В завершение хочу напомнить, что в 1961 году Киеву было присвоено звание Города-Героя. Этого же высокого звания посмертно был удостоен командующий Юго-Западным фронтом генерал М. П. Кирпонос, прах которого был торжественно перезахоронен в столице Украины. Это была советская оценка Киевской операции, поражение в которой не только существенно ослабило советские войска, но и открыло противнику дороги на Москву и на Донбасс.

Оценивая результаты Киевской операции, Г. Гудериан пишет: «Бои за Киев, несомненно, означали собой крупный тактический успех. Однако вопрос о том, имел ли этот тактический успех такое же крупное стратегическое значение, остается под сомнением. Теперь все зависело от того, удастся ли немцам добиться решающего результата еще до наступления зимы, пожалуй, даже до наступления периода осенней распутицы. Планируемое наступление с целью зажать Ленинград в более тесное кольцо было уже приостановлено. Главное командование сухопутных войск ожидало, что на юге противник уже не в состоянии будет организовать сильную и стойкую оборону против группы армий «Юг»; оно хотело, чтобы группа армий «Юг» еще до наступления зимы овладела Донбассом и вышла на рубеж р. Дон. Главный удар должна была нанести усиленная группа армий «Центр» в направлении на Москву».

Необходимо сразу же сказать, что к вопросу определения Москвы как главного объекта в рамках плана «Барбаросса» военно-политическое руководство Германии подходило неоднозначно. На первом этапе стратегической операции на направлении Минск – Москва была сосредоточена группа армий «Центр», которая по своему составу мало чем отличалась от остальных групп армий. Но уже через несколько дней она была дополнительно усилена 3-й танковой группой генерала Г. Гота, превратившись в самую мощную из групп армий, действовавших на Восточном фронте. И после успешного проведения операции по окружению армий Западного фронта в районе Минска и выхода передовых танковых дивизий 2-й танковой группы генерала Г. Гудериана к Днепру в районе Смоленска многими немецкими военачальниками московское направление стало расцениваться как главное.

В то же время отмечается, что А. Гитлер и его ближайшее окружение с самого начала войны на Востоке главными считали удары на Ленинград и на Украину, будучи уверенными, что именно успех на этих направлениях обеспечит быстрое достижение целей войны. Наступлению на московском направлении отводилось вспомогательное значение. Это начало проявляться уже 20 июля 1941 года, когда Ф. Гальдер в своем дневнике сделал следующую запись: «Аргументы о значении Москвы были отклонены фюрером без каких-либо серьезных доводов».

23 июля 1941 года А. Гитлер, невзирая на растущую угрозу внутренним флангам групп армий «Центр» и «Юг» со стороны советских войск, ставит перед Вермахтом очень смелую задачу: на южном направлении после овладения Харьковским промышленным районом предпринять наступление через Дон на Кавказ; на центральном направлении – овладеть Москвой; на северном направлении – наступать на Ленинград.

При этом он сознательно идет на ослабление наступающей на московском направлении группы армий «Центр» и приказывает, чтобы после окончания боев в районе Смоленска 2-я и 3-я танковые группы «должны разойтись одна влево, другая вправо, чтобы оказать поддержку группе армий «Юг» и группе армий «Север». Группа армий «Центр» должна вести наступление на Москву силами пехотных дивизий. Фюрера даже не смущает тот факт, что такое распыление сил по трем направлениям, на каждом из которых должны были решаться важные стратегические задачи, могло привести только к одному – резкому сокращению сроков или даже к срыву решения поставленных задач.

В тот же день главнокомандующий сухопутными войсками Германии генерал-фельдмаршал В. фон Браухич выразил свое несогласие с решением фюрера. «Осуществление намеченного в директиве оперативного замысла, – гласит запись в дневнике ОКВ от 23 июля, – представляется главнокомандующему сухопутными войсками, ввиду сложившейся на фронте обстановки, в частности на фронте группы армий «Центр», пока невозможным». Но доводы В. фон Браухича Гитлером не были приняты в учет.

В то же время А. Гитлер не отказывался от продолжения наступления на Москву и уже вечером того дня направил в Генеральный штаб сухопутных войск Германии телеграмму следующего содержания:

«Для выполнения поставленной перед пехотными армиями группы армии «Центр» задачи – наступать на Москву – имеется в распоряжении в целом 20–22 дивизии с находящимися в тылу резервами, включая силы, наступающие от Рославля для поддержки 2-й танковой группы, а также силы, необходимые для обеспечения наступления 3-й танковой группы. Этими силами группа армий должна вести наступление на фронте шириной около 250 километров против противника, который уже сегодня имеет предположительно восемь пехотных дивизий, части шести других пехотных дивизий, три танковые дивизии, две моторизованные дивизии и который, по всей вероятности, получит значительное подкрепление из новых формирований, которых много расположено в районе Москвы.

Группе армий предстоит сначала прорвать оборонительный рубеж, позади которого, предположительно западнее Москвы, расположены дополнительные оборонительные позиции, хотя и полевого типа.

Эту чудовищно трудную задачу группа армий может выполнить лишь при условии сосредоточения своих сил на главных направлениях... Главное командование сухопутных войск сознает, что при этих условиях никак нельзя ожидать быстрого успеха на московском направлении. Напротив, это будет медленное прогрызание через оборону вновь и вновь подбрасываемых противником войск, которое будет стоить больших потерь, и весьма возможно, что наступление вообще захлебнется».

В заключение документа было сказано, что «в соответствии с высказанными фюрером и Верховным главнокомандующим соображениями в рамках общей операции это представляется возможным. Поэтому главное командование сухопутных войск не имеет никаких возражений против обрисованной операции против Москвы, если от него не потребуют быстрого решительного продвижения в направлении Москвы».

Данная телеграмма и последующие указания фюрера у командования сухопутных войск Германии и некоторых других высоких военачальников в начале августа создают мнение о том, что отныне главные удары Вермахта решено наносить на московском направлении и на Украине. Так, 4 августа генерал Ф. Гальдер, после беседы с главнокомандующим сухопутными войсками В. фон Браухичем, отмечает, что главной целью последующих действий немецких войск может быть их удар на Москву или удар через Украину с целью овладения Кавказом с целью захвата нефтяных районов. При этом он с уверенностью пишет: «В этом году наши войска будут у Москвы, а захват территории на юге произойдет сам собой в ходе развития обстановки. Не следует ожидать, что к началу зимы мы будем на Кавказе».

Но проходит всего несколько дней, и иллюзии начальника Генерального штаба о нанесении главного удара на Москву вновь рассыпаются по воле фюрера. 6 августа Ф. Гальдер в своем дневнике отмечает: «Совещание в штабе группы армий «Юг» в присутствии фюрера... По моему желанию командующий группой армий «Юг» затронул ряд вопросов, связанных со стратегическими целями войны, в частности был поднят вопрос о значении Москвы. Фюрер опять недвусмысленно отклонил это предложение. Он опять продолжил свою песню: «Вначале должен быть захвачен Ленинград... Во вторую очередь производится захват восточной части Украины... И только в последнюю очередь будет предпринято наступление с целью захвата Москвы».