мать так себя ведёт, и злость из-за того, что её болезнь не даёт ему устроить свою жизнь. Поймал себя на неожиданной мысли:

– А можешь ты её вылечить? Ты же умеешь воздействовать на сознание, или как это правильно назвать?

– Нет, Тед, – покачала она головой. – Нельзя трогать повреждённый разум. Я могу только всё усугубить, сильно навредить ей. И так же с незрелой психикой нельзя иметь дело, с детьми… Слушай, я приехала только чтобы попросить тебя о встрече. Приезжай вечером в «Империал», и мы покончим с нашими сомнениями.

Елена порывисто обняла его, и вышла. Слышно, как захлопнулась дверь. Рэдмаунт ещё чувствовал запах её кожи и одежды, но уже не верил, что она была в его комнате. Это не женщина, а сон, который выветривается из памяти, стоит лишь проснуться.

Для себя он всё решил. Сегодня он останется навсегда с единственной любимой женщиной. Елена ждёт его в отеле. Но оставалось ещё одно дело, которое было необходимо завершить, прежде чем он оставит обычную жизнь.

Ли сама позвонила, когда он только подумал о ней. Договорились увидеться в том же «Империале». Тед рассчитывал, что сможет после встречи и разговора, который поставит точку, подняться к Елене, и больше ни о чём не вспоминать. «Оставит ли она мне память об этих смертных годах, забуду ли я Майру? Узнаю ли Тоцкого, если встречу через много лет?» – размышлял он, ожидая свою коллегу.

– Прости, Тед, я опоздала немного! – она была очень напряжена, расстроена.

– Лара, я…

– Давно хотела с тобой…

– Я тоже думаю, нам пора поговорить.

– Прости, Тед, честно, я сама не знаю, зачем позвонила, это всё ужасно глупо… – она нервничала.

– Лара, успокойся, – он тихонько встряхнул её руки. – Я знаю.

– Что? – Ли замерла.

– Я не он, хоть и очень напоминаю тебе его, в этом всё дело. Мы просто очень похожи.

Чёрные глаза Ли стали огромные, а на фарфоровых скулах расцвели ярко-розовые пятна.

– Откуда ты?... Кто тебе сказал?

– Догадался. Интуиция подсказала. И Миша старательно передавал мне каждый раз, когда ты меня искала и не хотела упускать из виду. Я просто сопоставил. Считай, как тебе удобно, – Тед чувствовал себя ужасно неловко, будто снова оказался в средней школе, и пришлось заговорить с девочкой. – С нашей первой встречи. Это было дело Андретти, помнишь. Я видел, как ты смотришь, касаешься. Больше трёх лет ты ищешь во мне черты того, кого любила очень давно. Но я не он, мы просто похожи… Вы расстались?

– Мы учились вместе. Он потом уехал, – прошептала она.

– Вы виделись после?

– Нет. Он погиб на службе, работал под прикрытием. У тебя такие же глаза. Только волосы светлее, – её глаза затуманились от слёз.

– Лара. Это иллюзия. Я не могу ответить на твои чувства. Прости, – он пожал ей пальцы. – Ты замечательная женщина, красивая и умная. Но я ничего не могу для тебя сделать, прости! Я…

– Нет, Тед, можешь! Я хочу… – у неё дрожали губы, голос срывался.

– Офицер Рэдмаунт? – к их столику подошёл официант.

– Да, это я, – Тед поднял голову.

– Пожалуйста, пройдите в фойе, администратор позвонил, просил найти вас в ресторане. На ресепшене вас ожидает рассыльный. Что-то срочное.

– Одну секунду, я сейчас подойду. Лара, подожди меня! – он поспешно встал из-за стола, стыдясь того, что рад прервать неудобный разговор.

Ли осталась одна, тихо всхлипнула. Какая же она дура! Что он теперь будет о ней думать?! Ну как можно так глупо вести себя с мужчиной!?

Хотела достать из сумочки зеркальце, чтобы вытереть лицо салфеткой. Но машинально потянулась за старой фотографией, давно запаянной в пластик для сохранности. Это настоящее безумие, она знает, но ничего не может с собой поделать. Она всматривалась сквозь слёзы в снимок, где они были вместе, такие юные и радостные, в серой курсантской форме…

Тёмно-серый пиджак, шёлковый зелёный манжет, рука в тонкой перчатке из чёрной лайкры положила перед ней на стол электронную карту-ключ. «Иди!» – зазвенел в голове приказ.

Глава 19

Глава 19.

Вторая половина двадцать первого века. Две тысячи шестьдесят *** год. Единое государство, Североамериканский Метрополис…

Ему отдали конверт с магнитной карточкой ключом от номера. «Елена ждёт тебя наверху. Поднимайся в триста двадцать восьмой!».

Откуда взялась эта мысль, он не мог понять, ноги сами несли его по коридору с ковролином. Она здесь, всё остальное не важно! И только Тед шагнул за дверь с нужными цифрами, как оказался в объятиях любимой женщины, и услышал в потёмках сладкий шёпот: «Наконец-то! Я так ждала!». Они прошли в спальню, не отрываясь друг от друга. Он с нетерпением раздевал Елену.

Но что-то было неправильно в происходящем, Тед чувствовал это! Не верили руки, ласкающие гибкое тело, не верили глаза. Она пахнет иначе. Как это может быть, что она сделала с его памятью? Он не доверял себе, но был не в силах остановиться, слишком долго желал этого. Вдыхал аромат каштановых волос, целовал горячую кожу. Но злился, что всё не так, как он хочет, как он помнит, что не похоже на его мечты и сны. И он вымещал эту злость на ней, не слушая и не слушаясь…

На рассвете Тед проснулся с тяжёлой головой, будто с похмелья. Никакой блаженной лёгкости, ни тени от испытанного удовольствия. В последней попытке обрести желанное равновесие души он потянулся к любимой.…

И подскочил на кровати в ужасе! Не Елена, Лара! Белоснежное хрупкое тело Ли согревало его в это утро. Она беспокойно спала, вздрагивая. На её тонкой коже следы пальцев, царапины и синяки станут ярче позже! Нет! Не может быть! Невозможно! Как это произошло? Руки тряслись, он собрал вещи и прокрался из спальни. Омерзителен сам себе, трусливый подлец! Как он мог? Что с ним случилось?

– У этой женщины проблемы, Рэдмаунт!

Мурлыкающе мягкий, знакомый голос. В замешательстве Тед прошёл во вторую комнату. В кресле у окна с