– А разве?..

– Даже слышать ничего не хочу! – перебил её Антон. – Никуда я тебя теперь не отпущу. Да и не смогу…

Он недоговорил. Маше хотелось думать, что не сможет он без нее. Ей вдруг захотелось стать для него кем-то важным, неотъемлемой частью его жизни. Но не слишком ли самонадеянно на это рассчитывать?

Антон решительно взял её за руку и поднял с кровати.

– Пошли. Боюсь уговорить Валентину ещё раз подогреть ужин у меня уже не получится.

В столовую они вошли как раз в тот момент, когда кухарка принесла горячее. Не мешкая, Антон приступил к задуманному.

– Валентина, позови Лизу, – попросил он. – У меня для вас важная новость.

– Может, мы торопимся? – заикнулась было Маша, когда Валентина отправилась выполнять поручение.

– Напротив, мы слишком медлили. Надо было забрать тебя к себе еще тогда, когда твой бывший муж… Ну ты поняла.

Конечно, поняла, как и вспомнила. Но тогда они и не общались толком. А ведь прошло не так и много времени с того приема. Но изменилось всё. Решительно всё!

– Валентина, Лиза, – обратился к женщинам Антон, когда замерли они по стойке смирно у двери в столовую. – Теперь Мария хозяйка в этом доме. Наравне со мной.

– Ой, давно пора! – радостно всплеснула руками Валентина, в то время как Лиза ограничилась скупой улыбкой. – Лучше хозяйки и пожелать нельзя. Только… – она замялась.

– Что, Валентина? – нахмурился Антон.

– Ну… я привыкла называть её Машенькой. А с хозяйкой, наверное, так не следует…

– Следует, – перебила её Маша. – Ничего не изменилось, Валентина. Можете и дальше звать меня Машей. И ты тоже, Лиза, – посмотрела она на горничную.

Дальше был ужин при свечах, наполненный романтикой и волнением. Волновалась Маша перед предстоящей ночью, ведь теперь она точно знала, какой она будет. И ночь оправдала все её ожидания, а уснули они ближе к утру.

Выходные прошли просто замечательно. Антон ей признался, что уже не помнит, когда отдыхал и субботу, и воскресенье. А в эти два дня он не отходил от Маши. Большую часть времени они провели дома, но в субботу вечером Антон свозил её в ресторан. А в воскресенье они просто гуляли в центре. Для Маши это было привычным делом – она любила гулять просто так и делала это часто. А вот Антон радовался всему как ребенок и даже затащил её в парк аттракционов, как и заставил прокатиться на некоторых. Вот в парке Маша давно не была, кажется, с детства. И получила ни с чем несравнимое удовольствие, как и хапнула адреналина.

В понедельник Антон отвез Машу на работу. И они даже чуть не поссорились, когда он предложил ей бросить работу.

– Нет уж, спасибо! Домохозяйкой я уже была, и ни к чему хорошему это не привело, – не сдержала Маша раздражения.

– Не стоит сравнивать меня с твоим бывшим.

– Я не сравниваю, прости, – поняла Маша, что перегнула палку. – Просто… мне хочется приносить пользу, как и чувствовать себя независимой.

– Да понял я… Ты тоже прости, что слишком давлю. Наверное, я просто ревную тебя ко всем этим пацанам, – усмехнулся Антон.

Они не поссорились, чему Маша была очень рада.

– Заеду за тобой вечером, – пообещал Антон, целуя её на прощание.

Скрыть от сотрудников собственное счастье у Маши не получилось. Так и пришлось кое-кому рассказать, что в её жизни появился любимый мужчина. Кто именно, она умолчала, но не сомневалась, что скоро и это станет известно всем.

А ближе к вечеру случилось то, чего Маша и опасалась в глубине души. Она боялась чувствовать себя слишком счастливой. И собственное счастье не зря казалось ей слишком хрупким.

– Можно? – заглянула в кабинет Маши высокая симпатичная женщина, после того как вежливо постучалась.

– Входите, – пригласила её Маша. Она уже собиралась домой, Антон должен был подъехать через полчаса.

– А вы, значит, и есть психолог с курсами за плечами, – как-то странно рассматривала её женщина, заняв стул без приглашения.

– Детский, – уточнила Маша, не сомневаясь, что посетительница ошиблась кабинетом.

– Тем более…

Что хотела сказать этим посетительница, уточнять Маша не стала. И вообще, подобная надменность не поддавалась объяснению. Своего неприятия женщина не скрывала.

– Рабочий день у меня уже заканчивается. Вы по какому вопросу? – как можно вежливее поинтересовалась Маша, хоть больше всего ей и хотелось хамоватую посетительницу выставить за дверь.

– По личному. Ведь ты увела у меня мужчину.

Она перешла на «ты», и Маше это совсем не понравилось. А когда до нее дошел смысл сказанного…

– Что вы сказали? О ком вы говорите? – напряглась она, а дурные предчувствия уже вовсю о чем-то предупреждали.

– Об Антоне Мельникове, с которым мы встречались три года, пока не появилась ты.

– Я никого у вас не уводила. Если вы с Антоном расстались, то точно не по моей вине, – Маша встала, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена. Свои отношения с Антоном она ни с кем не собиралась обсуждать. И уж тем более не была намерена перед кем-то оправдываться.

– Да нет, ты не подумай, я тебя не осуждаю… – резко переменилось настроение посетительницы, которая так и не потрудилась представиться Маше. Из надменной и стервозной она вдруг превратилась в несчастную и побитую. – Мужчинам не свойственно постоянство. Но что делать женщинам, которые их любят и… ждут от них ребенка?

Маша молчала, понимая, что вот именно в этот момент рушатся все ее надежды, которые и строить-то она боялась. Эта женщина беременна от Антона. С ним связаны три года её жизни, как и его с ней. Имеет ли она право приходить сюда и чего-то требовать от Маши? Наверное, имеет, если не ради себя, то ради будущего ребенка. Ну а Маше ничего не остается, как смириться и уступить ей любимого мужчину.

– Поздравляю вас, – только и сказала она, заметив улыбку удовлетворения на лице женщины.

Ну что ж, и право ликовать она имеет тоже, ведь она добилась своего.

В назначенное время Маша вышла из центра. Антон ее уже ждал. Целых пятнадцать минут перед выходом, когда осталась в кабинете одна, она уговаривала себя не плакать и не показывать Антону, что что-то произошло. Пока еще она не была готова к этому разговору. Сначала ей нужно было самой всё как следует обдумать, а уж потом рубить канаты. И выбора ей не оставили – ребенку нужен отец.

– Отвези меня, пожалуйста домой, – попросила Маша Антона.

– Сначала заедем в ресторан и поужинаем. Валентину я на сегодня освободил…

– Ты не понял – отвези