— Нам несказанно повезло, Ангелина, — едва сдерживая улыбку, сообщил мне мужчина, вытащил из кармана кулон, показал его мне и снова спрятал. — Это артефакт-телепорт, привязанный к порталу замка. Редкая вещь и очень ценная. С помощью этого артефакта завтра утро мы отправимся в гости Даниэлю и наконец, сможем вернуть ваше тело. Предупреждая вопрос, столь явственно проступивший на вашем личике, отвечаю: на ночь глядя в замок к некромантам соваться чревато большими неприятностями, к тому же есть шанс, что на ночь порталы блокируют для тех, кто по крови не принадлежит к семейству Эрдан. Поэтому в замок, мы отправимся рано утром. А сейчас лучше всего вернуться на постоялый двор. Вы не против?

Я лишь отрицательно покачала головой, спрятав руки за спину и улыбнувшись мужчине. Улыбка вышла, как мне самой показалось, не очень убедительной. После стольких неудачных попыток разыскать моё тело, в везение не очень то верилось. Нет, сперва я, когда только-только поняла, кем приходится та блондинка нашему неуловимому аспиранту, то очень обрадовалась, только вот радость быстро потухла, уж больно всё сложилось хорошо. В начале моего знакомства с Аланом тоже казалось, что привязать мою душу к телу будет проще простого, что самом тело искать не придётся, ан нет, не всё так просто оказалось. Так что не стоит заранее радоваться.

Мы стремительно шли грязными улочками, стараясь побыстрее попасть в «Приют мертвеца». Желание магистра Джейлира быстрее оказаться на постоялом дворе было очевидно. После вони и грязи царившей на улицах, мужчина явно желал оказаться там, где воздух не смердела тысячами отвратительнейших запахов, а под ногами чавкал, хрустел и скрежетал разнообразный мусор. Но больше всего он, конечно же, хотел помыться. Мне же, по сути, должно было быть всё равно где находиться. Запахов я не чуяла, грязь к призрачному телу не липла, но мне всё равно хотелось убраться с улиц этого городишки как можно быстрее, какие-то уж больно мерзкие на вид они были.

На постоялом дворе мы оказались уже в первом часу ночи. В харчевне обнаружили Наритэля, режущегося в карты с двумя зеленокожими верзилами и каким-то странным белокожим брюнетом на чьём лице застыла маска такого страдания, словно у него, по меньшей мере, жутко болели несколько зубов и горло до кучи. Заметив нас, эльф спрятал свои карты в карман брюк, погрозил всем остающимся за столом игрокам кулак и направился встречать Алана.

— И как прогулочка? — поинтересовался седой, протягивая магистру увесистый ключ с деревянной номерной биркой. — Нашли, кого искали?

— Да, — принимая ключ, произнёс мой спутник и как воспитанный человек вежливо произнёс. — Благодарю за помощь!

— Не за что, — отмахнулся эльф и задал другой вопрос. — Ужинать будете? В номер подать или тут поедите?

— Ужинать буду в номере, — ответил Алан и, повертев в пальцах ключ, спросил. — Мой коллега уже вернулся?

— Нет, — покачал головой Наритэль, провёл кончиками пальцев по спрятанным в кармане картам, словно проверяя, там ли они ещё или уже нет. — Какие-то просьбы, пожелания будут?

— Нет, — отозвался демонолог и более не задерживаясь, направился к неприметной лестнице на второй этаж.

Я молча последовала за ним, не обращая внимания ни на что вокруг, погрузившись в свои безрадостные мысли. С каждым шагом всё больше и больше впадала в апатию, не веря, что мне вообще может повезти, и я вновь обрету своё тело. Мир вокруг меня и без того поблёкший теперь казалось, утратил все краски превратившись в монохромную гравюру, такую унылую, гадостную.

— Ангелина, что с вами? — окликнул меня Алан, когда мы очутились в небольшом, но довольно уютном номере. — Вы расстроены? Почему?

— Всё хорошо, — встав у окна, я попыталась улыбнуться, но на сей раз уловка не удалась. — Правда, всё хорошо.

— Обманываете, — покачав головой, уличил меня во лжи мужчина, подошёл ко мне почти вплотную и, глядя сверху вниз, тихо сказал. — Вы расстроены, я вижу. Не нужно притворяться, что с вами всё хорошо, не нужно всегда быть сильной. Вы женщина и имеете право показать свою слабость, — магистр смотрел мне прямо в глаза, а я смотрела в глаза ему.

У него необычайно красивые глаза и вот такая мягкая улыбка очень ему идёт, что невольно хочется улыбнуться ему в ответ, пусть на душе сейчас отнюдь не радостно. Губы растягиваются в улыбку, и становится чуточку легче. Взгляд не получается оторвать от его глаз и уж если быть честной перед самой собой, мне не хочется этого делать. Кажется не только мне одной. Алан медленно, словно в полусне протягивает руку к моему лицу, и кончики его пальцев замирают, так и не коснувшись её. Да и не смог бы он меня коснуться, даже если бы захотел. Дотронутся до призрака невозможно и где-то в груди там, где сейчас нет сердца, всё сжимается от боли и жалости к самой себе.

— Вы плачете, — тихо произносит демонолог и его улыбка угасла, рука опустилась и сжалась в кулак. — Ангелина, я клянусь вам…

— Нет-нет-нет! Только не сейчас! — простонала я, так знакомо проваливаясь во тьму.

Последнее, что я увидела, прежде чем потерять сознание, лицо магистра Джейлира искажённое яростью. А он то чего злится?!..

Из тьмы я вынырнула очень бодренькой и очень-очень злой. Судя по моим первым ощущениям, в тело меня на этот раз не пытались вернуть, а просто вытащили к себе мою душу. Кстати, а куда именно «к себе»?

Я с интересом огляделась, отложив ненадолго смертоубийственные планы в отношении всяких недонекромантов. Местечко атмосферненькое, этакое логово Виктора Франкенштейна. Множество приборов непонятного назначения в подавляющем большинстве стеклянных, за которыми едва можно было разглядеть мрачные каменные стены без единого окна, явно указывающие на то, что помещение находится явно ниже уровня земли. Множество полок и полочек с книгами то там, то тут крепились к стенам. На полу стояли деревянные ящики с неизвестным содержимым, а одну из стен и вовсе занимал громадный металлический шкаф или даже сейф. В центре же помещения возвышался монументальный каменный стол, на котором лежало моё бездыханное тело.

— Это я удачно зашла, — проскрипела я, ещё раз пристально оглядывая помещение в поисках того, кто меня призвал.

— Удалось! — восторженно выдал хрипловатый голос.

— Что тебе