река!

Не знаю почему, но при осознании этого меня накрыл чистый восторг. Усталость слетела вместе с очищающими вибрациями, дребезжащими в воздухе всё отчетливей. Улыбка сама собой расползлась на губах. Я в два шага догнала Вейлу и пошла теперь скоро, чуть не наступая ей на подол. Хотелось быстрей увидеть. Быстрей...

Я ещё была откровенно жалкой ведьмой, но даже я ощущала её - кафу. Силу этого мира. Его энергию, сосредоточенную где-то очень близко. В одном маленьком чуде природы.

- Нимфа примет тебя...- удовлетворенно протянула ведьма, шагая впереди, - Я слышу, как она уже в тебе поёт...

- Нимфа- это река, да? Почему трехголовая?

- Сейчас увидишь, - лишь хмыкнула Вейла.

Обойдя серый огромный валун старуха резко остановилась, опершись на клюку и устремив загадочный взгляд вдаль. Дойдя до нее, я встала рядом, затаив дыхание и восхищенно разглядывая открывшуюся мне картину.

Водопад.

Высотой с пятиэтажный дом – не меньше, бурлящий и мощный, разделенный на три потока огромными чёрными валунами, словно грубо сработанным гребнем пышные локоны красавицы. Соединяющиеся внизу будто коса и сбегающие пенным потоком вниз по ущелью в долину.

И там, у его подножия, где вода с огромной силой обрушивалась на землю, пролагая себе путь, чуть поодаль люди, много людей. Мужчины, по колено в бурной воде, но чаще там, где запруды. Сгорбленные и с лотками, покрытыми на днище тканью. Зачерпывали песок со дна, просеивали и почти сразу относили то, что осталось в сите на берег, где их уже ждали повозки, запряженные ослами. А вокруг возов воины из Унсгарда, по всей видимости охраняющие добытый в реке ресурс. Сердце тревожно защемило от новых, пока ещё смутных догадок.

Я сразу поняла, что они здесь ищут и находят. Золото...

И ещё я сразу поняла, что один из воинов, сидящий на ближайшей повозке, обманчиво лениво следящий за старателями и о чем-то тихо переговаривающийся с другими мужчинами - Бьорк.

Хотборк будто почувствовал на себе мой взгляд сквозь разделяющее нас пространство и резко вскинул вверх черноволосую голову. Замер, а затем медленно махнул нам с Вейлой рукой. Другие воины тоже вмиг повернулись, задрав головы вверх и подставляя ладони ко лбу козырьком.

Я с трудом могла разглядеть мимику ярла на таком приличном расстоянии. Скорее почувствовала, как он сощурился и недовольно поджал губы, легко спрыгивая с повозки. Что-то крикнул своим приятелям и стал подниматься к нам, ловко карабкаясь по каменистому берегу реки.

Вейла похоже только этого и ждала. Старуха огляделась по сторонам в поисках места для отдыха, остановила выбор на черном небольшом валуне сбоку тропинки и присела на него, уперев клюку в землю и меланхолично наблюдая, как к нам поднимается ярл. На лице её играла безмятежная улыбка, от всей скрюченной фигуры веяло тотальным спокойствием, так резко контрастирующим с напряжением, исходящим от приближающегося к нам ярла.

Мне же почему-то стало так неуютно...

К щекам, остужаемым колкой водяной пылью, летящей от водопада, прилила кровь. Взгляд рассеянно скользил по сторонам, лишь иногда задевая поднимающегося к нам Бьорка.

Я остро ощущала, что он не рад нас видеть, и это выбивало почву из-под ног. А ещё в голове до сих пор крутился рассказ о его подлости по отношению к Кире, и Хотборк теперь воспринимался каким-то совсем другим, совершенно незнакомым мне человеком, хоть и одновременно таким по-своему родным. Я ведь только этим утром жадно целовала его...Эти поджатые сейчас недовольно губы. Дотрагивалась пальцами до заострившихся скул. Смотрела в озорные тогда, а в эту секунду такие враждебные глаза...