Боюсь, как бы Герман потом не отыгрался на нем во время обучения. Или пока никто никого учить не будет?

— Ты хочешь попросить у босса, чтобы он вытащил из тебя дар?

— Уже не надо. Уже поздно.

— Да что произошло, Рен? Ты от них сбежал и они будут преследовать нас по пятам? Или они тебя отпустили? Нашли замену? Да, кстати, в этом вашем Скиалире разве некем тебя заменить?

Я сыпала и сыпала вопросами, надеясь, что Рен хоть на один из них ответит. Или я увижу какой-то намек на ответ по взгляду.

— Я был стражем с самого начала создания Скиалира. Чтобы обучить преемника, уйдет не один десяток лет. А я никогда не подыскивал себе его. Мы прятались долгие века в другом мире, пока нас оттуда не прогнали.

— Так Скиалир этот находится на Земле?

Рен кивнул.

— Чтобы было понятнее тебе, как человеку, Скиалир — это маленький магический мир. Снаружи ты никогда не догадаешься, что внутри. Он отчасти материален, поэтому ему нужно пространство в реальности, чтобы существовать и дышать, поглощать энергию из окружающего мира. Я был стражем, который защищал его от вторжения недоброжелателей и впускал гостей, а также тех, кто обретал бессмертие и хотел присоединиться к скиамасам… демонам, то есть.

Я слушала с приоткрытым ртом, впитывая каждое слово, но немного пугало одно — почему Рен внезапно стал рассказывать при Германе то, что раньше скрывал? Будто теперь ему все равно…

— Рен, почему ты не говоришь, что случилось после того, как мы с Германом ушли? — спросила я безо всякой надежды на ответ.

— От дома, кстати, почти ничего не осталось. Я бы раньше вас догнал, но не мог уловить вибрации браслета, пока вы не остановились… — Он снова съехал с темы, а я, хоть и боялась порезаться, дотронулась пальцем до одного из лезвий на его плече — плотное, будто настоящее, но стоило мне погладить его, провести подушечкой пальца по всей длине, соскочить с острого края, как оно превратилось в белое перышко и потянулось ко мне. Я отдернула руку и посмотрела в окно, словно пакость сотворила. А, может, и сотворила.

Всплыли в памяти слова Рена о возлюбленной… Почему-то я не чувствовала по этому поводу никакого раздражения или обиды. Скорее, любопытство, немного приправленное острой ревностью. Хотелось послушать, что же между ними произошло такого, какой же сильной была его любовь, что столько веков спустя он до сих пор помнит… Неужели я могу быть ею? Он сам в это до конца не верил. Потому что прошло много времени и он уже отчаялся надеяться встретить ее вновь?

Герман свернул с трассы на проселочную дорогу, хорошо укатанную машинами, и заехал в неприметный гараж. Внезапно, гараж в лесу, с воротами, которые сами открываются и закрываются. Едва они захлопнулись за нами, сработал механизм и нас потянуло вниз. Так это не гараж, а лифт!

— Не боишься меня вести в свое логово, ищейка?

— Сам не боишься? В подземном городе сотни людей с дарами. Пойдешь по теням или решил открыть себя миру?

— Ради того, чтобы не учинять повальные обмороки от страха, последую лучше за вами с Ликой тенями. — Рен рассеялся на мириады черных частиц и уплыл в темноту под креслами.

— Герман, — окликнула я, когда лифт остановился и перед нами раскрылись створки, за которыми тянулась широкая подземная стоянка. — Как думаешь, что могло случиться между демонами? — И я в двух словах пересказала наш разговор с Реном у машины.

Охотник встревоженно обернулся ко мне, вместо того чтобы завести двигатель и выехать.

— Страшное зло, которое вырвалось на свободу? Так и сказал?

— Да.

— Рен! — гаркнул в пустоту Герман, но никто ему не ответил. — Уже, наверно, поплыл рассматривать подземный город, выхлоп ада хренов. — Он резко выехал из лифта и припарковался на ближайшем свободном месте. — Ума не приложу, что конкретно между ними произошло, когда мы ушли, но что-то очень плохое.

Подземный город меня поразил масштабностью. Сначала автостоянка на сотни машин, среди которых множество четырехколесных красавиц премиум-класса, дальше лифт с панелью на десяток этажей вниз. Выйдя из него, мы двинулись по широкому освещенному коридору, где в стенах были вмонтированы аквариумы с экзотическими шустрыми рыбками.

— Тут в городе есть много на что посмотреть, но мы сразу пойдем к боссу. Будет время потом — прогуляемся.

— Конечно.

Все люди, что попадались нам по пути, здоровались с Германом и окидывали меня любопытными взглядами. Подозреваю, тут все друг друга знают, и я чувствовала себя немного неловко. Еще с того момента, когда мы проходили охранный пункт, и Герман представил меня как свою коллегу из другого филиала. Конечно, одна ночь для него ничего не значит. То есть даже две. Мы просто занимаемся сексом. И ему, между прочим, запрещено иметь со мной какие-либо отношения.

А мне нестерпимо хотелось взять его за руку. И стереть кокетливые улыбки с лиц девушек, которые радостно его приветствовали. Но к счастью, скоро мы, пройдя лабиринт коридоров, зашли в кабинет его босса, и я оставила беспокоящие меня мысли за дверью.

— Где демон? — спросил мужчина, поднимаясь с высокого кожаного кресла.

— Должен догнать нас по теням.

— Ты уверен, что ей стоит присутствовать при разговоре? — холодная сталь его глаз препарировала меня точно скальпелем.

— Да.

— Хорошо, присаживайтесь.

Только я собралась плюхнуться на диван, как на нем нарисовался Рен, разложив руки с мечами на спинке. Перышко на его плече покачнулось от прохладного воздуха, что летел из кондиционера. У босса на пару мгновений остекленел взгляд, застыв на демоне. Герману пришлось сесть в рядом стоящее кресло.

— Здравия желаю, господин…

— Себастьян.

— Господин Себастьян. Меня зовут Вечира-Ками-Каги-Рен, я командир стражников царства Скиалир. Давайте пропустим рукопожатие за неимением у меня возможности отпустить мечи. В любом случае я пожаловал с миром. — Он повернул лицо ко мне — я по-прежнему стояла у дивана, чувствуя себя не в своей тарелке. — Присаживайся, дорогая невеста.

— Кофе, чай? — гостеприимно предложил босс, рассматривая платок Рена. Я присела рядом с ним, и сразу почувствовала себя спокойнее. Герман держал привычную маску мрачной сосредоточенности.

— Сомневаюсь, что у нас есть время для чайной церемонии, Себастьян. Как вы уже осведомлены, я не один прибыл в ваш мир. Из предыдущего нашего места обитания мы переместились всем царством.

— Каким образом?

— Скажем так… — Рен склонил голову набок. — То, что нам помогло переместиться, сработало как билет в один конец. Потому что в вашем мире нет подходящей для него энергии. Поэтому, к вашему сожалению, никуда мы с Земли не денемся.

— Считаете, нам стоит об этом жалеть?