Кому что, а аррелу лишь бы пожрать. Тоже мне фамильяр выискался.

Против дома не возражала. День выдался суматошный, и усталость накатила как-то внезапно.

— Пошли, чудовище, — позвала попугая.

— Уже не мешок перьев, — хмыкнул он. — Прогресс, однако.

Я впервые воспользовалась магическим путем самостоятельно, если не считать птицу на моем плече. Не так уж это, я вам скажу, сложно для человека с высшим образованием.

Глава 15

Как она сказала? Быстро и разойдемся по спальням? Лихо! Так герцога еще никто не приземлял. Хотя, что можно ожидать от взбалмошной девчонки, которая, то орет при одном его виде, то бросается с башни, то вдруг проявляет интерес? О, а как она его проявляла! Да-а-а-а-а… Вид, который ему открылся, пока жена ползла по ложу любви навсегда врезался Орфесу в память. И дело не в том, что он не видел ничего откровеннее. Разумеется, видел, и не раз. А в том, что никогда ничего подобного не испытывал. Ни к кому. До нее.

Его одновременно и возмущало, и раздражало, и бесило, и… восхищало, как ловко Толди поймал его на крючок. И ведь иные кандидатуры арсов даже не рассматривались. Или он — или никто. Старый пройдоха словно знал что-то, что для самого герцога только начинало приоткрываться.

Сама же девчонка… О, это сладкая карамелька оказалась с перцовой начинкой. Такая нежная, отзывчивая и податливая в его руках, и такая колючая вне постели. И, да. Впервые в жизни он не знал, как подступиться к женщине, к которой тянуло будто магическим призывом. Признаться стыдно, робел, словно неопытный юноша, боясь обидеть неосторожным словом или, не дай первородный, отпугнуть.

Несмотря на то, что магистр Арбери предупредил его о том, что память у леди избирательна, Орфес все равно не мог понять состояния жены. Она не помнила элементарных вещей, зато с легкостью разбиралась в древних трактатах по целительству. Допустим, дед, который не мог не знать о наследственности, предвидел появление дара и обучал внучку премудростям будущей магии. Но ведь магии! А Тэс знала такое, о чем на Леандоре уже пару веков никто не говорил и не слышал. Хотя, Тев прав, эти знания нужны арсам, словно воздух, которым они дышат, словно небо, в котором они свободно парят, словно земля, которую они любят всем сердцем.

И академия не самое лучшее место для жены. Хотя бы потому, что слишком много мужчин, которые несомненно станут таращиться на новую красивую девочку. И Лесар один из них. Подумать только! Он сам его пригласил! Сам! И открыться по договору не имел права, чтобы обозначить свою территорию.

И что остается? Повесить магическую следилку, и уповать на первородных, чтобы оградили аппетитную задницу от приключений? Так не может Тэс без них. Проверено.

Вот взять хотя бы сегодняшнее утро. Орфес прервал аудиенцию у брата, чтобы вернуться в академию и тут же броситься на выручку жене. А все почему? Нить заклинания подрагивала и передавала хозяину, что с поднадзорным объектом беда, и его жизнь находится под угрозой.

И что он увидел, когда ворвался в класс и тем самым перепугал целителей? Его Тэс мило обнималась с… его экономом! Объятья прекратились, но герцог успел совершить пару недальновидных поступков, о которых потом пожалел. Но самое главное, чего Орфес точно не мог стерпеть, потому что просто не сдержал свой мрак, это то, что супруга гладила крылья другого мужчины! Другого! И даже это от нее он бы стерпел, но по-детски восхищенное выражение ее лица… Боги… В тот момент словно пелена упала на глаза.

Как дошли до кабинета, он помнил смутно. Кажется, девчонка плелась где-то позади, а у него в голове всплывали сцены наказания. О, да-а-а-а… Сцены были одна изощреннее другой, а адептка в них… Она молила о большем, стонала и выкрикивала его… ЕГО имя, а не какого-то там Иркофа. И, вообще, почему именно он?

Да, чувства, которые он испытывал к Тэс, были настолько противоречивы, насколько и неясны даже самому герцогу. А одна ее способность ответить так, как никто не ожидает, чего стоила? Полного согласия с его стороны она стоила. Взрослый мудрый арс шел на поводу у человечки, позволяя ей практически все.

Что он ожидал от похода в питомник? В худшем случае только осмотра, в лучшем — птицу из молодняка, которую Орфес бы приобрел в подарок жене. Но и подарка не вышло. Почему? Да потому, первородный побери, его брак, договор и все брачные клятвы вместе взятые! Тэс даже птицу выбрала нестандартную. Причем, отдали ее с радостью и даром. Герцог был уверен, что заикнись жена о доплате, питомник рассмотрел бы и подобную возможность. И, скорее всего, ответ оказался бы положительным.

И Лесар… Он зачем-то навязался в провожатые, пожирал взглядом его жену и никак, никак не реагировал на настоятельные советы друга покинуть их общество. Тэс тоже хороша! Находясь рядом с мужем, откровенно любовалась крыльями другого мужчины. Надо бы начистить холеную физиономию стражу на честном спарринге. Не девчонку же отчитывать за томные взгляды!

И снова эти крылья… Крылья!

— Хотите посмотреть?

— Очень! И потрогать дадите?

Он вспоминал, как звучал ее звонкий голосок, как горели глаза предвкушением и неискушенностью. Тэс — ты само противоречие, девочка моя. Ректор сам не заметил, как дал согласие не только на прикосновение, а на все, что жена просила. Зря мало, потому что в тот момент герцог не посмел бы ей возразить. Стыдно сказать, опытный высший арс был очарован собственной женой настолько, что потерял ориентацию в пространстве и во времени.

Но одного он побаивался…

Существовала одна проблема, по причине которой Орфес все еще не явил крыльев супруге — это магия мрака. Конечно, до Тэс в его жизни и не было особенных женщин, но сейчас… Жена ведь особенная? А жена, вызывающая море эмоций, особенная вдвойне! Только темная магия обычно пугала. Всех, не только дам. Даже враги Агиаров боялись герцога больше, чем правящего короля с самыми светлыми на сегодняшний день крыльями среди арсов.

В конце концов, Тэс сама изъявила желание прикоснуться к нему там, где никто еще не дотрагивался. Был ли он взволнован? О, да. Как адепт первогодок. Почему? Все просто. Орфес опасался разочарования. А вдруг его магия не примет человечку или, что еще хуже, напугает, заставив бояться и его самого? Впрочем, он сам отлично справлялся с этой задачей. Повышал на девочку голос, злился, а она все его выпады принимала с покорностью и улыбкой, хотя порой отвечала довольно дерзко.

Тэс, Тэс… И за какие грехи первородные его наказали? А может быть наградили? Жизнь рассудит. Пока Орфес чувствовал себя живым, а это уже немало!

* * *

«Йу-у-у-ху-у» в этот раз вышел какой-то вялый. Наверное, сказывалась усталость, которая усиливалась с каждой секундой. Странное бессилие сковывало руки и ноги. Казалось, будто я двигаюсь в каком-то тягучем густом киселе. В ушах нарастал шум, а сумка была такой неподъемной, словно в нее наложили кирпичей.