Но глядя на неуемную энергию своего бывшего босса, я не сомневалась: рано или поздно сложится! Пусть даже не сразу, пусть поездку на острова придется отложить даже не на несколько месяцев, а на несколько лет, я могу только поддерживать и верить.

А еще складывать свой собственный паззл. Самой.

Я свернула налево и зашагала в сторону бабушкиного дома. Она, разумеется, выглядывала меня из окна и явно мне радовалась, хотя – я уверена! – будь я в компании ее любимого Юрочки, она бы радовалась намного больше.

Ну что поделать – сегодня только я. И серьезный разговор. И никаких фаршированных перцев, никаких гостей!

Я зашла на давно знакомую кухню, на которой еще в детстве нетерпеливо топталась, ожидая, когда будут готовы бабушкины пирожки. Как же давно я не была здесь просто так? Не для того, чтобы отужинать с Боренькой или представить своего ненастоящего кавалера Юрия Витальевича, нет. А чтобы посидеть на кухне и поговорить о том, о сем, поделиться тем, что происходит в жизни, а не бросать торопливо в телефонную трубку: «Как дела? – Нормально», «Как здоровье? – Хорошо! – Вот и отлично!»

Горячий ароматный чай из моей любимой чашки. А еще тепло – не то, что дарит жаркое августовское солнце, а то, что исходит от любящего сердца. Бабуля смотрит на меня с улыбкой:

– Рассказывай! Что уже натворила?

Ну вот! А я только расчувствовалась. Разве можно так не доверять человеку!

– Почему сразу натворила? – обиженно буркнула я и отпила из чашки.

– Да всегда же такое лицо делала, как напакостишь. И когда конфеты из буфета стащила, и когда разбила мою любимую вазу. И когда мое новое платье пустила на одежки для кукол. А сейчас что учудила, в чем виниться пришла?

Я рассмеялась: да уж, кое-кто знает меня как облупленную! И тут же мне стало неловко за наш с Юрием Витальевичем обман.

– Тут такое дело, мне нужно много тебе рассказать. Во-первых, про Юру. Понимаешь, он не совсем настоящий мой кавалер… Вернее…

– Неужели? – в глазах бабушки плясали веселые искры. – А вот мне казалось, что настоящий.

Ну что я могу сказать… Правильно казалось.

– А еще мне очень нужна твоя помощь…

– И все-таки лучше было бы надеть костюм, – ворчала я, понимая, что уже заранее проиграла. Мой мужчина облачился в свитер, и ни о какой другой одежде слышать не хотел.

Все мои доводы в пользу того, что открытие нового эстетического центра – это именно тот случай, когда надо принарядиться, оказались тщетны. Как и все мои объяснения, что значит слово «эстетический».

Впрочем, я не особенно настаивала. У меня было о чем беспокоится и помимо того, как выглядит мой новый босс. Да-да, с сегодняшнего дня я снова работаю под его началом, и на этот раз, чтобы заполучить такого ценного специалиста, как я, ему не пришлось устраивать козни и напрягать извилины.

Я сама пришла к нему с новым дипломом и сказала, что готова внести свою лепту в процветание его нового детища.

– Свитер – это демократично и по-домашнему. А рубашка и галстук видны – так что достаточно по-деловому.

Этот аргумент меня не слишком убедил, и тогда Юрий взъерошил мне волосы, прижал к себе и поцеловал – до головокружения жарко и нежно. А вот этот аргумент подействовал – как и всегда.

– Опоздаем… – шепнула я и снова потянулась к его губам.

Но нас прервали. Трель телефонного звонка ворвалась в наше уединение. Мне даже не нужно было смотреть на дисплей, чтобы выяснить, кто это. Бабушка, конечно. Я с улыбкой подняла трубку.

– Надеюсь, ты не собираешься опоздать в свой первый рабочий день, – ворчливо сказала она. – Не для того я инвестировала все свои сбережения в твое обучение под обещание вечной молодости и красоты, чтобы теперь торчать в очереди.

– Бабушка! Ты всегда вне очереди и вне конкуренции, – я рассмеялась.

Кажется, общение с Юрой не идет ей на пользу. Теперь она разговаривает со мной исключительно в такой манере.

– И вообще, – продолжала бабушка. – Я соскучилась по Юрочке, а в моем возрасте скучать очень вредно.

– Никуда не денется твой Юрочка! Он уже садится в машину, и мы летим за тобой.

Похоже, поцелуи придется отложить до вечера. Бабушка права: опаздывать не годится. Сегодня – ответственный день.

– Ну что, твоя самая главная клиентка уже готова? – рассмеялся мой новый босс, как только я закончила разговор.

– Еще бы! Бабуля уже ознакомилась со всеми возможными процедурами, требует и массаж лица, и лазерный лифтинг, и карбокситерапию.

Юрий усмехнулся.

– Может, дешевле было взять кредит в банке? – с усмешкой спросил он.

– Может быть, – почти согласилась я, – да только кто бы мне его дал, безработной.

– Могла бы, кстати, и ко мне обратиться. Уж что-нибудь придумали бы.

Ну надо же, полгода прошло, а в его голосе все еще слышны отзвуки обиды, ну такой, не очень сильной, а маленькой…

Наверное, могла. Но у него тогда были другие проблемы и другие задачи. А моя мечта – это моя мечта.

– Тебе нужно избавляться от потребности все держать под контролем, кое-что можно пустить на самотек. Например, мои дела, – самым занудным тоном произнесла я.

– Может быть, ты еще и на психолога выучишься? – спросил он, целуя меня в макушку.

– Все может быть! Какие наши годы! – с воодушевлением сказала я.

Мы забрали бабушку от самого подъезда. Она уселась на заднее сидение машины. Не той роскошной, с чьим задним фонарем я «познакомилась» практически в тот же день, что и с Юрием Витальевичем. Ту пришлось продать. Вместе с новеньким фонарем. И роскошной квартирой. И многим другим. А эта машина – моя Джетта – в тот день вышла победительницей из схватки с задним бампером. И мне она нравилась куда больше – маленькая, верткая и экономичная. Наверное, владельцу эстетического центра положено разъезжать в чем-нибудь более презентабельном. Но, думаю, это еще впереди.

И вообще все у нас впереди.

Мы зашли в наш центр «Настье». Юра сам выбрал это название. Я пыталась сопротивляться, но он предъявил неоспоримые аргументы. «Настье» – вроде как ненастье, только без не. А еще это что-то среднее, между «Настей» и «счастьем». В общем, он настаивал, а когда он настаивает, спорить с ним совершенно бесполезно.

– Я уже боялась, что опоздаете, – строго сказала Божена Альбертовна, встречая нас на пороге. – Катя, у нас все готово?

В последние дни я проводила здесь времени больше, чем дома. С Боженой и с Катей мы практически сроднились. Они обе уволились сразу же, как только в клинике сменилось руководство, и так же без разговоров пришли на новое место.

И мне было безумно приятно видеть знакомые лица.