– Держись меня. Даже моя мама считает, что ты станешь звездой.

– Попытаюсь. Я, конечно, буду стараться. Я всегда надеялась на такой случай.

– И моя мама тоже!

Даллас не могла не рассмеяться. Коди умел доставлять радость. Она начала полностью полагаться на него и его советы. Он искал ей дом, для начала небольшой, а потом, кто знает? В деле она полностью доверяла ему. Ведь он же все это начал.

Коди Хилз был первым мужчиной, которого Даллас уважала. Может быть, потому, что он всегда хорошо относился к ней, без всякого нажима. Никаких сексуальных притязаний.

Возможно, секс с Коди и будет для нее что-нибудь значить? После Кипа Рея она ни с кем не спала, да и с ним у нее не было счастья. Даллас не была сексуально озабочена. Она даже не думала об этом. Но ей хотелось, чтобы Коди понял, насколько он благодарна. А с ее точки зрения, секс был единственным способом отблагодарить мужчину. Именно поэтому вечером, за праздничным ужином, она предложила ему поехать в отель и провести вместе ночь.

– Кто, я? – запротестовал Коди. – Ты и я? Принцесса и лягушка?

– Лягушка? Какая глупость. Ты очень привлекательный мужчина.

– Неужели?

– Точно.

– Может быть, ночью я изобью себя, но сейчас мне не хотелось бы осложнять наши добрые деловые отношения тем, что происходит в постели.

– Ты отказываешься?

– Если ты пригласишь еще раз, когда дела будут обстоять не так блестяще… Или когда устанешь, работая на студии пять дней в неделю без отдыха, возненавидишь все, то тогда… Ты…

– Я не «голубой», – прервал ее Коди. – Но если мы переспим, моя мать обязательно обнаружит это и будет ждать, когда мы поженимся или что-нибудь в этом роде. Давай так: значительные события всегда приятнее, если их долго ожидаешь. Поэтому, если ты…

– Как смешно! – Даллас смеялась, пока слезы не появились на глазах. Но она отлично поняла, что Коди нужно нечто большее, чем секс. Он сам заставил ее осознать это.

– Поскольку мы почти богачи, – сказал он, намереваясь переменить тему разговора, – не сделать ли мне пересадку волос?

– Какой ужас! – рассмеялась Даллас – Ты мне нравишься и таким.

Через неделю после подписания контракта Ли Марголис вызвал ее в свой кабинет. Он ласково улыбнулся, попросил присесть и предложил выпить. Затем вытащил из шкафа груду женской одежды и бросил в нее.

Даллас знала, что это случится, с того момента, как в первый раз переступила порог его кабинета. Семейные фотографии в рамках на мраморном столе были перевернуты.

Что будет, если он погибнет в Атлантическом океане? Просто утонет, пока две богачки, накачавшись наркотиками, наслаждаются жизнью на собственной яхте. Им ведь абсолютно плевать на него.

Что скажет Поль, когда они вернутся одни? А Эдна? Только газетчики по-настоящему повеселятся.

Эл продолжал плыть, а боль в боку становилась все сильнее. Но, к счастью, ветер утих, и он постепенно приближался к лодке. Эл уже мог различать собственный голос, записанный на магнитную ленту. Опять «Случайная любовь». Его первый шлягер. Как давно это было. Должно быть, прошло лет десять. Тогда он впервые выступил на телевидении с рекламой пластинки. В зале было полно подростков. Потом они рванулись на сцену, пытаясь сорвать с него одежду.

Девушки. Девушки. Девушки. С того момента недостатка в них не было. Интересно, почему слава так привлекает женщин? Эл не льстил себе и никогда не думал, что он выдающаяся личность. Достаточно вспомнить старого потасканного комедианта. С ним мечтали переспать самые красивые девушки. А известный политик, толстяк с гротескной внешностью, не пропускавший ни одной юбки?

Не особенно приятно осознавать, что тебя выбирают только из-за популярности, только потому, что ты – Эл Кинг. Иначе бы он не оказался здесь и не тонул бы, пока супербогатые близнецы Курлник развлекаются. Не будь он известным певцом, Марджори Картер никогда бы не предложила ему себя. Ни в коем случае. Женщина такого типа даже не удостоила бы его взглядом, будь он самым красивым мужчиной на свете. А ему уже тридцать семь. Многие считают, что в этом возрасте сексуальный пик позади.

Ничего подобного!

Эл все же доплыл до яхты, взялся за борт, но из-за усталости не мог сразу взобраться. Колики постепенно прошли, он устало поднялся по лестнице и очутился на палубе. На матрацах лежали близнецы Курлник, их тела переплелись. Не замечая никого и ничего, они занимались любовью.

Эл с отвращением посмотрел на них. Он мог утонуть, а они думают только о себе. Разозленный, он сел за руль и завел яхту. Она сорвалась с места, и девушки чуть не выпали за борт. Кара доползла до Эла и закричала:

– Идиот! Ты мог утопить нас! Они уехали от Курлников днем.

– Не могу понять, – жаловалась Линда, – мы ведь собирались остаться на ночь. В чем дело?

Поль только пожимал плечами:

– Я давно не спрашиваю Эла о причинах. Наверное, что-то произошло, когда они катались на водных лыжах. Лучше не трогай его. Он страшно злой.

– А разве я веду себя иначе?

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Не попадайся ему на глаза и не делай никаких фотографий.

– Слушаюсь, сэр.

Они вернулись в Нью-Йорк, и Эл заперся в номере.

– Никаких звонков, никаких птичек, никаких карт. Я просто хочу отдохнуть.

– Я буду с тобой, – предложил Поль.

– Нет, братец, я хочу остаться один.

– Интересно, что там случилось? – спросил Поль, мучаясь от любопытства, как и Линда.

– Ничего такого, – заявил Эл. – В том и беда…

– Они, вроде, приятные девушки…

– Убирайся, Поль. Мне не нужны разговоры.

– Я неподалеку. Так что звони, если понадоблюсь.

– И не надейся. Я ложусь спать. Разбуди меня за час до отъезда.

– Если ты уверен… Люк за дверью на случай, если что-нибудь понадобится.

– Знаю.

Поль неохотно ушел. Такого настроения у Эла еще не было. Неслыханно, брат хочет провести ночь в одиночестве. А ведь он на гребне славы.

Оставшись один, Эл позвонил Эдне. Последний раз он разговаривал с ней из Канады. Внезапно он почувствовал тоску по дому, по сыну и даже по жене.

– Привет! – прозвучал ее взволнованный голос – Все нормально, Эл?

– Конечно. Вы что, не получаете газеты?

– В них столько пишут о тебе. Есть и статьи, и фотографии. Я вырезаю все и наклеиваю в альбом.

– Это приятно. А Эван дома?

– Он у себя. Я так беспокоюсь о нем. Он ничего не хочет делать и никуда не выходит. Все время сидит в одиночестве. Я нашла у него в комнате журналы…