она красива, что она кому-то нравится, что она любима…

Дан Рокко видел цену этим ухаживаниям, но с Адриенной своими соображениями не делился. Он полагал, что каждый должен совершить свои ошибки самостоятельно.

До чего-то серьезного он не допустит, а по мелочи… пусть девочка развлечется.

Адриенна об этом не знала и колебалась.

Хочется – или нет?

Приятно – или нет?

И что вообще с этим дальше-то делать? Она вроде как невеста и замуж собирается, и жених измены не потерпит…

Если обычного парня у алтаря бросить – это не страшно, это позор и пятно на репутации, но бывает. А вот измена королевскому роду… она так и понимается, как государственная измена. Филиппо Первый, кстати, свою супругу за измену казнил. Точную историю никто не знал, но вроде как зашел его величество в тот момент, когда паж помогал ее величеству принимать ванну. И как-то он уж очень перестарался, намывая даму во всех позах…

Пажа король не догнал, но стража его схватила, хоть и выскальзывал, что тот угорь намыленный. И казнили его на следующее утро.

А королеву его величество в той ванне самолично и притопил. И сформулировал: «Измена королю – государственная измена». Принцу, наверное, тоже.

Рисковать собой Адриенне не хотелось, так что… а делать-то что?

Ну не могла она нормально во все это играть. И краснела, когда Леонардо помогал ей сойти с лошади, задерживал ее руку в своей, пел для нее песни, пытался сопровождать по поместью… конечно, не каждый день, но все же!

Как же сложно жить!

Адриенна вздохнула.

Жара была такая, что пот тек под волосами. Вроде бы и в две косы заплела, чтобы затылок был открыт, и укладывать не стала, а все равно чувствовалось, что пряди неприятно влажные. И нижнее белье тоже. И вообще…

Искупаться?

Хорошая идея.

Адриенна в СибЛевране знала каждую тропинку, каждую речушку, каждую заводь. Вот и сейчас…

– Ньоры, – обратилась она к двум стражникам, которые ее сопровождали.

А как же? Благородная дана не может ездить одна, это какой урон репутации? По-хорошему еще бы и служанку с собой брать, но кто ж столько в седле выдержит? Это она себя прекрасно чувствует, подаренное даном Каттанео седло такое удобное, что хоть ты в нем спи! А служанку мучить ни к чему.

– Я хочу искупаться. Пожалуйста, посторожите меня, чтобы никто не подглядывал.

– Конечно, дана.

Адриенна решительно свернула на тропинку, ведущую к реке. Там как раз было хорошее место. Просто чудесное.

Обычно берега у речек качественно так зарастают мелким подлеском и прочими мусорными деревьями, потом они влезают в реку поглубже, потом еще засоряют ее, и приходится регулярно вырубать всю эту поросль. Кстати, не забыть оглядеться, может, пора крестьян отправить?

Но то обычно. А вот в этом месте ничего такого не было.

А еще сразу видно, если кто подглядывать вздумает.

Песчаный берег и сосны. И несколько дубов.

Почему они так выросли? Адриенна не знала, но они росли на пологом берегу, на самом спуске к воде, и всякий ивовый мусор вокруг них не появлялся. И заводь там чудесная. И речка хорошая…

Как – хорошая? Она там как раз поворот делает, вот и получилась заводь. Уютная и аккуратная. А вообще, Мутная – речушка с характером. Омуты есть, холодные течения… затянуть может запросто, даже опытного пловца. Это Марко объяснил когда-то дане.

Сведет ногу – и не выплывешь. А еще река – действительно мутная. И в водорослях запутаться преотлично можно, и на топляк напороться… но не в этой заводи.

Адриенна еще раз огляделась.

Ладно, у благородной даны был свой ма-аленький секрет. Купаться в речке она предпочитала полностью обнаженной, и на то были причины. Надевать платье на мокрое белье?

Неудобно как-то.

А в мокром белье на лошадь?

Через минуту все это самое в кровь сотрешь, ни один лекарь не поможет.

Конечно, купаться обнаженной дана не должна. Да что там! В собственной комнате, в собственной ванной она должна сидеть только и исключительно в рубашке! Обнаженное тело – это грех!

Так учат священники.

Непонятно только, а чего мы в этот мир приходим нагими? Так Господь повелел?

Фу, как неприлично! Адриенна даже хихикнула от мысли, что каждый ребенок мог бы рождаться в рубашке. Или бархатном костюмчике. Еще и с цепью на шее.

Потом нахмурилась.

Да, больная тема. И у нее мать умерла при родах, и нигде не сказано, что сама Адриенна жива останется.

Только вот ее мать…

Она многое предусмотрела, и Адриенна осталась жива… а если бы отец женился на Сусанне пораньше? Лет пять назад?

Ой, не приведи Господь! Точно б ее или извели, или, как в той сказке про замарашку, к слугам бы сослали. Еще и благодарить пришлось бы!

Адриенна грустно вздохнула.

Сказки-сказки…

Вот тебе и сказочка. И девушка есть, и сирота она… Честно-то говоря, и принц есть. А счастье – будет? Ну, хоть какое-то? Живут люди в браке без любви, она знает. Но там понимание есть, уважение, общее дело… у нее этого не будет. К делам ее никто не подпустит, а понимание и уважение… ее будущий супруг по уши любит другую. И уже сейчас терпеть не может Адриенну.

Грустно это все.

Адриенна спрыгнула с коня, потрепала его по умной морде, а привязывать не стала.

Зачем? И так никуда не уйдет…

На седло полетела одежда. Адриенна собралась снимать уже и нижнее белье, когда…

Такой плеск бывает, если в воду обрушивается нечто тяжелое. Дерево? Или камень? Или часть берега осела, подмытая течением?

А вдруг в реке какое чудовище завелось?

Девушка замерла.

Так… что бы ни случилось, в воду соваться глупо, сначала надо посмотреть, что там проплывет… ладно бы ниже по течению, а это – выше. Значит, рано или поздно она увидит, в чем дело.

Минута, две…

Река плавно вынесла из-за поворота девичье тело.

* * *

Белье?

Лошадь?

Адриенна обо всем забыла, метнувшись в реку. Разве что завизжать успела:

– ПОМОГИТЕ!!!

И помчалась по мелководью, рассекая воду, добираясь до той глубины, на которой можно плыть.

Заводь-то заводь, но течение и тут есть. И хорошее.

Промедлишь – утянет дальше, а там… там уже можно и не выловить девчонку, и самой утонуть…

Гребок, второй…

Как же хорошо, что Марко научил ее плавать! Да, не положено, но вода словно сама держала Адриенну, несла, покачивала… сейчас, правда, воде не хотелось отдавать добычу, но Адриенна была упорна.

В несколько гребков она достигла утопленницы – и крепко ухватила ее за распустившиеся длинные волосы.

Не отдам!

НЕ СДАМСЯ!!!

И все же одна она ничего сделать не смогла бы. Не тот вес, не те силы… рано или поздно Адриенне пришлось бы признать свое поражение. Течение подталкивало и тянуло, девичье тело вырывалось из рук, да и тяжесть какая… хорошо еще – не дергается. А то б точно утонули в первую же минуту обе.

Но сначала не успели, а потом и