Задержка едва не стоила Дарку ещё одного удара. На этот раз ножом – щуплый коротышка вдруг резко обогнал своих подельников на пару шагов.

Продолжил бегство, кожей спины ощущая, что вот-вот, и до неё доберутся короткие клинки. Надо оторваться чуть дольше. Враги совершили ошибку, оставив лошадей. Теперь Дарк может использовать своё превосходство в скорости. У него и амуниция полегче, и характеристики с некоторыми навыками задраны так, как этим неудачникам и не снилось.

Полминуты перебирал ногами, прежде чем рискнул обернуться и выстрелить. Целью выбрал игрока с ножами. Он самый быстрый, следовательно, при такой тактике – опаснее всех прочих.

Свалил также легко, как и лучника.

А вот с главарём возникли сложности. Он легко поймал стрелу на щит и заряженный в неё Свет не отнял у него ни единички. Неприятно, но не смертельно, потому как бегущего от него справа воина Дарк успокоил следующим выстрелом.

– Стоять, тварь! – взбешённо выкрикнул вожак.

Второй воин на бегу спрятал меч, выхватил арбалет, выстрелил. И вот уж чудо – попал.

У Дарка на спине глаз не было, потому о происходящем не подозревал до того момента, как в бок ударил болт. Согнувшись, зашипел от боли, поспешно ухватился за короткое древко, вырвал из раны. Развернулся, снова выхватывая копьё.

– Ну всё, добегался, нубяра! – радостно успел воскликнуть главарь, прежде чем острое оружие Дарка резануло его по ногам.

На этот раз, как и с магом, смертельный урон в одно мгновение не прошёл. Дарк опасался заряжать Светом контактное оружие. Если Кима и его подручных сильно заинтересовала информация о некоем «двадцать шестом», то и дело мелькавшем в общем чате, они просто обязаны начать собирать о нём сведения. Несложно будет вспомнить, как он разделался с тем вором и сложить два плюс два. Так что, пока слаб и несведущ, Свет следует использовать исключительно с луком.

С луком старый Дарк не ассоциируется.

Удар был нанесён в удачный момент и добротно рассёк обе голени. Таскай на них хотя бы символическую защиту, и есть шанс сдержать низкоуровневое оружие. Однако, жизнь охотника на игроков трудна и чревата частой потерей имущества. Вот и этот приобретал экипировку по минимуму.

За что и поплатился.

Вожак как раз замахивался, и это чуть не сыграло дурную шутку. Не удержался на подраненных ногах, завалился, уже в падении слепо врезал и почти достал топором до Дарка. А тот, не мешкая, колющим ударом дотянулся до второго, вбив остриё точно в глаз!

– Сууууука! – истошно завыл тот, отскакивая.

Болевые ощущения у него послабее, чем у Дарка, но он явно не настолько привычный к страданиям.

Отвесив главарю хорошего пинка, заставил его растянуться на земле, подставив спину, не прикрытую совсем уж бюджетной кирасой, защищавшей только грудь и верх живота. Ну а там быстро уколол его дважды, в область почек, на второй раз хорошенько провернув наконечник. Тот в ответ тоже выругался, но больше растерянно, чем злобно. Похоже, до него что-то начало доходить.

А Дарк, отскакивая от меча, которым изрыгающий проклятия воин попытался дотянуться через тело своего вожака, присел, уколов упавшего ещё раз, на этот раз в пах. Прикрытый только штанами из тонкой кожи, он ничего не мог противопоставить острию из редкого стекла.

Слишком увлёкся, раненый воин коварно, без замаха, дотянулся, наконец, уколол. Целил должно быть в глаза, ибо «око за око», но угодил в лоб.

Всё равно неприятно.

Дарк, отскочив, начал пятиться, отбиваясь копьём. Длина оружия позволяла удерживать врага на безопасной дистанции. Тот, как ни старался подобраться, ничего не выходило. И отбиваться не успевал. Бедра и бока покрывались всё новыми и новыми ранами от режущих ударов. Вот прошёл один крит с кровотечением, вот второй выбил целый фонтан. А вот получилось удачно подсечь голень, заставив припасть на колено.

Ну а дальше Дарк оббежал противника и покончил с ним метким уколом в шею. Не убил, но свалил, и струя крови и лавинообразно снижающаяся полоса здоровья показывали, что успокоится через считанные секунды.

Не обращая внимание на умирающего, направился к главарю.

Тот, несмотря на несколько ран, всё ещё держался. Поднялся и направился навстречу, не переставая ругаться. Однако руками он владел куда хуже, чем языком и вновь оказался на земле спустя пятнадцать секунд жестокого избиения.

А Дарк, нанося ему последний удар, не очень-то вежливо поблагодарил:

– Спасибо за лошадок. Меня уже запарило пешком ходить.

Ну а что делать, если денег на покупку не было, а воровать у крестьян – это риск для бесценной общей репутации.

Ладно, всё, бой завершён безоговорочной победой.

И что можно сказать по результатам? Только то, что эти игроки действительно Дарку не противники, но при этом нельзя сказать, что он разделался с ними одной левой.

Надо тренироваться действовать не против мобов, а против себе подобных. Опыт поединков на аренах – ценное подспорье, но одного его маловато. Там свои правила и особенности, здесь всё совсем другое. Ну и над навыками персонажа неплохо бы поработать, когда дойдёт время до распределения всего или почти всего заработанного тяжкими трудами.

Пора идти дальше. Но сначала надо собрать вещи, выпавшие из побеждённых. Карма у них плохая, так что, при гибели потеряли немало.

Хлам, конечно, но забрать его – дело принципа.

Характеристики: 60 +296

Уровень основной: 10 +134,

Уровень мастерства: 44

Кругов перерождения: 10

Общая репутация: 11265

Прибавки от достижений

Бодрость +500

Мана +1000

Хит-поинты +1500

Регенерация бодрости: +100

Регенерация маны: +150

Регенерация хит-поинтов: +200

Увеличение крит. урона: 30 %

Снижение физ. урона: 30 %

Снижение маг. урона: 30 %

Плюс к наносимому урону: 30 %

Звёзды: 5 (седьмой уровень)

Большую часть жизни Дарк выполнял только то, что от него требовали, и двигался туда, куда его направляли. Современное общество устроено так, что немногим дано сопротивляться напору устоявшихся течений, задающих направление для всех и вся.

Но сейчас ситуация из тех, когда вести себя, как куст перекати-поля на переменчивом ветру – неразумно. Надо ставить перед собой правильные цели, или хотя бы не самые ошибочные, после чего добиваться их любой ценой.