Дионис настороженно посмотрел на Митяя, сердито нахмурился, но быстро повеселел и спросил:

– Ты говоришь об этом своём пространственном портале, который так поразил Герри? Говорят, что ему не требуется энергия.

– Почему это не требуется? – удивился Митяй. – Ещё как требуется! Для открытия портала прохода с Земли-Один на Сольвирию мне понадобилось столько энергии, что можно было штук двадцать таких корабликов вырастить. И её мне дали мои камушки – Дед Максим, Лариска и Зинуля-зеленуля. Зато вам чуть ли не на каждом шагу требуются аннигиляционные реакторы совершенно дурной мощности. Вы, демиурги старой закваски, только тогда и вспоминаете о том, что вы демиурги, когда вам нужно сотворить Вселенную или в крайнем случае Метагалактику. Вот тогда демиург делает умное лицо, сурово сдвигает брови, слегка напрягается и к-э-э-э-к жахнет! А вот для того, чтобы слепить что-нибудь поменьше, всё, караул, при всех ваших знаниях уже не можете обойтись без всяких там громадных станков и машин.

Дионис улыбнулся в ответ на критику, кивнул, соглашаясь с Митяем, и спросил:

– Парень, как же ты смог за такое ничтожно малое время усвоить такой огромный объём знаний и открыть столько нового, что этого хватило бы и на большую команду демиургов?

Митяй посмотрел на Диониса с иронией, вздохнул и сказал:

– Да, тебя, видно, уже не переубедить, Дио. Ты так и будешь считать меня то ли гением, то ли засланцем из какой-нибудь шибко развитой Мегавселенной. – Повысив голос, Митяй чуть ли не крикнул: – Пойми же ты, наконец, я – это всего лишь результат прозорливости Валея! Этот парень, увидев, что на моей планете ведлы рюхают кость в таких вещах, о которых он и помыслить не мог, поступил очень мудро. Он тщательно срисовал Мать-Землю, потом дождался, когда человечество развилось до того предела, что чуть её не угробило, нашёл подходящего парня для своего эксперимента, им, на моё счастье, оказался я, и создал вместе со своими ребятами Землю-Два, со всем её ведловством, в котором почему-то не захотел разобраться, а Землю-Один поместил в сферу безвременья точно так же, как ты проделал это с Килартией, да только не подумал, каково будет Матери-Килартии видеть, что всё живое на её поверхности застыло, остановилось. Мне не понятно во всей этой истории только одно: почему Валей не высадился на Земле Первой в пору наивысшего развития на ней ведловства и не сделал всё то, что сделал я? Если бы он сделал это, то ты летел бы на борту точно такого же космического истребителя ещё двадцать тысяч лет назад. Дионис усмехнулся и так высказался на этот счёт:

– Валеирден показал себя мудрым и проницательным демиургом, раз сделал самый разумный выбор. Не стал грести всё под себя, а дал созреть на Земле-Один человеческой цивилизации, нашёл тебя и, если так можно выразиться, отправил в прошлое. Тем самым он дал будущее нам всем, и теперь я верю, что наша Мегавселенная не погибнет, как это, скорее всего, случилось с Мегавселенной Фаратиура, из которой я родом.

Митяй даже не улыбнулся, а хищно оскалился и весёлым, бодрым голосом выпалил:

– Раз пошла такая пьянка, Дио, то сейчас мы посмотрим, на что годятся наши дезинтеграторы! Парни, слушайте все сюда! Отсчитываю от трёх и открываю сверхдлинный туннель прохода, так что, сунувшись в него, мы окажемся в пятидесяти миллиардах световых лет от Мегавселенной Диониса. По привычным нам масштабам это составляет не менее тридцати диаметров его творения. Мы входим в туннель первыми, а вы за нами следом и сразу же превращаете туза в пятёрку бубей, а их, если вы помните, хоть колом бей, всё равно ничего не добьёшься. – Митяй тут же принялся отсчитывать: – Три, два, один! Погнали наши городских!

Одновременно с его последним истошным воплем перед пятёркой космических истребителей открылся синий, сверкающий серебристыми разводами воронкой гигантский пространственный портал, в который запросто могла бы войти средних размеров планета. Навигатор космического истребителя Диониса рванул вперёд, и несколько мгновений спустя перед ними снова зияла чернота, которую Парскан быстро окрашивал густой, тёмной синевой. Четвёрка истребителей выросла в пространстве буквально пару секунд спустя и встала квадратом на расстоянии не более тысячи километров от корабля их командира. В этом испытательном полёте им, естественно, был большой ведар и учитель. Дионис, который не успел ни возразить, ни согласиться, лишь слабо чертыхнулся:

– Митяй, чёрт тебя побери, это же испытательный полёт.

– Вот мы сейчас и испытаем, на что годится наша новая техника, Дио, – напряжённо ответил Крейзи Шутер и с нервным смешком добавил: – Что-то мне подсказывает, что чёрных метеоров здесь до хрена и больше. Парни, разворачиваем фонарики на самый широкий конус. Всё внимание на экраны Парсканов!

Парадоксальные сканеры космических истребителей хотя и были невелики, всего полтора метра в диаметре, быстро обнаружили в окружающей их Тьме три крохотных пятнышка, но на самом деле больших облака, состоящие из бурых крупинок. Парскан сразу же указал дистанцию до ближайшего – семнадцать миллионов световых лет. Это было почти в девять раз меньше, чем дистанция эффективного огня, и, что самое главное, чёрные метеоры, а их в каждом рое насчитывалось по нескольку десятков миллионов, не видели космические истребители демиургов. Валеирден чуть ли не завопил во весь голос:

– Митяй, дай нам хотя бы десять минут, чтобы рассмотреть их! Ещё успеем пострелять.

Дионис, ошеломленно глядя на экран, поддержал того:– Да, Митяй, давай не будем торопиться.

– Так разве я против? – удивился Митя и принялся быстро увеличивать изображение. – Мы ведь в том числе и за этим сюда прилетели. Парни, начинаем ведловать. Все вместе! Глядишь, чего-нибудь и наведлуем.

Несколько секунд спустя они увидели, что представляют собой чёрные метеоры. На вид это и в самом деле были чуть ли не живые существа, похожие на косматые артиллерийские снаряды. Их клочковатая бурая шерсть шевелилась, хотя все они и парили во Тьме недвижимо, словно спали. Дистанция между ними была нешуточной, полторы-две сотни миллионов километров. Ведловское сканирование вскоре показало, что чёрные метеоры имели длину от шести до двадцати километров и состояли из чертовски плотного вещества, имевшего температуру лишь немного выше абсолютного нуля. Их внутренняя структура была не совсем понятна, так как была довольно однородной, но в середине каждого чёрного метеора имелось уплотнение в виде идеального шара. Похоже, что эти шары состояли из первичного углерода. Егор первым высказал такое предположение:

– Ребята, а ведь они больше всего похожи на крыс. Ей-богу, это самые настоящие гигантские космические крысы, которые ищут, чего бы им пожрать, а брюхо они набивают обычной материей для того, чтобы породить новых крыс.

– Ты думаешь, что они размножаются, как одноклеточные бактерии, делением? – спросил Митяй.

Эрик задался совсем другим вопросом:

– Парни, а может, вместо того, чтобы рассматривать этих тварей, жахнем по ним со всех двадцати стволов? Сделаем «кобру» и врежем изо всей дури.

– Согласен, – ответил Митяй и весёлым голосом приказал своему звену: – Делаем «кобру» и бьём по самому дальнему от нас облаку, после чего стреляем по двум другим, а дальше действуем по обстановке. Не забывайте, парни, у вас за спиной наша Мегавселенная, так что стойте к ней задом, к врагу передом. Огонь! Космические истребители, летевшие на малом ходу по направлению к центральному облаку чёрных метеоров, быстро взяли правее, нацелились точно на середину дальнего облака и сделали «кобру», то есть встали торчком, чтобы можно было стрелять по врагу в том числе и кормовыми дезинтеграторами. По команде «Огонь!» канониры выстрелили. Первым же выстрелом в облаке, имевшем в поперечнике под три тысячи световых лет, пробило гигантскую дыру. Сразу же было без вспышки и вообще хоть какого-то излучения уничтожено не менее двух третей чёрных метеоров. По команде Крейзи Шутера космические истребители сделали ещё два залпа, стреляя по двум остальным облакам, и сделали это вовремя.