— Вот ты и познакомилась с моим мужем.

— Нет, мы с ним не знакомы. Сначала я просто увидела его в гостинице, потом выследила в доме у Анисимовича и просто догадалась, что это твой муж. Узнала его по фотографии. Но я не была уверена, что он на твоей стороне, поэтому никак не обнаружила себя, не знакомилась.

— Я отправила его за Мариной. Она стала настоящей алкоголичкой, практически уже невменяемой. Но она опасна: если раскроет рот и начнет говорить, может выдать нас с Саввой. Вот поэтому он время от времени туда наведывается и пытается ее увезти. А ей, знаешь, там нравится. Анисимович ее подпаивает и держит у себя, чтобы показывать таким вот дурочкам, как ты и твоя подруга.

— А если она умрет?

— Как говорится, нет человека — нет проблемы.

Она сказала это с такой легкостью, что меня передернуло. Нет, это была уже не моя сестра. Прямо на глазах она превращалась в монстра.

— Аня, что с тобой?

— А что со мной? — Брови, тонкие, красивые, взлетели, глаза расширились. — Со мной, как ты могла сейчас убедиться, все в полном порядке. У нас с Саввой новый бизнес, мы процветаем.

— Ты что, действительно ничего не понимаешь? Вы же угробили двух девчонок! Одна не похороненная лежит в каком-то чесночном маринаде…

— Это Федор, перед тем как пустить вас в пещеру, надавил там чеснок. Известный трюк!

— …а другая в это время доживает последние дни у старого мошенника!

— Они сами выбрали этот путь.

— Аня, дорогая, да что с тобой?

— Я зарабатываю деньги своими мозгами и не совершаю ничего противозаконного. Мы даем людям то, что они хотят, — зрелища и адреналин! Между прочим, мы с Саввой работаем не покладая рук. И еще, если хочешь знать, обеспечиваем работой множество людей — портних, таксидермистов, копирайтеров.

— Ты хочешь сказать, что там, в витрине, действительно забальзамированный труп фрейлины Лопухиной?

— Нет, конечно. Это Таня, профессиональная натурщица, способная стоять в одной позе долгое время. За это свое умение она получает неплохие деньги. Есть и настоящий забальзамированный труп, но это отдельная история. Иногда мы подменяем Таню, чтобы публика могла убедиться, что перед ними действительно покойница. Говорю же, мы работаем!

— Но это не ты!

Аня положила свою руку на мою.

— Валюша, открой наконец глаза, оглянись! Неужели ты не видишь, что происходит?

— А что происходит? — Я даже оглянулась, еще не понимая, что она имеет в виду.

— Да то, что людям приходится выживать, понимаешь? Если хочешь жить нормально, надо работать, причем много. И в основном мозгами! Вот ты разносишь кофе с пирожными и сколько этим зарабатываешь? Копейки. А что ты будешь делать, когда у тебя появится семья, дети? На что вы будете жить? Никогда не рассчитывай на мужчину, поняла? Тебе надо получить образование, овладеть как-то профессией, научиться зарабатывать на себя. Вот поэтому я сейчас работаю за нас двоих, понимаешь? Квартира у тебя уже есть, теперь нужно заработать на твое образование. Можешь быть спокойна — у тебя есть сестра, которая о тебе позаботится. Да, я понимаю, что ты хочешь сказать. Думаешь, я сильно изменилась и стала циничной и жестокой? Дорогая, это только так кажется. Я дала Ирине и Марине возможность распрощаться с мерзкой работой, привезла в Р., платила им ни за что — всего лишь за то, чтобы лежали в саркофаге. Они получали по пятьсот евро в день! И чем все закончилось? Повторяю, они сами выбрали свой путь. Если Савва уговорит Марину вернуться сюда, я сама немедленно устрою ее в клинику.

— Потому что ты боишься ее?

Аня вздохнула, затушила сигарету.

— Ладно, пойдем. Пора открывать салон.

— Сейчас там Таня? Натурщица?

— Нет, она появится вечером. Сейчас там действительно труп. Очень хорошая работа — один человек забальзамировал труп умершей дочери и хранил ее какое-то время в загородном доме. Мы разыскали его, уговорили предать тело земле…

— А сами украли и выставили в салоне, да?

— Да. Иначе он бы спятил, понимаешь? А так он уверен, что дочь в могиле. Ходит туда, приносит цветы. Валя, ты просто многого не понимаешь в жизни. Но положись на меня, и все будет хорошо, вот увидишь!

— И все-таки Тисульскую принцессу на самом деле нашли тогда, в 1960-х?

— Да, это факт.

— Где же она?

— В Москве. Я пыталась ее разыскать, подключила связи, вышла на одного человека, который владеет полной информацией. Он генерал, служит в секретном подразделении ФСБ. Погугли — сама все поймешь. Ты же не думаешь, что в такой стране, как Россия, никому нет дела до паранормальных явлений?

— Ты можешь назвать его фамилию?

— Минкин, Михаил Семенович Минкин. Только что это тебе даст? Он все равно будет молчать. И вообще, зачем тебе все это? Живи своей жизнью, наслаждайся.

— Я хочу написать книгу.

— А, ясно. Что ж, удачи. Фантастика? — Она усмехнулась.

— Пока не знаю.

— Все ты знаешь. Никакого материала у тебя нет, остается только самой все нафантазировать. Если нужен настоящий материал, тогда тебе точно к Минкину. Он может помочь, но только в одном случае.

Она замолчала, задумалась.

— Аня, о чем ты?

— Знаешь, я вышла на него, когда у него в жизни была черная полоса. Влип в одну историю, ему тогда просто было не до меня. Но так получилось, что в тот самый вечер, когда мы встретились, кто-то собирался его всерьез подставить. Я здорово помогла ему с алиби, потом подключила кое-кого из своих питерских знакомых. Словом, он мне обязан.

— Но если так, почему же ты сама не вытрясла из него все об этом саркофаге?

— Ошибаешься, он рассказал мне довольно много. Именно с его помощью мне удалось организовать этот спектакль в Р. Откуда, как ты думаешь, взялись связи с местными чиновниками? Но мне-то до этого древнего трупа не было никакого дела, мне была нужна всего лишь красивая картинка, понимаешь? Реконструкция того события, не больше. Он показал пару фотографий, я срисовала ковчег, выяснила кое-какие детали. Больше мне от него ничего и не нужно было.

— Хорошо, но с какой стати ему помогать мне?

— Скажешь, что ты моя сестра.

— И все?

— Во всем нужен фарт, понимаешь?

— Что такое фарт?

— Валя, фарт — это и есть судьба.

— Ладно. — Я вздохнула, понимая, что не видеть мне этого Минкина как своих ушей. — Главное, что мы увиделись. Спасибо, конечно, за квартиру. А сама ты где живешь?

— Обо мне не беспокойся. У нас с Саввой квартира на Васильевском острове, дом в Италии, еще кое-какая недвижимость. Ты-то как? Честно говоря, я не ожидала, что ты двинешь в Сибирь разыскивать меня. Уважаю.