головой: «Простите, но для меня это слишком долгий срок. Я предпочитаю не сковывать себя долговременными обязательствами…»

Кого он из себя возомнил?! — с презрением подумала Эльза. Ей было противно иметь дело с этим заносчивым выскочкой, но и опускаться до того, чтобы указывать ему положенное место, она не станет.

Кён предложил альтернативный вариант: «Как насчёт какого-нибудь фиксированного объёма? Допустим, я готов снабжать вас информацией до тех пор, пока вы не выполните десять дел «A» ранга. Или в пять раз больше дел рангом пониже и так далее.»

Блондинка задумалась. Хотя десять дел «A» ранга любой высокоранговый следователь выполнит лет за 5-10, она справится за полгода. Другими словами, между предложением Сруля и её собственным нет никакой разницы.

«Так и быть, договорились.» — согласилась Эльза.

«Так пожмём же друг другу руки в знак успешной сделки!» — просиявший Кён протянул ладонь, но, как оказалось, напрасно: красавица уже поднялась со своего места.

«Госпожа Эльза, я договорился о приёме у Клинтонов к полудню, то есть у нас есть ещё полчаса. Как насчёт пообщаться о вашей деятельности с преданным фанатом? О, угощение за мой счёт, разумеется!»

«Я не заинтересована тратить ни единой секунды попусту.» — холодно ответила Эльза, направляясь к выходу, и добавила. — «Ровно в полдень я буду у главного входа Клинтонов.»

«Всего доброго.» — сказал Кён и мягко вздохнул. — Ушла, ласточка… Может, стоило раскрыть ей секрет своей личности? Нет, нельзя…

Лавр был честен перед собой: внешне сестра Юноны ему по-настоящему понравилась! Она настолько хороша собой, что будь он тем парнем, который только вышел из шахты, не смог бы оторвать от неё взгляд с минуту! Сейчас же, проживая с двумя богинями в одном номере, он закалил свой контроль над тягой к прекрасному. Однако это никак не отменяет его природного желания порисоваться перед красавицей своими талантами. Если бы он не находился в личине Сруля Булкова (играющего роль Стоуна), то разговаривал бы с ней совсем иначе, например, как когда-то с Валирой в Бостонской библиотеке.

Однако кое-что беспокоило Кёна. В будущем он намеревался покарать Розу, и то, что он парень Эльзы, никак не меняет его планы. Но не хотелось бы, чтобы сводная сестра возненавидела будущего мстителя. И, кажется, есть решение! Оно вовсе не сиюминутное, но почему бы им не воспользоваться?

Глава 395

Территория Клинтонов своими размерами уподоблялась небольшому, но очень роскошному городу. Ограждала его высокая и толстая стена. Через главный вход ежеминутно проезжали сотни людей. Сидя на лошади возле входа, Кён ожидал появления напарницы.

Ровно в полдень Лавр заметил в конце улицы прекрасную блондинку, приближающуюся на изящной белогривой лошадке. И будто само солнце оседлало ездового зверя — столь ослепительной казалась девушка. Она настолько успешно привлекала внимание, что на дороге произошло ДТП сразу с несколькими повозками. Кучеры не могли оторвать от неё глаз. Их вины в этом нет, ведь девица могла бы зачаровать даже императора!

«Госпожа Эльза, судя по вашему невозмутимому виду, аварии по вашей вине случаются нередко?»

«Поторопись и покажи пропуск.» — потребовала девушка, заправив локон за ушко.

Кён показал документы и проехал с Эльзой внутрь. Hа территории семьи использовалась стандартная система распределения зданий по зонам в соответствии со статусом жильцов: внешняя, внутренняя и центральная, въезд в каждую из которых тщательно охранялся. Чем ближе парочка подъезжала к центральной зоне, тем роскошнее становились постройки и убранство в целом.

На последнем заграждении к следователю приставили сопровождающего. Так они добрались до главного здания управления, которое негласно называют «сердцем семьи». К ним приставили очередное сопровождение, и вот они уже у кабинета патриарха.

Данную встречу можно сравнить разве что с приёмом самого короля, ведь семья Клинтонов по своему положению, богатству и мощи не уступает Ферузовым, вернее, даже значительно их превосходит! Чего только стоит брат патриарха — второй генерал с развитием конца императорской области, командующий огромной армией.

Войдя в кабинет, Кён и Эльза увидели сидящего за столом мужественного человека средних лет в брючном костюме. Во внешности Горация не было ничего выдающегося, однако его взгляд… Казалось, патриарх прошёл через огонь и воду, через все возможные тяготы в этой жизни.

Мужчина удивлённо приподнял густые брови и встал с кресла: «Эльза?! Что ты тут делаешь?!»

Блондинка поклонилась и вежливо произнесла: «Господин Гораций, я со своим подчинённым провожу расследование, касающееся беременности вашей дочери. Буду очень признательна за содействие.»

Патриарх посмотрел на толстяка и непроизвольно скривился. Из-за такого колоссального контраста во внешности между двумя гостями можно и зрение потерять.

«Здравствуйте, господин патриарх.» — почтительно произнёс Кён.

Гораций, будто ничего не услышав, продолжил: «Эльза, я не хочу жаловаться, но ты же не следователь… У тебя нет опыта! Как так вышло, что Милан доверил это дело тебе? И ещё меньше я понимаю, что вместе с тобой делает этот незрелый… пацан.»

«У нас достаточно тесные и доверительные отношения с Розой, чтобы я могла пользоваться поддержкой Валентайнов.» — сказала блондинка правду. Вот только о её тайной деятельности семье знать ни к чему, поэтому она встретилась со Срулем. — «Пожалуйста, не сочтите мой визит за неуважение. У меня есть некоторые методы, недоступные другим следователям. Если Штайн действительно виновен в содеянном, то я выясню, кто стоит за всем этим.» — про толстяка она нарочно умолчала.

Гораций утомлённо вздохнул: «Милочка, я… Я не знаю, что сказать. Ты заинтересована в благополучии Валентайнов, поэтому видеть тебя здесь… как минимум странно.»

Эльза очаровательно изогнула брови: «Пред ликом правосудия равны все. Кто бы ни оказался виновным, мне придётся доказать его вину, так что не важно, на чьей я стороне.»

Горацию совсем не нравилось то, что виновного ищут в его семье, но чёрт подери, лучше бы нашли уже хоть кого-нибудь: «Мудрые слова, девочка… Занимайся расследованием. Если что-нибудь от меня понадобится, то говори напрямую.»

«Могу я задать вам личный вопрос?» — сразу взяла быка за рога Эльза.

«Конечно. Какой?»

«Вы знаете о случившемся что-нибудь, чего не знает департамент?»

Патриарх насупился: «Нет… Ты что, подозреваешь меня?!»

«Нет-нет, вы не так меня поняли!» — поспешила оправдаться Эльза. — «Для меня важно знать, есть ли у вас какие-нибудь свои версии, которые не рассматривал департамент. Даже самые абсурдные. Это должно помочь в расследовании.»

Гораций решительно качнул головой: «От одной мысли об этом у меня голова раскалывается. Не хочу в этом разбираться. Департаменту виднее.»

«Понятно. В таком случае я хочу поговорить с Линдией, Ромой и Евгением. А