Несколько месяцев спустя, в августе, у Маркуса случилось что-то вроде озарения. Он отложил все дела, чтобы присоединиться к игровому челленджу 7DFPS (от англ. Seven-Day First-Person Shooter, «шутер от первого лица за семь дней»). Так называется соревнование разработчиков, похожее на те, в которых Маркус много раз принимал участие. Цель мероприятия, как следует из названия, – создать шутер от первого лица за семь дней. Некоторые мероприятия длятся всего двадцать четыре часа, но шутеры от первого лица требуют большего объема работы. Учитывая сложность жанра, семи дней все равно недостаточно. Кроме того, суть заключалась в том, чтобы собрать все силы и посмотреть, чего можно добиться, работая под давлением.

Маркус справился с задачей в срок: игра под названием Shambles была выпущена. Это был простенький шутер с зомби, созданный в дань уважения Doom, легендарной игре компании id Software. С учетом временных рамок результат оказался вполне достойным. Но для Маркуса Shambles стала игрой невероятной важности. Дело даже не в ней самой, а в процессе ее создания. Ведь впервые за много месяцев Маркус наслаждался своей работой. Программировать вновь стало весело.

И тогда Маркус принял решение. Он отменит запуск 0X10c и посвятит себя небольшим, более реализуемым проектам. Маркус стремился вернуться к тому, с чего начинал, прежде чем Minecraft превратилась в сенсацию, а сам он стал знаменитостью. Он принял участие еще в нескольких соревнованиях разработчиков. Выпустил череду игр, создание которых занимало пару дней. Некоторые из них прогремели и привлекли внимание на YouTube, но через несколько дней были забыты. Так происходило не потому, что они были непримечательными. Люди скорее были заинтересованы в личности их создателя. В конце концов, эти игры разработывал Нотч, который подарил миру Minecraft и наконец-то решил выпустить что-то новое.

Пока Маркус искал творческую мотивацию, компания Mojang продолжала расти. По международным стандартам она все еще была сравнительно компактной студией с небольшим числом сотрудников, но скромных апартаментов в Сёдермальме, в которых все начиналось, уже не хватало. Вместо них компания приобрела помещение площадью 550 квадратных метров в бывшей табачной фабрике у станции метро Зинкенсдамм, приблизительно в десяти минутах ходьбы от прежнего офиса.

Карл Маннех взялся за оформление штаб-квартиры, соответствующей уровню новых суперзвезд игровой индустрии, которыми стали он сам, Маркус, Якоб и их сотрудники. Очень скоро проект перерос в нечто, объединяющее нарочитую монументальность и остроумную самопародию. Карл и архитекторы придумали некий лейтмотив проекта – вымышленного владельца помещения, сэра Mojang. Сэр Mojang, англичанин средних лет, обладал безупречным вкусом во всем, что касалось роскоши. В результате интерьер превратился в пародию на старомодный клуб для джентльменов.

– Мужественность и эксклюзивность, неформальная обстановка и домашний уют, – отметил ассистент архитектора после одного из совещаний.

Некоторые элементы декора, например, вощеный стол для переговоров из красного дерева, были доставлены прямиком из Соединенного Королевства. Полы покрывали толстые ковры в клетку. Интерьер дополняли автомат для игры в пинбол, бильярдный стол и мягкие диваны, обитые коричневой кожей. Финальным штрихом стали развешанные по стенам огромные портреты в рамках трех основателей Mojang, написанные маслом на заказ.

Столы сотрудников были размещены в главном зале. Исключение составляли Маркус и Якоб, чьи рабочие места располагались в огороженном стеклом участке вдоль внутренней стены офиса. Это было отдельное помещение, разделяющее руководство и рядовых сотрудников.

На работе Маркус проводил большую часть времени, запершись в своем личном офисе. Сотрудники Mojang вспоминают, что он приходил утром и молча сидел перед монитором до обеда. Он также нанял личную помощницу, которая заботилась о повседневных делах. Примерно в полдень она приносила Маркусу еду из ресторана, и тот съедал ее в одиночестве, сидя в своей стеклянной клетке. Обычно он выходил наружу, только чтобы выбросить остатки в мусорное ведро, а затем снова возвращался в кабинет и закрывал за собой дверь.

Шли месяцы. Йенс продолжал работать над Minecraft, добавляя новые функции и исправляя баги. Маркус по-прежнему закатывал вечеринки и время от времени выпускал игру, созданную для своего удовольствия. Возможно, все так и продолжалось бы до нынешнего дня, но очень скоро Mojang вновь привлекла к себе внимание из-за очередного конфликта с поклонниками. Именно после этого в сообществе Minecraft наметился серьезный раскол.

Неподалеку от места проведения MineCon в Орландо обедала группа людей. В комнате собрались представители Mojang, хотя среди них не было Йенса, Маркуса, Якоба или Карла. За столом сидели только те, кто имел отношение к серверам образовавшейся вокруг Minecraft экосистемы. Некоторые из этих людей управляли многопользовательскими серверами, на которых игроки могли играть вместе с друзьями. Другие занимались дизайном и постройкой впечатляющих конструкций, привлекавших новых пользователей в их миры. Таким образом, всех собравшихся объединяло то, что они зарабатывали на Minecraft. Некоторым даже удалось разбогатеть.

Обстановка за столом была напряженной. Все понимали: назревает конфликт.

Если благодаря феномену летсплея появилось новое поколение профессиональных клипмейкеров по миру Minecraft, то возможность создания собственного сервера, доступного другим игрокам, стала основой для развития целой отрасли экономики. Проще говоря, люди предлагали платный доступ к многопользовательским серверам, что было отличной альтернативой для тех, кто не хотел настраивать соответствующее оборудование у себя дома. Такие сервера состояли из «пустых» миров. Геймплей при этом не отличался от однопользовательского режима Minecraft.

Другие развивали бизнес в ином направлении. Сотрудничая с самыми талантливыми «строителями» из сообщества Minecraft, они создавали фантастические миры с открытым доступом. А многие даже предлагали собственные игры внутри Minecraft. Огромной популярностью пользовались ремейки Quake, Dota и Team Fortress 2, доступные на коммерческих серверах. А также не забудьте еще множество других игр, испытаний и полос препятствий, которые предлагалось исследовать и преодолевать.

На сервере владельца под ником Hypixel, известного в сообществе Minecraft строителя, пользователи могли сыграть в пейнтбол, игру про вампиров, а также пройти уровень с полом, выложенным блоками тротила. На сервере PlayMindcrack были доступны такие игры, как Dwarves vs. Zombies, Pajama Jam Time и Revenge of the Cookie. Все эти сервера объединяет использование основных механик Minecraft для создания новых испытаний и приключений.

Многие до сих пор спорят, стоит ли считать Minecraft игрой. Творение Маркуса можно рассматривать как социальную сеть или платформу для совместного творчества. Эту точку зрения отлично иллюстрируют многочисленные игры, приключенческие карты и испытания, созданные внутри Minecraft. Игроки объединяют усилия, полностью меняют игру и привносят туда свои творческие идеи.